— Да, несомненно, это все объясняет, — задумчиво поддержал младшего принца лорд Турм, — ну что ж, одной тайной меньше. Продолжайте, — велел он.
Следующие несколько минут рассказа Велеславы просто выпали из моего восприятия — в голове шумело, руки тряслись, сердце колотилось из-за выброса адреналина, звуки плыли, и речь ведьмы стала совершенно непонятной. Мой организм пошёл вразнос.
Дейм, похоже, что-то почувствовал, потому что озабоченно взглянул на меня, подошёл к приютившему меня подоконнику, присел рядом и взял меня за ледяную ладошку.
— Не переживай, все ведь обошлось! — тихий шепот принца прорвался сквозь пульсирующую в ушах канонаду пульса. Я благодарно взглянула на Дэйма, согреваясь теплом его руки и вырываясь из затягивавшей меня истерики.
А Велеслава наконец-то подошла к самым последним событиям. Оказалось, чертаны умеют овладевать людьми. Тот стражник, покушавшийся на Ириду, секретарша Велеславы на Земле — оба пали жертвами этих мерзких существ. Для самостоятельного существования чертанов на Земли им не хватает энергии и потому они паразитируют на людях, полностью захватывая над ними контроль. А когда вселившийся в человека чертан покидает тело носителя, то забирает и все его жизненные силы, убивая человека. Вот и тайна смерти несчастного стража.
Эти сущности сумели-таки найти колдунью, вселились в ее помощницу, успели нацепить контролирующий ошейник на ведьму, но не рассчитали одного — у секретарши было больное сердце и оно не выдержало захватившего женщину паразита. А овладеть самой колдуньей чертаны не смогли. Велеслава же, хоть и в ограничивающем ошейнике, но сумела вырваться, добраться до нас, уверенная, что Марга поможет избавиться от этого подарочка на шее. Но судьба в моем лице распорядилась иначе и вместо Марги я дотянулась до леди Вады.
— Хорошо, будем разбираться дальше, — король решительно поднялся, повелительно указал на Альку и Велеславу, — их разместить в гостевых покоях, к ним никого не допускать, с милой барышней побеседуем завтра, — Его Величество оценивающе посмотрел на сестрицу, которая недоуменно хлопала глазами, переводя взгляд с говорившего короля на меня. Я не успела даже открыть рот, чтобы перевести, что сказал ей король, как Велеслава уже коротко объяснила Альке ситуацию. А, ну да… навряд ли я могла овладеть земным языком также хорошо, как прожившая там долгие годы колдунья. Спасибо Велеславе — продолжает поддерживать мою легенду!
Альку и Велеславу, вежливо придерживая за локоток, увели стражи, а я, наплевав на требования этикета, обессиленно прислонилась к плечу Дэйма, чувствуя, как окончательно отпускает грызшая меня тревога.
Меня тоже разместили в гостевых апартаментах дворца, Дэйм одним из последних покидал небольшую кремовую гостиную, примыкавшую к спальне спартанского вида, но выдержанную в теплых тонах кофе со сливками. Совсем как у меня на далекой Земле. Еще бы палас в цвет и…
— Я зайду с утра, дорогая, — перебила мои мысли тётушка, деликатно выпроваживая младшего принца из выделенного мне на эту ночь жизненного пространства. — Я тоже остаюсь во дворце.
Дэйм сожалеюще скользнул взглядом по леди Ваде, кивнул мне и, со словами, — Ники, до завтра! — позволил выдворить себя за дверь.
Тётушка, совершенно неожиданно подмигнув мне и на секунду закатив глаза, последовала за ним. Это что ещё за намёки? Ну, тётя… даже не ожидала подобных гримасок от обычно столь по-светски вежливой леди.
Я присела на кровать, взбила подушку, растянулась на покрывале прямо в одежде — надо тщательно обо всём подумать, сегодня — пронесло, видимо Велеслава вознамерилась хранить мою тайну. А значит и моё решение ни за что никому не признаваться — правильное. Лишние знания — лишние печали, ни к чему они окружающим меня разумным! Итак, вопрос первый — как отыскать чертана, организовавшего моё похищение? Пока он на свободе — спокойной жизни мне не видать, да и не только мне — Таир в опасности, в конце концов!
Увы! Следующую мысль я додумать не успела — совершенно по-глупому заснула, и это вместо того, чтобы спланировать свое дальнейшее поведение и то, как изъять сестру из поля зрения королевского следователя.
Светило Таира залило комнату ранними ласковыми лучами, назадёрнутые вчера тяжелые шторы с вышитыми коричневыми и зелеными драконами беспомощно свисали по краям огромного окна, не мешая Яропомсу по-хулигански будить меня в несусветную рань.
Я прислушалась к утренней тишине, нарушаемой лишь приглушенными выкриками, командным голосом изрыгавшими неразборчивые команды, и звоном стали. Стали?! Стремительно соскочила с кровати, добежала до окна, с трудом открыла тяжеленую створку.
