Мой испуг схлынул, учащенный пульс пришел в норму, а в голову пришла сильно обеспокоившая меня мысль: если Дэйм сбежал из заключения, то почему он до сих пор со мной не связался?! Расстроившись, решила пока об этом не думать, может, в конце концов, он остался в Бризаре помогать отцу и сидит сейчас где-то в подполье, не имея возможности отправить вестника? С натяжкой, но можно же в это поверить?
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, решила еще раз заняться картой замка. Второй этаж до сих пор остался неисследованным, а непонятных значков на плане было тьма тьмущая. Вот, как раз один из них нарисован в моей спальне!
Я подошла к камину, находившемуся как раз на месте загогулины на плане. На первый взгляд — ничего интересного. Стала нажимать на все подряд выступы, с замиранием в груди ожидая, что откроется какой-нибудь тайный ход. До сих пор, несмотря на то, что на плане, вроде как, указывался проход внутри стен замка, найти туда вход мне не удавалось. Это меня страшно злило, и я, с неослабевающим энтузиазмом продолжала искать доступ к тайнам фамильного замка княгинь Ирта.
Но и на этот раз ничего у меня под пальцами не нажалось, не повернулось и не открылось. Я в раздражении провела ладонью по холодной каменной поверхности головы дракона, украшавшей камин. Сам дракон обвивался вокруг каминной стойки, с триумфом глядя на барельефное изображение какого-то дворца на противоположной стороне. Странный мотив для каминного украшения в спальне, ну да не мне судить о вкусах, царивших тут во времена постройки замка. Дракон скалил зубы и лучился явно ощущаемым удовольствием. Нет, и говорить нечего — талантливый скульптор его создавал! Даже зубы — как настоящие! Я пощупала пальцем кончик каменного клыка и тут же зашипела от боли: клык оказался таким острым, что поранил мне палец. Зараза такая…
Засунула палец в рот и тут же вздрогнула от неожиданности — камин пришел в движение! Кусок стены вместе с ним повернулся, как на шарнирах, и при этом — совершенно беззвучно, как будто его все это время держали хорошо смазанным, и я увидела небольшую и совершенно пустую комнату. Осторожно засунула туда голову, и в помещении тотчас зажегся магический шар, освещая все уголки тайного укрытия. Я подтащила к проему кресло, на всякий случай, чтобы не дало закрыться проходу, и аккуратно вошла внутрь. Пусто! И никаких дополнительных проходов. Интересно, она для чего тут? Прятаться в случае опасности? Но тут я заметила еще один барельеф с драконом, украшавший противоположную стену. Осененная догадкой, подошла и потыкала пальцем в драконью морду, но ничего не произошло. А если мазнуть капелькой крови? Я ожидала, что откроется проход в стене, но — увы! — стены даже не дрогнули. Ну, нет, так — нет. Повернулась, чтобы выйти, и замерла в полном недоумении: прохода в мою спальню больше не было! Там, где только что был проем, возвышалась монументальная стена. А как же кресло?!
Я стала водить руками по образовавшемуся препятствию, пытаясь сообразить, как отсюда выбраться, и уже решила было покричать — вдруг слуги услышат и откроют камин? — но тут за стеной раздался женский голос, которому точно не было места в моем замке. Я застыла от изумления, ибо совершенно точно узнала ту, кто недовольно произнесла:
— Но как он мог отсюда исчезнуть?! Ведь все выходы были блокированы верными нам гвардейцами!
Этот голос… Я знала его хозяйку — Её Величество Даяниса!
А королева, меж тем, продолжала:
— Простучите все стены — тут должен быть тайный ход. Как иначе он от нас ускользнул? Все магические переходы заблокированы, значит перенестись за пределы спальни он просто не мог!
Мужской голос, слегка приглушенный расстоянием, недовольно ответил:
— Дая, тут уже по сто раз все осмотрели. Вспоминай, ты же бывала в спальне своего мужа, может он что-то говорил или показывал тебе?
— Дядя, — голос королевы просто сочился ядом, — последний раз я была в кровати Даронира так давно, что если он что-то и говорил, то сама Светлейшая не вспомнит. Да и нет — не показывал он мне ничего особенного. Надо искать! Нужно найти этот храшшев проход, иначе мой муж, вместе со своими сторонниками, сможет проникнуть во дворец!
В голосе королевы прорезались визгливые ноты, и мужчина успокаивающе произнес:
— Дая, успокойся, мы все найдем. На Совете объявим о передаче трона твоему старшему сыну, проведем обряд коронации, и дворцовая система охраны станет подчиняться исключительно Алфею. Кстати, вы с ним уже договорились?
— Нет, — недовольство в интонации королевы бальзамом легло мне на сердце, — Алфей не хочет короны при живом отце. Он вообще отказался обсуждать со мной наследование трона. Требует, чтобы я помирилась с королем и Совет отказался от его низложения.
— Ну, требует, но ничего не делает нам во вред, — спокойно ответил мужчина, — значит, еще есть возможность его переубедить. К тому же, надеюсь, что вопрос о передаче короны при живом отце скоро отпадет, — пора Его Величеству отправиться в последний полёт к престолу Светлейшей.
