— Моя клятва вступила в действие, — как-то несколько заторможено пояснила колдунья, — значит, предложенное тобой действительно поможет, — Марга сосредоточенно смотрела на огромный бриллиант, сверкавший у нее на руке. А я… только спустя пару секунд до меня дошло — в принесенной ею в прошлый раз клятве Долга Жизни было слишком много «если», которым я, по своей неопытности, не придала тогда значения. У меня даже уши покраснели от злости на саму себя — что же я такая невнимательная-то!
А Марга взглянула на меня и, видимо догадавшись, что у меня на уме, усмехнулась:
— Ты дала подсказку, как помочь вернуть сестру, вот клятва и активировалась. Но и без нее я не собиралась поступать тебе во вред, — ведьма помолчала и лукаво добавила, — иначе кто мне станет поставлять маг-кристаллы с иномирскими сюжетами?
Я неуверенно улыбнулась. Ведьма мне почему-то нравилась и хотя было понятно, что она — дама себе на уме, но я, особенно в последнее время, была уверена, что предательства от нее ждать не нужно. Поэтому я кивнула и начала рассказывать, что помнила из того сна с Алькой, блюдцем и колдуньей. У Марги мой рассказ не вызвал никаких вопросов видимо, у ведьм такой ритуал существовал и был ей достаточно хорошо известен. Удивительно все-таки, насколько разнится чародейство у нас, магов, и у ведьм. Мы используем свою силу и все, что можно в нее обратить или переработать. А колдуньи умеют применять то, что может создать природа, но вот своей силы у них мало — даже в маг академию, где учатся слабые маги, — и то не возьмут. Для ведьм есть свои, ведические, школы.
— Попросите вашу сестру про мою Альку узнать, — добавила я, — и передать, что у меня все здорово, ноги ходят, жизнь интересная, получаю высшее образование, перспективы на хорошую работу после окончания университета — отличные. Пусть за меня совершенно не беспокоится!
Марга только кивнула в ответ — мол, сделаю. Мыслями она уже была далеко — похоже, планировала ритуал.
— Я все подготовлю, ты сможешь прийти завтра? — спросила она.
— После экзамена, во второй половине дня, — согласилась я и, получив тридцать лей за кристаллы и обещание о выплате процентов за продажу их копий, я, довольно позвякивая монетками в кармане, уже собралась было уходить, но вдруг вспомнила:
— А ведь вы обещали имя моего суженого сказать.
Марга побарабанила пальцами по столу, потом что-то для себя решила, поманила меня пальцем, а когда я подошла, взяла меня за руку:
— Я скажу тебе его истинное имя, — торжественно пообещала она и, без всякой паузы, добавила, — Талион. Это означает «Бесстрашный».
У меня отлегло от сердца — главное, что не «Сергей», а все остальное — поживем — найдем!
— Спасибо, Марга! — искренне поблагодарила я.
Женщина насмешливо кивнула:
— Не забудь только, что в нашем мире истинные имена при знакомстве не называют — их знают только очень близкие люди — мать, отец, иногда — супруги.
Я обескураженно смотрела на ведьму. То есть толку мне от этого имени, вообще, — ноль?! Ну… ведьма!
А Марга совершено себя виноватой не почувствовала, на часы посмотрела и стала меня выпроваживать:
— К сожалению, у меня деловая встреча через десять минут, так что жди — пришлю с посыльным приглашение в конце недели, как только продажи копий пойдут. Придешь за своим процентом с продаж, как договаривались.
Я радостно закивала было — да, приду! — но потом вспомнила:
— В конце недели я уже уеду на каникулы, — увы, мой расстроенный голос не произвел никакого впечатления на Маргу, аванс она мне не предложила.
— Ничего, приедешь с каникул, тогда я с тобой и расплачусь, — деловито заявила она, подходя к дверям и открывая их для меня. Я прекрасно поняла, что это не от избытка вежливости и что хозяйке офиса нетерпится со мной распрощаться.
