...........................................................................................
"...Наступают последние дни - тучи, и армия Уэрки достигнут Товии практически одновременно, через считанные сутки. Грядут великие испытания, - но в городе почти не говорят о них. Воистину судьба умеет преподносить совершенно неожиданные сюрпризы. Нам решил напомнить о себе враг куда более страшный, чем орда повстанцев - Бездна. В последние дни уровень всех её излучений резко возрос и продолжает возрастать. Возле неё происходит нечто странное, но что - мы не можем ни понять, ни увидеть. Анмай говорит, что черная дыра втягивает огромную массу вещества - скорее всего, звезду-сверхгигант - и что всё это закончится через несколько дней. Что ж, надеюсь, он прав, но мы впервые смогли заглянуть в наше неотвратимое будущее, - лет этак на двести. Гамма-излучение на поверхности возросло так, что его фиксируют уже обычные дозиметры, - это внушительная, хотя и временная добавка к радиационному фону, даже многократно усиленному войной. Рентген спалил несколько наших спутников, но в тени за Уарком есть резервные, так что наша орбитальная группировка не пострадала. Ультрафиолет, как всегда, поглощает озон, зато радиоизлучение впервые стало доставлять неприятности, - связь на коротких волнах совершенно невозможна. Уровень излучения непрерывно меняется, иногда он так возрастает, что в линиях электропередач наводится ток вполне приличной мощности. Но самое главное - тепло. В Товии впервые за двести лет стоит жара и так светло, что хоть иголки собирай. Туманность сияет ворохом сизых перьев и от нее ощутимо печет, - небольшой намек на будущее. Пожалуй, нам стоит пожелать, чтобы эта зима продлилась подольше..."
............................................................................................
"...В последние дни перед началом конца наступило удивительное затишье. Напуганные ордой Уэрки беженцы ушли в пустыню. Бездна потускнела, но дни в Товии всё ещё удивительно теплые. Всё вместе породило странное настроение среди её жителей - этакое безоглядное сибаритство, особенно среди учащейся молодежи. Здесь её всегда было много, но теперь, когда коренных жителей осталась всего треть, она задает тон. Не то, чтобы они протестовали против власти, - это бессмысленно, - но дисциплина падает. Точнее, она уже забыта. Занятия в школах и институтах практически полностью прекратились из-за массовых прогулов, почти все заводы тоже стоят, - нет сырья. В итоге - массовое безделье и ощущение пира во время чумы. Если тут выживет хотя бы один человек или файа, достаточно талантливый, чтобы описать происходящее, потомки, пожалуй, станут тосковать об этом времени. Я по должности знаю об этом больше всех, но мои скромные способности не позволяют мне отразить самый дух "дней последнего счастья". Обычный же сухой пересказ будет или скучен, или неприличен. Достаточно лишь упомянуть о том, что все ограничения на чувственные утехи, установленные общественной моралью, исчезли. Бороться с этим бесполезно и бессмысленно, - когда начнется осада, всё прекратиться само собой. Но пока товийская молодежь догуливает последние оставшиеся дни, - а мы завершаем последние приготовления к осаде. В конечном счете, и то, и другое бессмысленно, и это самое обидное - выстоит Товия, или падет, будущего это уже никак не изменит. Нам остается лишь надеяться, что это окажется не так, и наша стойкость не будет забыта потомками, как напрасное упорство обреченных..."
ГЛАВА 14. ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ
Найте Лай поднялся, устало потягиваясь. В командном бункере Цитадели царила тревожная тишина. Он прошелся по залу, взглянул на притихших операторов, и вновь сел, склонившись над своим дневником. В последнее время для него это был единственный способ отвлечься и собрать мысли.
"...Ну, вот и все, - писал он, - армия повстанцев у укреплений "белой области", всего в двадцати милях от Товии. Уэрка предъявил нам ультиматум со сроком в сутки. Столько ему нужно, чтобы подтянуть основные силы. А ведь всего лишь два месяца назад мы праздновали победу! Теперь же нам осталось лишь защищать свои жизни, - а может, просто подороже их продать!
Пока здесь жив хоть один Высший, Уэрка не пройдет к Хаосу. Но вместе с ним появились и тучи...