- Не знаю. Может быть, у них просто не хватило решимости. Ведь это очень опасное устройство, - по крайней мере это мы уже поняли. У них введен неукоснительный запрет на любые исследования в этой области и его нарушение карается смертью! Настоящей смертью!
- И вы осмелитесь нарушить его?
Анмай пожал плечами.
- Рабы не выбирают. Мы уже знаем, как строить межзвездные корабли, - в общих чертах - но, если мы полетим к звездам, мы будем... беззащитны. Они нас уничтожат... или снова обратят в рабов. Нам нужно оружие, которого нет у них, оружие, которого они бы боялись. Сила, что даст нам свободу, - но не свободу разрушать, а полную... это трудно объяснить. Мы хотим уметь всё, - Эвергет может всё. Мы хотим, чтобы Альянс не угрожал нам - никогда больше...
- Вам мало войны на планете, вы хотить воевать между звезд?
Анмай усмехнулся.
- А ты бы не хотел покончить с ними? С теми, кто творит... такие вещи? Но мы ушли слишком в сторону от истории мальчика. Ты спрашивал однажды, почему меня считают бесстрашным. В детстве я был отважен от наивности: через два месяца после приезда сюда я убежал в пустыню, - из чистого любопытства и только потому, что мне запретили это делать. Меня тут же заметили одичавшие гексы и я едва успел взобраться на скалу. Я очень испугался, - до этого я ни разу не видел гекс, не знал даже, что они существуют! Но я испугался ещё больше, когда узнал, что прошел по минному полю, о котором тоже не знал. Саперы сказали, что у меня был один шанс из сотни, но я уцелел. Не знаю, почему.
Он помолчал.
- Потом, когда долговязый нескладный подросток превратился в юношу, я стал часто уходить в пустыню, уже с оружием и картой минных полей. Теперь, когда я встречал диких гекс, я убивал их! У меня был 1,5-дюймовый гранатомет - единственное ручное оружие, которое может их убить, и то, если попасть точно. Я, дурак, думал, что мне надо бояться только гекс. Но однажды я встретил людей... я ещё никогда не видел таких людей, и сам подошел к ним - просто чтобы узнать, что они делают в пустыне. Я думал, что здесь, возле Хаоса, никаких чужаков просто быть не может. Я ошибся. Это оказались тиссы - партизаны, борцы за свободу и так далее... короче, диверсанты. Они спросили, кто я. И я ответил. Честно ответил. Меня тут же скрутили и отняли оружие, - я и пискнуть не успел. Потом их командир стал расспрашивать меня о системах охраны и обороны плато Хаос. Им досталась моя карта минных полей, но им было мало... уж не знаю, что они там хотели сделать. Я мог, собственно, всё им рассказать - от защитных систем ничего бы не убавилось, они бы не смогли там пройти - со мной или без меня... но помогать людям, которые все равно тебя убьют... в этом просто нет смысла. Меня начали бить, но бить сильного юношу неудобно, - он вырывается, как бешеный, и все время норовит дать сдачи. Тогда меня свалили на живот, прижали к земле и стали бить по пяткам - прямо башмаками. Мои с меня, естественно, сняли. Я вопил, - не знаю, от боли или от ярости, и они многое узнали... о себе. Тогда их командир достал нож... такой великолепный десантный нож, - и сказал, что снимет с меня кожу, если я буду молчать. Я очень испугался... попробовал вырваться, но не смог. Они содрали с меня куртку и рубаху, а потом... он сел на мне верхом и стал полосовать мне кожу на спине - так сподручнее... когда не видно глаз. Этот ублюдок очень старался... но он ничего не умел, а шкура у меня прочная. Он её просто рвал. Боль была зверская, а героем я не был - герой бы молчал, или, на худой конец, скрипел зубами, а если бы и кричал, то только "Да здравствует свобода!" или ещё что-то в этом духе. Я же просто орал, как сумасшедший... меня держали четверо парней, так что ничего иного я не мог... Этот... с ножом... в нескольких местах порвал мне кожу, - я чувствовал, как по бокам течет кровь. Не знаю, как это выглядело со стороны, но остальные его оттащили. Когда они начали выяснять отношения, я побежал... я уже совершенно ошалел, и не соображал, что делаю. Они стреляли в меня - из моего гранатомета тоже, но там везде камни, скалы... их было шестеро - вооруженные мужчины.
Анмай вновь засмеялся - коротко, зло.