- По-моему, с тобой хорошо обращались. В чем дело? Боюсь, ты плохо выглядишь. Я вижу, мое решение пустить тебя в архивы было не очень удачным.
Лицо Философа дрогнуло.
- Я не могу больше смотреть передачи Альянса! Это... мерзость! Никогда бы не подумал, что можно додуматься до такой жестокости. А эти шагающие машины...
- Надеюсь, теперь ты не станешь утверждать, что наш строй был самым худшим?
- Это не оправдывает вас. Но почему такие богатые и почти всемогущие существа столь жестоки?
- Потому, что это им выгодно. Самые эффективные решения, - самые жестокие решения. Плюс разница в уровне развития, - ты вот ешь мясо без всяких мук совести, а разница между тобой и твоим будущим обедом не то, чтобы очень большая.
- Но почему никто в бесконечном Космосе не...
- Может быть, там уже не осталось никого, кроме Альянса. Или - что ещё хуже - это всем безразлично, потому что между Альянсом и его соседями нет никакой разницы. Но если там никто не осмелится прекратить злодеяния, это сделаем мы! - он показал на белую громаду про-Эвергета. - Правда, у него радиус действия всего тысяч тридцать миль, но теоретически никаких пределов нет. И когда мы построим Окончательную Модель, - сам Эвергет, мы сможем поразить их даже отсюда.
- Чего вы сможете? Ваши опыты с этой дрянью погубили всех знающих ученых! Теперь некому даже...
- Нажимать кнопки? Таких ученых нам хватает. И мы обучим новых, - если бы ты видел, с каким энтузиазмом учится прибывшая сюда молодежь! Особенно те, кого Найте прислал сюда из Товии - и те, кто дошли сами, тоже. Там столько талантов! Мы потеряем несколько лет, и это опасно, но, когда они займут места павших, работа пойдет даже быстрее.
- Так значит, ты устроил эту катастрофу ради того, чтобы окружить себя верными слугами?
- Послушай... - Анмай помолчал, подбирая слова. - Это уже не смешно. Там, над реактором, я весь был на твоей ладони, - а ты не захотел понять меня! Я хочу только, чтобы народы этого мира выжили. Ну, и ещё полететь к звездам. Неужели так трудно поверить в то, что видишь?
- Я не верю, что ты способен заниматься делом, успеха которого никогда не увидишь.
- Увижу. Нейрокибернетика позволяет продлять жизнь на любой срок. И я воспользуюсь этой возможностью, и ты, и все остальные - здесь больше не будет смертей!
- Но и детей не будет, правда?
- Пока - да. Но когда мы выберемся отсюда, их будет очень много.
- Опять жертвы ради будущего... Ради своей мечты ты хочешь заставить всех сотни лет жить в этих подземельях, занимаясь бессмысленной работой!
- Она имеет чисто практический смысл. Ты не знаешь, на что способен
- Это всё чистая фантастика. Если не твой бред!
- Почему? Положим, доказательства этого занимают пачку бумаги толщиной в восемь дюймов, и даже я сам не вполне понимаю их, - но это можно сделать. Правда, можно. Я только не знаю, когда...
- Изменение предначертанных свыше законов мироздания - это богохульство!
- Если их создатель обратится ко мне с протестом, я обязательно учту его мнение, не волнуйся. Только... если бы он был... мог... говорить с нами, то того, что случилось здесь, в этом мире, не было бы, правда?
- Но как же Вселенная, её законы, с такой точностью делающие возможной нашу жизнь?
- Всего лишь случайное совпадение. Одно из.
- Случайный мир лишен смысла. Он страшен!
Анмай усмехнулся.
- Да, но ведь нам не дано другого мира. Если мы отвернемся от него, он не исчезнет. Зато можем исчезнуть мы. Мы не нашли доказательств... плана. И Другие - тоже.
- Неужели нигде, даже у высших цивилизаций, нет никаких доказательств существования Бога?
- Откуда я могу знать? Нам понятен лишь язык Межрасового Альянса, а им не интересны такие вещи. В "Темной Сущности" есть доказательства, что Вселенная была создана, - но верны ли они, я не знаю. Скорее всего, это навсегда останется за пределами нашего понимания. Но даже если ОН есть... Вряд ли существо, способное создавать Вселенные, станет интересоваться нашей судьбой. Разве что в самом общем смысле. Но следить за нашими... душами - нет. Ну, так мне кажется. А тебе?
Философ отвернулся и сплюнул.
- По пути сюда я видел, что коллайдер облеплен инженерами. Что вы собираетесь делать с этой машиной?
- Уничтожить всех гекс, - пока они не сделали то же с нами.
- Вы хотите... обработать весь мир?
- Да.
- Но это... ведь ещё остались люди...
- Может, ты скажешь мне - где?