– Мое тело болит так, будто мне пришлось положить армию некромангеров к Вратам их Андерверса… – наконец выговорил Риддик. – И мое тело говорит еще кое о чем… Где женщина?
– Ааа, – вырвалась у дроппа: он понял, что надо было искать, и наклонился над андроидом.
– Не трогай ее! – яростно закричал Риддик.
Дропп проворно отскочил в сторону и быстро проговорил:
– Ты что, не видишь, что это андроид?
Риддик долго смотрел на андроида, хмурясь и смаргивая глазами.
– Теперь вижу… Но… Она такая прекрасная и обольстительная, легкая, как ночная бабочка…
Джен Хое осторожно отодвинул Риддика к окну и сказал ему:
– Подойди ближе и несколько раз вдохнивыдохни глубоко.
Старательно обыскав андроида, дропп обнаружил внутри него маленькую капсулу с жидкостью, которая источала неуловимый запах и отравляла Риддика. Отключив капсулу, дропп разорвал мешок и накрыл им андроида.
– Эта ловушка была сделана специально для тебя, – задумчиво произнес Джен Хое.
– Почему ты так решил?
– Почему я так решил? – дропп хмыкнул и объяснил: – Сам источник шлейфов очень мал. Он помещается в любую емкость размером примерно с информационный цилиндр. Пойманного человека даже ребенок может взять за руку и отвести куда угодно. Но за тобой послали боевого андроида, способного в одиночку уничтожить полгорода. Это для того, чтобы он доставил тебя своим хозяевам наверняка. Обычно шлейфов достаточно, чтобы подчинить себе любое разумное существо. Но здесь еще и капсула с жидкостью, запах которой действовал только на тебя, ни на кого другого, ни в баре, ни на улице, и который спутывал только твои мысли и желания, не давал контролировать себя. И это изза него ты увидел в андроиде женщину…
– Но ведь у нее такая бархатная кожа, шелковые волосы… Как было этого не увидеть? – Риддик зажмурился, чувствуя, как на него опять накатывается волна дикого огня.
– Дыши глубже, яд должен выветриться… – заметив его реакцию, посоветовал Джен Хое. – Надо уходить отсюда в более чистое и безопасное место. Тебе надо отлежаться и прийти в себя.
– Кажется, что вместе с андроидом я тащил какуюто сумку. Надо забрать ее с собой, чтобы обыскать.
Дропп взял сумку, и они вышли из сарая в темноту ночи.
– Самое плохое, – сказал дропп, когда они пробирались по узким переулкам, – я знаю, что эти ловушки принадлежат моим бывшим хозяевам – древней расе Ртар.
– Отлично… – промычал Риддик, – Как всегда…
– В каком смысле – «отлично»? – не понял дропп.
– Ну, мне хотелось надеяться, что гоняются всетаки за тобой и твоими непонятными способностями. Или за Шерканом и его технологиями, – Риддик остановился и сжал руками раскалывающуюся от боли голову. – Но, нет. Из нас троих им нужен только я…
Заняв свободные места в дешевой ночлежке, Риддик и Джен Хое провели там остаток ночи и половину следующего дня.
– Объясни, почему у андроида свернута шея? – тихо спросил Джен Хое. – Такого в принципе не должно случаться.
– Не помню.
– Изза чего возникла драка?
– Наверное, просто так… Дай мне сумку.
Дропп дотянулся до сумки и поставил ее перед Риддиком. Потом он удобно устроился на куче тряпья и, положив руки под голову, закрыл глаза, воспроизводя последние события.
«Свернуть шею ртарскому боевому андроиду – это просто невероятно. Хитроумная ловушка подействовала на Риддика совсем иначе, чем на любого другого человека, и вместо полностью подчиненного раба ртарцы получили дикого неуправляемого берсерка. Потеряв внешнюю защитную оболочку, Риддик больше не контролировал своих демонов, и они вырвались наружу, а под воздействием отравляющего вещества он, конечно же, увидел в андроиде женщину, который был сделан по образу и подобию. Он взял женщину прямо на столе. Весь зал непотребно ржал, давал похабные советы и глотал слюни. Зрелище подействовало на пьяную толпу, и примерно половина возымела желание проделать то же самое. Но тот, кто был Риддиком, решил, что женщина принадлежит только ему. Завязалась драка, и он покрошил в фарш всех буйных и несговорчивых и заодно всё, что попалось под руки, попутно свернув шею и андроиду, увидев перед собой очередного противника. Наверняка, часть публики, более трезвой, успела ретироваться и уже раструбила всему городу о произошедшем. Скорее всего, нас уже ищут…»
– Раса Ртар!
Джен Хое вздрогнул от неожиданности и вопросительно посмотрел на Риддика.
– Раса Ртар – это Элементалы! – объяснил ему Риддик. – Теперь твои хозяева называют себя Элементалами, расой с планеты Четырех Стихий!
– Бывшие хозяева не тревожили нас многие тысячи лет! – воскликнул дропп и, чувствуя в голосе Риддика обвинение, добавил: – За это время они могли не только начать называть себя подругому, но и изменить внешний вид.
– А ято думал, почему все такое знакомое: планирование, расчеты… предсказания… Вот, черт! На кого бы не подумал! – и, наклонившись к дроппу, Риддик пояснил: – Не планирование и расчеты, а стратегия и контроль над Галактикой. Вот, чем они занимаются!
Он протянул дроппу информационный цилиндр, который нашел в сумке андроида.
– Когдато они были похожи на нас, – задумчиво произнес Джен Хое, рассматривая картинки.
