-Рад тебя видеть, Иван, - кланяясь, негромко ответил мужчина невысокого рост из второй группы.
Иван прищурился и, играя желваками и выпячивая худую грудь вперед, долго и оценивающе разглядывал соперников.
Глядя на Жен Хе, Риддик нахмурился, потом сморгнул пару раз глазами, и еще раз внимательно посмотрел на невысокого черноволосого мужчину, не понимая, что в нем не так.
Жен Хе спокойно посмотрел на Ивана, потом скользнул взглядом по крышам, останавливаясь на той, где сидел Риддик.
-Не одно ли и тоже мы ищем? - презрительно щурясь, спросил Иван.
-Нет. Ты ищешь вещи и людей. А я собираю сплетни и информацию.
-Сплетни приносят много денег? - Иван громко и деланно засмеялся. Люди, стоявшие за ним, тоже начали скалиться и сплевывать через редкие зубы.
-Понемногу, - невозмутимо ответил Жен Хе.
Иван шагнул вперед и сказал:
-Я нашел на этой планете Риддика. Он - мой.
Риддик поднял брови.
-Твое право, - на лице черноволосого не отразилось ни одной эмоции.
Иван покосился на него и предложил:
-Мы идем в бар на краю поселка, в котором недавно видели Риддика. Лучшие сплетни и информацию всегда можно найти в баре. Толпой веселей, да и все под присмотром. А?
Жен Хе согласился и сказал:
-Я знаю этот бар. Его хозяйка или продает информацию, тогда это дорого. Или не продает, тогда это опасно.
-Баба? Всего одна?
-Да. Но я знал пару ребят, которые пошли к ней с вопросами. Их больше никто не видел. Даже их трупов никто не видел.
-Чтобы тебя успокоить, я скажу: мы пойдем в бар не задавать вопросы, а выпить и погулять. Если Риддик там, просто заберем его. Эй, Дилан, пушка при тебе? Сетка? Ампулы?
-А если его там нет?
-Тогда я вежливо спрошу у хозяйки: где он? И если эта сука мне не ответит, то она испробует на себе всё! И хватит об этом!
Считая разговор оконченным, Иван отвернулся, давая распоряжения своим людям. Жен Хе наклонил голову, обдумывая свои желания и выгоды и составляя свой план действий.
Когда люди обеих групп перемешались между собой и пошли за Иваном, Жен Хе немного отстал от всех и еще раз посмотрел на крышу, где сидел Риддик.
И в тоже мгновение Риддик увидел, что очертания тела мужчины стали мутными, будто он раздвоился.
-Так это же дропп! - узнал Риддик.
С дроппами практически никто не сталкивался, не имел никаких дел, их редко где можно было увидеть. Дроппы никогда не покидали свою планету, кроме экстраординарных случаев. Всё, что про них знали, это то, что дроппы - отделившаяся ветвь человеческой расы, причем так давно, что их уже перестали считать людьми.
Однажды Риддик столкнулся с дроппом, после чего усвоил, что дроппы умеют перемещаться в пространстве, читать мысли и убивать словом. Лучше всего было с ними не встречаться. Вообще.
Нож впрыгнул в ладонь.
Дропп не был молод, значит, надеяться на его неопытность не приходилось. Дропп не был старым, чтобы ожидать слабость его рук или замедленной реакции. Этот дропп был среднего возраста. И на его планете случилось что-то ужасное, раз он оказался за ее пределами. Он пойдет на все, чтобы достичь своей цели. Максимально опасный противник, которого не стоило себе выбирать.
Мысль разрезала пространство, и в ту же секунду дропп оказался на крыше.
Первым и естественным делом для дроппа было нырнуть в оболочку чужака, впитать его нутро в себя, стать им. Такой способ общения был привычен на их планете, он экономил время и избавлял от лишних вопросов и разговоров, исключал недопонимания. На чужих планетах он стал основой выживания. Этот способ позволял незаметно узнавать слабости, тайные желания и мысли чужаков, давал возможность быстро осваиваться среди людей других рас и легко ими манипулировать.
Еще никогда проникновение в оболочку не доставляло дроппу проблем.
Взлетев на крышу, дропп привычно нырнул в оболочку притаившегося там человека. И тут же почувствовал удар, будто со всего маху налетел на каменную стену. Дропп отскочил в сторону, как мячик. От неожиданности он сел на корточки и с изумлением уставился на человека.
Любопытство победило. Дропп еще раз осторожно прикоснулся к каменной стене и... узнал ее.
Ему рассказывали про Риддика, и все предупреждения сводились к одному: обойди, не трогай, не вмешивайся.
Дропп посмотрел на Риддика и медленно, пробуя на вес каждое слово, тихо процедил:
-Знаешь кто я, Риддик?
-Я вижу, и ты меня узнал, дропп! - ответил Риддик.
Нож согрелся в ладони, превращаясь в продолжение руки. Риддик расслабил мышцы, готовясь к атаке с любой стороны и отмечая каждое подергивание и дрожание дроппа.
-Будешь мешать - убью, - сказал дропп.
-Не факт, - усмехнулся в ответ Риддик.
Дропп исчез с крыши и оказался внизу на улице, возле своих людей. Наемники шли к дому Геры.
"Дропп собирает информацию, он не зря здесь оказался. Если он видел хотя бы половину того, что видел я, то у него возникла масса вопросов. Он не будет церемониться ни с кем, добывая ответы. Эта девочка с ним не справится".
Прислушиваясь к звукам, Риддик посмотрел налево, потом направо, и спрыгнул в соседний лабиринт улиц.
