Он вернулся к коммуникатору, вызвал разведчиков и приказал им удвоить усилия. Они смогут достичь того, чего Джедрик добилась с помощью Пчарки… если смогут его найти.
Знание – привилегия легума, но знание – также источник преступления.
Макки убеждал себя в том, что должен был заранее догадываться, что задание Джедрик не будет простым. Сложности были чисто досадийского толка.
– Они непременно должны знать, что ты на самом деле мой лейтенант.
– Значит, я действительно должен стать твоим лейтенантом.
Это доставило ей удовольствие, и она изложила ему свой план, предупредив, что предстоящая встреча не должна стать разыгранным спектаклем. Он должен реагировать так, как положено реагировать на этой планете.
На Чу опустилась ночь, когда все было готово и Макки с Джедрик вернулись на командный пункт, где ждали своей участи Гар и Трия. Подходящий момент наступил, как и говорила Джедрик. Отряды Броя напали на людей у восемнадцатых ворот. Джедрик своим приказом немедленно отправила туда Макки:
– Выясни их цель!
Макки задержался ровно на то время, какое понадобилось ему для того, чтобы забрать четырех часовых командного пункта, чем вызвал неприкрытое удивление у Гара и Трии. Они уже составили мнение о положении Макки, но теперь им пришлось менять суждение. Особенно расстроилась Трия, которую начали грызть сомнения. Макки понимал, что Джедрик еще более усилит ее сомнения, и она это сделала, сказав Гару и Трии, что Макки пойдет с ними, когда вернется от восемнадцатых ворот.
– Его приказы вы будете выполнять, как мои.
Восемнадцатые ворота оказались крепким орешком. Брою удалось захватить сами ворота и два здания. Один из солдат Броя выбросился из окна на подразделение Джедрик со взрывчаткой. Он погиб сам и убил множество врагов.
– Больше ста убитых, – едва переводя дыхание, доложил вестовой.
Макки очень не нравились возможные последствия самоубийственной атаки, но времени оценить их у него просто не было. Сейчас надо немедленно устранить непосредственную угрозу. Он приказал нанести два отвлекающих удара на флангах, а третий отряд, незаметно подобравшись к одному из захваченных зданий, взорвал его, усеяв обломками ворота. Второе захваченное здание оказалось отрезанным от главных сил. Быстрота этого успеха воодушевила солдат и командиров Джедрик. Приказы Макки выполнялись молниеносно теперь, когда он велел взять уцелевших в плен и доставить к нему для короткого допроса.
Пока Макки командовал и разбирался в обстановке, четверо часовых, которых он забрал с командного пункта, расстелили у стены карту. С момента, когда Макки оставил Джедрик на КП, прошло меньше часа, но Макки казалось, что он попал в совершенно другой мир, более примитивный, нежели мир, окружавший неистовую женщину, которая привела в действие весь этот ад. Была большая разница между сообщениями, переданными через вторые и третьи руки, и реальными событиями. Взрывы и шипение огнеметов будоражили нервы.
Глядя на карту, Макки сказал:
– Похоже, что это западня. Оставить лишь охрану, всем остальным отступать. Передайте это Джедрик.
Помощники бросились выполнять приказ.
Остались один часовой и два младших командира. Часовой спросил:
– А что насчет этого места?
Макки осмотрелся. Они находились на квадратной площадке, окруженной коричневыми стенами. Два окна выходили на улицу, протянувшуюся от точки столкновения к отрезанному дому близ ворот. Он едва успел ознакомиться с этим местом, когда устроил здесь командный пункт. Четыре улицы с отдельными очагами сопротивления отделяли его от области главного боя. Если станет особенно горячо, они смогут перебросить висячий мост к другому зданию. Если он останется в опасной зоне, это поднимет моральный дух солдат.
Он обратился к одному из командиров:
– Идите к входу. Вызовите лифты вниз и отключите все, кроме одного. Выставьте у него охрану и поставьте караул на лестнице. Пленных будете принимать сами. Предложения?
– Я пошлю наверх саперов с канатом, чтобы связать пункт с прилегающими зданиями.
Это было правильное решение! Макки одобрительно кивнул.
Господи, как же хорошо эти люди ведут себя в экстренных ситуациях! Говорят то, что думают, и очень быстро ориентируются в обстановке.
– Выполняйте, – сказал Макки.
Ему пришлось ждать не больше десяти минут до того, как двое солдат привели первого пленного, молодого говачина, на веках которого красовались странные шрамы – выступающие белесые рубцы на зеленой коже.
Двое конвоиров остановились в дверях. Они крепко держали пленного, хотя он, кажется, и не думал сопротивляться. Младший командир, который их привел, вышел, закрыв за собой дверь.
Один из конвоиров, зрелый мужчина с узким лицом, наклонил голову, встретившись взглядом с Макки.
– Что мы будем с ним делать?
– Привяжите его к стулу, – приказал Макки.
Он внимательно смотрел на говачина, пока солдаты выполняли распоряжение.
– Где его взяли?
– Он пытался бежать из того здания по канализационным стокам.
– Он был один?
