Наконец, облетев вокруг астероида, город-корабль снова направился к гигантской червоточине, и через некоторое время скрылся в ней.
Все больше открывалось червоточин с Альфы Центавры, и все больше возникало беспилотников вблизи защитного поля Весты.
В головной крейсер, дрейфовавший вблизи магнитного поля Земли, поступила информация о гигантском корабле и произведенном им переломе в ходе боев.
– Наконец-то союзники разродились, – вздохнул Ерум из своего отсека.
– Это ползуны с Гамакутивиры, – прокомментировала Патриция.
– Андроиды тоже увеличили количество поставок, надо думать, дела наладятся, – подумал вслух Ерум и отключил связь.
Ван и Патриция остались наедине.
– Ты правда думаешь, что я лучший? – спросил он.
– Да, – ответила она.
– А как же Тон?
– Кто? – не поняла она.
– Я хотел сказать, Алекс.
– Я не хотела бы его бросать. Но сначала надо закончить войну.
Ван вздохнул. Он не верил, что война когда-нибудь закончится.
Внезапно он обратил внимание на пристальный взгляд Патриции. Нет, она смотрела отнюдь не на него. Она пялилась, открыв рот, на корабельный экран.
Из появившейся гигантской червоточины, километрах в пятидесяти от головного крейсера, показался город-корабль ползунов. Завороженные люди следили, как он выходит из червоточины и сразу же надвигается на Землю, потому что такой гигант не мог мчаться или просто лететь, он по-исполински надвигался, скрывая часть пространства своими могучими размерами.
Вскоре из огромного корабля круглой формы с пирамидальным выступом посередине вылетели сотни маленьких сфер – это были боевые аппараты. Все они полетели к Земле, рассеявшись в разные стороны. Впрочем, одна из сфер направилась совершенно в другую сторону – от Земли, в направлении головного крейсера.
– Это к нам? – подал голос из второго отсека Ерум.
Никто не успел ответить. В головах прозвучал знакомый голос:
«Приветствую вас, мы обещали вам помочь, и вот мы здесь».
– Умдатикоботибо! – воскликнул Ерум. – Вы как раз вовремя!
«Нет, мы слишком долго готовили корабль. Мы назвали его «Непобедимый». И мы прибыли, как только закончили все необходимые работы».
После этих слов у людей в головах возникла картинка. Как будто они стояли все втроем рядом с гигантским кораблем.
Первая мысль, которая пришла всем в голову, объясняла, почему корабль назван «Непобедимым», несмотря на то, что он был создан буквально накануне. Оказывается, этот огромный корабль имел невероятно мощное защитное поле: в его основе были не лазерные лучи, не магнитные поля и даже не антиматерия, а неизвестные технологии ползунов, с которыми людям еще только предстояло познакомиться.
Картинка была абсолютно реальной: каждый из экипажа мог видеть гигантский корабль ползунов в приближении. Корабль-гигант был сделан, судя по всему, из металла, но он был поразительно пластичен. Ван провел рукой по обшивке, и на ней остался след от его руки. След стал медленно пропадать, обшивка принимала прежний вид.
Как только картинка пропала, вернулись все текущие дела и проблемы.
– У нас горе, – поделился Ван. – Астероид подвергся массированным ударам нейросети.
«Понимаю, но на войне всегда бывают потери, этого не избежать».
Сфера Умдатикоботибо приблизилась и остановилась у головного крейсера.
– Мы ждем подкрепления с Альфы Центавры, – поведал Ван. Он взглянул на свои руки и понял, что с ним что-то не так. У него тряслись руки. В голову лезли всякие неприятные мысли.
Патриция мрачно сидела рядом. Умдатикоботибо молчал.
– Сколько у нас живых потерь? – тускло спросил Ван.
– Клоны погибли почти все. А жители не все, – проговорил Ерум, тяжело вздохнув.
– Не все? – прошептал Ван. У него потемнело в глазах. Он даже не знал, выжили ли его дети, родители, товарищи, друзья. Он чувствовал сильную тревогу.
Сферы ползунов, их гигантский корабль, десятки тысяч кораблей с Альфы Центавры утюжили Землю и Марс вдоль и поперек. Продолжая нести потери как в воздухе, так и на поверхности, нейросеть теперь была вынуждена сосредоточиться на обороне и только на обороне. Ни одного космолета противника вблизи Весты уже не осталось.
Пользуясь то ли передышкой, то ли затуханием войны, так как никто не знал, чем все это закончится и когда, люди вышли из бункеров, чтобы обозреть произведенные противником разрушения.
Головной крейсер вышел из червоточины и мчался на Весту спустя десятки часов, проведенных в режиме контроля за боевыми действиями.
Из инфосетей приходили данные, что большинство бункеров в той или иной степени разрушены. Практически все небоскребы превратились в руины. Астероид понес колоссальные человеческие потери. Родители Вана были мертвы. По счастливой случайности остались живы его дети. Бункер с заключенными Пругом, Чиугом и их подельницей Сулвэ был стерт с поверхности астероида попаданием заряда из антиматерии. В бункер, где находились Петр, Мартин и Коб, попал термоядерный заряд. Все они были мертвы.
Ерум не удержался:
– Коб! А как же Коб! – запричитал молодой генерал.
Ван грустно усмехнулся:
– Ничего с ней не будет, свяжись с Амой, она восстановит тебе Коб.
