А жил Самаэль не без целей. Как минимум последние пять столетий он пребывал в поисках посланий, оставленных, предположительно, его собратьями, павшими от человеческой руки. Клочки бумаги, папируса или полотна содержали в себе не только повествования о жизни отдельных древнейших вампиров и целых цивилизаций, но и хранили настоящий дар. Единицы истинных высших вампиров, таких, как сам Самаэль, знали о посланиях. Все они были готовы сражаться ради них до последней капли крови.
По сути, именно это скромное увлечение привело Самаэля в этот дождливый городишко. Небольшой, но странный, построенный одними основателями на костях других, чьи семьи в настоящее время сплелись воедино и представляли собой едва ли ни одну большую династию. К счастью, до кровосмешения пока не доходило.
Большая часть городских легенд была окутана загадочным и сверхъестественным, что привлекало сюда как туристов, так и новых горожан. В их числе был и Самаэль, но к какой группе себя приравнивать он пока не знал.
Вампир любил тишину, одиночество не было для него проклятьем. За бесценок он приобрёл небольшой домик в глуши. Низкая цена была обусловлена не столько отсутствием инфраструктуры, сколько дурной славой места.
Дом располагался на берегу озера, вокруг которого ходили самые настоящие легенды. Почему-то считалось, что здесь были ведьмовские шабаши, всяческие жертвоприношения, всплески сверхъестественной активности, уфологи приписывали к этому месту даже появление летающих тарелок. Самаэля всё это лишь потешало, ведь озеро и местность вокруг него он считал красивой, а человеческие страшилки его не пугали. Его даже не смущал тот факт, что, по слухам, здесь любили уходить из жизни посредством самоубийства через утопление.
Внутри домика было довольно уютно. Большие окна впускали много света, в кабинете располагалась старинная крепкая дубовая мебель, а книжные шкафы после прежнего владельца остались забитыми классикой. Камин всегда был готов к растопке. Ванная пусть и была не моложе дубовой мебели, но перед продажей её вымыли до идеального состояния. На каждом зеркале в доме не было ни малейшего пятнышка. Единственный маленький телевизор исправно показывал, что говорило о том, что антенна на крыше была установлена добротно. Кухонные полки были заставлены различной утварью, в шкафах прятались посуда и приборы на шесть персон. Огромная кровать в спальне ни разу не скрипнула, как бы Самаэль не пытался заставить её это сделать, после чего была им же заправлена — вампир пусть и не испытывал потребности во сне, но ароматное бельё доставляло ему определённое удовольствие, особенно в сочетании с мягким пледом.
Несмотря на озеро рядом, которое каждое утро окутывал туман, сырости и намёка на грибок в доме не было. Место само по себе казалось волшебным за счёт удачно обустроенной террасы. Крыша нигде не протекала, поэтому даже в самый дождливый день можно было спокойно пить горячий чай без страха промокнуть.
Всяческий контакт с людьми здесь сводился к минимуму. Как истинно высшего вампира, жажда Самаэля не беспокоила, поэтому в спокойное время в человеке он не нуждался даже как в части рациона. Блондина вполне насыщала обычная пища, что правда, в больших (порой даже в гигантских) количествах.
***
Близилась ночь. Лёгкий ветерок делал ровную водную гладь морщинистой, колыхал листву на деревьях и порождал сквозняк, залетая в дом через распахнутые окна. Самаэль растопил камин, после чего, взяв одну из многочисленных книг, уселся в старинное кресло напротив огня. Вампир был предельно расслаблен. Он не читал; он слушал, старался уловить мимолётные запахи, пытаясь тем самым привыкнуть к здешней атмосфере и насладиться ею. Блондин любил природу, и любовь эта была едва ли не единичным явлением, что делала его в хорошем смысле похожим на ряд людей.
Долгое время за шелестом листвы не было слышно практически ничего. Но вдруг раздался топот. Биение трёх сердец, сбитое дыхание. Двое крупных мужчин и кто-то, кто явно уступал им в силе. Возможно, девушка, а может и подросток. С громким хлопком Самаэль закрыл книгу, после чего положил её на журнальный столик. Гости были всё ближе к дому, а на контакт с ними идти не хотелось. Вампир затушил огонь в камине, после чего покинул своё скромное логово.
Подобно хищнику, Самаэль двигался плавно, бесшумно и быстро. Он прекрасно видел визитёров, а они не имели ни малейшего шанса заметить существо, способное уничтожить их в доли секунды. Двое мужчин, как и предполагал вампир, гнались за девушкой. Несмотря на полное отсутствие совести, джентльмен в Самаэле всё-таки жил, и именно он толкал его совершить акт милосердия.
