Он устал. Слишком мало времени прошло с тех пор, как его адвокаты сказали, что Мессер может стать большой проблемой. Ему нужно найти выход из этой путаницы с наименьшими потерями для «Софороса», а он ведет тут светскую болтовню. Пиарщица наконец поняла намек и отправилась беседовать с другими гостями.
Алекс кинул взгляд на Марка:
— Готов уйти отсюда?
Марк кивнул:
— Ну разве что ты захочешь обратить внимание на ту блондинку у бара, она уже давно смотрит на тебя. А теперь и еще одна красавица.
Алексу стало тошно при одной только мысли об очередной блондинке. Всю прошедшую неделю его мыслями безраздельно владела одна брюнетка. И хотя он говорил себе, что Иззи ему не подходит, он не мог избавиться от воспоминаний.
Алекс посмотрел туда, куда указывал Марк. Блондинка действительно была просто потрясающей: длинноногая, элегантная, она пристально смотрела на него. Но внимание Алекса привлекла брюнетка. Она сидела к нему спиной, и ее густые темно-каштановые волосы и аппетитные округлости напомнили ему Иззи. И платье на ней было шикарное: облегающее, с открытой спиной — такое, что ее обладательницу хотелось раздеть.
— Потрясающая, правда? — пробормотал Марк.
— Как и другая, рядом с ней.
Взгляд Алекса по-прежнему был прикован к брюнетке. Что-то в ней напоминало ему Иззи: наклон головы или идеально прямая спина… Он уже собирался отвернуться, когда брюнетка посмотрела прямо на них с Марком. Это была Иззи, только без очков в темной оправе.
Видимо, он сходит с ума: каковы шансы встретить Иззи в городе с восьмимиллионным населением?
Алекс прищурился, когда она соскользнула с барного стула и направилась в противоположный конец банкетного зала. Она что, убегает от него? Он наблюдал, как она ловко маневрирует в толпе настолько быстро, насколько позволяли туфли на высоченных каблуках.
— Я скоро вернусь, — сказал он Марку.
Женщины от него не уходят. И эта тоже не уйдет!
Иззи знала, что Алекс следует за ней, поэтому лавировала в толпе так ловко, как только могла. Она решила встретиться с Алексом, когда соберется с мыслями и переведет дух, поэтому спешила в сторону дамской комнаты.
— Иззи!
Прозвучало скорее как приказ, чем как обращение. До двери оставалось всего несколько шагов.
— Иззи! — Алекс положил руку ей на плечо и развернул к себе лицом. — Что ты делаешь?
— Я… Мне нужно в дамскую комнату.
— Тебе понадобилось туда именно в тот момент, когда ты увидела меня? Попробуй еще раз.
— Придумай сам, если хочешь. А мне нужно в туалет.
Выражение его лица явственно говорило о том, что он не верит ей. Но Алекс отпустил ее руку и сделал шаг назад.
— Хорошо, я подожду здесь. — Он прислонился к стене у входа в дамскую комнату и скрестил руки на груди.
Иззи опустила взгляд и прошла мимо него. Ей понадобилось немало времени, чтобы взять себя в руки и решить, как быть дальше. Когда она вышла, Алекс стоял на том же месте. Иззи сделала попытку завести непринужденный разговор:
— Как долетел?
— Я должен был уехать, Иззи, — нахмурился Алекс. — Я же сказал, что у меня срочные дела.
Фрэнк Мессер. Иззи напомнила себе, что все крутится вокруг бизнеса и ей не следует вести себя как обиженной девчонке.
— Все в порядке.
— Тогда почему ты сейчас сбежала?
— Я же сказала…
— Тебе нужно было в туалет, — закончил он мрачно. — Хорошо, давай попробуем зайти с другой стороны.
Алекс взял Иззи за руку и повел к выходу. Ее пульс участился, как только она представила, что они снова останутся наедине. Это глупо! Ей надо сосредоточиться на деле и уговорить его дать интервью.
— Я так полагаю, ты была со своей подругой, Джо. — Алекс сделал шаг назад, а Иззи вышла через французские двери на открытую террасу, где курили несколько мужчин. — Она выглядит настоящей обольстительницей.
— Бедный бармен весь вечер пускал слюни, глядя на нее.
— Она привлекательна.
Иззи моргнула от удивления: Алекс явно преуменьшал красоту Джо.
— Разве она не великолепна?
— Я думаю, что ты великолепна. — Он окинул Иззи откровенным взглядом.
— Алекс, — пробормотала она, — перестань так на меня смотреть.
— Почему? Ты выглядишь просто бесподобно в этом платье. — Насмешливый огонек горел в его глазах. — Когда я увидел тебя, то подумал — это какое-то невероятное совпадение, что мы оба оказались здесь.
Щеки Иззи вспыхнули.
«Скажи ему, — говорил внутренний голос. — Скажи сейчас же!»
— На какое-то мгновение я решил, что это лишь игра воображения. Я много думал о тебе, Иззи.
— Правда? — Ей казалось, время остановилось.
Алекс кивнул.
— Мне было любопытно, как ты справилась со своим интервью. Шучу, Иззи, — сказал он, увидев, как изменилось выражение ее лица. — Я просто дразню тебя.
Он шагнул ей навстречу, взял за руку и поцеловал в ладонь.
— Что ты делаешь? — сдавленным голосом спросила она.
— Проверяю, так ли ты хороша на вкус, как в моих воспоминаниях.
— Алекс, я…
— Тсс. — Он прижал указательный палец к ее губам и лукаво улыбнулся. — Я все время думаю о том, как ты лежала в моей постели, и мне трудно прогнать эти мысли. А ты?
От звука его бархатного голоса ее сердце застучало чаще.
— Что — я?
— Ты думала обо мне?