— Хм, у тебя какая-то договоренность? Запись к врачу? Если дело не в этом, то я тебе советую включить телефон, который собирает пыль, и позвонить Блэр, чтобы объяснить ей, что ты передумала. Встреться с ней. И я немного отдохну.
— Ты так говоришь, как будто я обуза.
— Никто этого не говорил, — возразил я.
Хотя, может быть, она была права. Я радовался ее успехам, но также скучал по одиноким ночам без обязанностей и без зависимости от другого человека.
Именно поэтому в пятницу вечером мы с Леей выбрались на север Байрон-Бея, где проходил Bluesfest — один из главных музыкальных фестивалей Австралии. В этом районе жили также несколько групп коал, и организаторы должны были заботиться о них, а туристы могли наблюдать за животными. В прошлом году тут посадили сто двадцать деревьев махагони и запустили программы финансирования защиты среды под руководством Университета Квинсленда.
Уже издалека мы увидели дюжину белых шатров на гигантском поле, а затем приблизились к одному из множества входов на фестиваль. Мы подождали у входа, так как Лея договорилась там встретиться с Блэр, после того как я пригрозил ей присоединиться к ним.
— Что? Пойти с нами? — спрашивала она в шоке.
— Да, если только ты не будешь вести себя нормально и проведешь время со своими друзьями, а мне позволишь сделать то же самое с моими. Или же, если ты так хочешь, я присоединюсь к вам. Я прямо вижу, как вы плетете друг другу косички и мы обмениваемся разноцветными браслетами. Выбирать тебе. Есть два варианта. Мне подойдет любой, я все равно планирую напиться.
— Мне можно сделать то же самое?
— Конечно, нет. Ни капли алкоголя.
— Ладно. Я позвоню Блэр, не переживай.
Я вздохнул с облегчением, когда увидел, что навстречу идет с улыбкой ее подруга. Я рассеянно поприветствовал ее, думая о том, как сильно мне хочется выпить пива, послушать музыку, отдохнуть и поговорить о чем-нибудь простом, что не требует напряжения или осторожности, словно идешь по минному полю.
— Помни, что ты должна отвечать на телефон, — сказал я Лее.
— Хорошо, но… не задерживайся.
Она посмотрела на меня с просьбой, и я почти готов был сдаться, вытащить ее отсюда и отвезти домой, в безопасные четыре стены, где она, казалось, чувствовала себя уютно.
Но затем я вспомнил блеск в ее глазах, который рождался, когда давала трещину оболочка, защищавшая Лею, и решил не отступать.
— Я тебе позвоню. Наслаждайся, Лея. И хорошо проведи время.
Я зашел на территорию не оглядываясь. В огромной толпе я не сразу увидел друзей. Они стояли у палаток с напитками и едой. Я хлопнул по спине Джейка и Гавина и заказал пиво. В это время уже играли какие-то группы. Том появился несколькими минутами позже, слегка выпивший.
— Тебя сто лет не видно.
— Ты же знаешь, я живу с подростком двадцать четыре на семь.
— Где ты ее оставил? — Том осмотрелся.
— Она с подругами. Давай, введи меня быстро в курс дела.
Мы знали друг друга со школы, но близко никогда не дружили. Если меня просили о чем-то, я делал, и мы с Оливером годами тусовались с этими ребятами — до отъезда из Байрон-Бея и после нашего возвращения в город. Иногда мы гуляли ночью, иногда катались днем на волнах. Все мои дружеские отношения, кроме Оливера, были такие: поверхностные, простые, которые никогда не перейдут установленные с начала границы. Мне этого хватало.
— Я думала, ты не придешь.
Мэдисон появилась спустя пару часов, а я вдруг забеспокоился и даже хотел отправить Лее сообщение, чтобы удостовериться, все ли в порядке.
Я потряс головой: состояние напряжения и беспокойства мне несвойственно.
— Как дела?
— Ничего. Том уже напился.
Я наклонился, а она встала на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку, и, когда двинулась к сцене, я пошел за ней не раздумывая. Музыка обволакивала, и люди двигались в такт мелодии. Я танцевал с Мэдисон и чувствовал, что это именно то, что мне нужно. Знакомая жизнь: такая простая и беззаботная без сильных потрясений. Я взял Мэдисон за руку и улыбнулся, а затем закружил в танце. Мэдисон споткнулась о свои же ноги и едва не упала, я подхватил ее, и мы вдвоем хохотали до слез в сумраке ночи. И в этот момент завибрировал телефон.
Я отпустил Мэдисон и отошел подальше от шума.
— Аксель? Слышишь меня? Аксель?
— Слушаю. Блэр, ты?
— Да. Мне нужна помощь… — Я не разобрал, что она сказала дальше. — Я не могу найти ее… Мы рядом со второй сценой, около палатки с едой, и я… не знала, что делать…
— Никуда не уходи, я сейчас приду.
Я побежал на другой конец фестивальной площадки, сердце ушло в пятки от мысли, что с Леей что-то случилось.
Блэр ждала там, где сказала.
— Где Лея?
— Не знаю. Мы здорово проводили время, казалось, ей было весело… как раньше… но она ушла с парнем из группы, и уже полчаса я не могу ее найти. Она оставила сумку, и я волновалась за нее, не знала, что делать…
— Стой тут, я попробую найти ее.
