Примерами эпифитотии, охватывающих огромные площади отдельных стран или континентов, может быть также массовое распространение мучнистой росы дуба в начале XX в., распространение корневой губки в хвойных лесах многих стран Европы и Северной Америки; Знание закономерностей развития эпифитотий разных типов позволяет прогнозировать их. Советский ученый И. И. Минкевич и голландский ученый Я. ван дер Планк много сделали для составления математически обоснованных прогнозов развития эпифитотий вообще и заболеваний лесных пород в частности.
Для получения 2 млн. саженцев с 1 га питомника необходимо 60 кг здоровых семян. Но, оказывается, семена и плоды могут заболеть еще на дереве или кустарнике во время вегетации. Внешние признаки болезней разнообразны. Наиболее часто встречаются деформация и мумификация плодов и семян, ржавчина, пятнистости.
Возбудители деформации плодов относятся к сумчатым грибам из рода тафрина, которые наиболее часто поражают косточковые породы (черемуху, алычу, сливу и т. д.). Механизм воздействия гриба на плоды косточковых пород следующий: мицелий, распространяясь по тканям завязи, вызывает ее разрастание и одновременно приводит к подавлению развития косточки. В результате образуются мешковидные, уродливые тела "кармашки" или "дутые плоды". Вся поверхность таких плодов состоит из тесно расположенных сумок возбудителя, созревающих во вторую половину лета и тогда же выбрасывающих споры, заражающие чешуйки почек. Деформация плодов ольхи и тополя также вызывается грибами, зимующими в почках, откуда весной после цветения проникает в женские сережки. У ольхи заболевание проявляется в деформации семян и разрастании чешуек в уродливые образования. Семенная продуктивность пораженных деревьев значительно снижается.
Мумификация плодов и семян также вызывается сумчатыми грибами, но из рода склеротиния. Мумификация — это заключительный этап развития заболевания, при котором пораженные органы превращаются в склероции, которые обычно состоят из мицелия пронизывающего ткани пораженного органа, и из сильно измененных тканей растения-хозяина. Склероции, образующиеся на семенах березы и ольхи, очень мелкие, а склероции возбудителя мумификации желудей, например, крупные. Черный цвет оболочек клеток поверхностных слоев склероциев обусловлен пигментами группы меланинов. Эта окраска предохраняет их от губительного воздействия ультрафиолетовых лучей и других неблагоприятных факторов внешней среды. В цикле развития этих грибов склероции играют роль покоящихся стадий, в которых гриб зимует. Весной из склероциев вырастают плодовые тела этих грибов, несущие сумкоспоры. Мумификация семян березы и ольхи происходит при заражении цветов сумкоспорами, а желудей — мицелием при контакте больных и здоровых плодов. Известна мумификация плодов также у каштана, рябины и боярышника.
Семена березы, зараженные грибом склеротинией
Другое заболевание плодов и семян, развивающееся во время вегетационного периода, — ржавчина шишек ели. Пораженные шишки имеют широко раскрытые чешуи, более темный цвет, а на внутренней их поверхности заметны многочисленные темно-коричневые шаровидные споровместилища этого гриба, называемого текопсора черемухи. Возбудитель ржавчины шишек имеет полный цикл развития со сменой хозяев — черемухи и ели. Весенние споры развиваются соответственно на внешней и внутренней поверхности кроющих чешуй шишек ели. Созрев, они ветром переносятся на листья разных видов черемухи, где развиваются летние и осенние споры. Пораженные листья черемухи покрываются сначала беловатыми, впоследствии фиолетового или буровато-малинового цвета угловатыми пятнами. Такие листья преждевременно опадают, а весной осенние перезимовавшие на опавших листьях споры прорастают в новое спороношение, которое заражает шишки ели. Подобный цикл развития имеет и другой возбудитель ржавчины шишек — хризомикса грушанки. Оба возбудителя легко различимы. Последний на кроющих чешуйках шишек образует два крупных оранжевого цвета весенних споровместилища. Промежуточный хозяин этого гриба — грушанки. Грушанки интересны тем, что листья у них круглый год зеленые. В таких листьях и зимует мицелий гриба с осенними спорами. Летом можно найти экземпляры грушанок, прошлогодние листья которых засохли в результате поражения грибом, а на новых листочках заметны яркие оранжевые пустулы гриба — результат заражения текущего года. Зараженные грушанки не образуют стройных цветоносов с белоснежными цветами.
Ржавчина шишек ели. Эцидии на чешуйках шишек. Гриб имеет второе название — текопсора черемуховая, так как его второй хозяин — черемуха
В пораженных ржавчиной шишках развиваются немногочисленные щуплые, мелкие, с низкой всхожестью семена.
Первое спороношение — эцидий в цикле развития ржавчинного гриба образуется на чешуйках шишек ели; второй хозяин этого гриба — грушанка
