У Афанасьича удочка что надо — кивок из граммофонной пластины, очень чувствительный, леска тончайшая и крошечная мормышка. Он сразу стал доставать из лунки подлещиков. Когда у него наступило затишье и я показал ему другую лунку, из которой он снова принялся вынимать подлещиков, Афанасьич, наконец, произнес:
— Эх, жаль, я деда отправил к машине, какой клев!
— А что он сам-то не пошел, я ж ему объяснил, что здесь ловится?
— Не знаю, он мне сказал, что у Лешки два подлещика-фанерки и все, ну я и брякнул, что надо тогда домой собираться, а он говорит, я медленно хожу, так что пойду к машине, пока доберусь — и вы подойдете. Я как раз хотел идти тебя звать.
— Что будем делать?
— Ну, не уходить же от добра!
— Сергеич будет ругаться.
— Ничего, подождет маленько.
— Замерзнет старик.
— Не замерзнет.
Так мы ловили подлещика и переговаривались, оттягивая расставание с рыбной речкой. И даже успевали кинуть взгляд на багрянец заката над лесом.
— Красотища-то какая!
— А воздух!
— Жаль, пора уходить.
Вечерело. Когда мы взобрались по берегу к церкви, Сергеич встретил нас руганью. И потом он долго ворчал в машине, пока мы не остановились у магазина и не купили ему чекушку водки. Тогда он успокоился и повеселел.
Черноморский катран — это небольшая акула, которая стаями преследует косяки мелкой рыбы, продвигающейся в поисках корма в придонных слоях воды. Катран встречается и в толще воды, и на ее поверхности, но чаще это случается ночью. При недостатке корма катран может близко подходить к берегу. Но это обычно также происходит с наступлением сумерек.
Еще совсем недавно среди местного населения как в Крыму, так и на Черноморском побережье Кавказа катран считался несъедобной рыбой. Но сегодня спрос на мясо катрана есть, теперь нередко можно увидеть эту рыбу на прилавках приморских рынков — она, кстати, продается не так уж и дешево. Правильно приготовленное мясо катрана мало отличается от мяса осетрины.
Черноморский катран может достигать в длину 2 м и веса до 15 кг. Но обычно на крючковые снасти попадаются экземпляры гораздо меньшего размера.
Поскольку для рядового рыболова катран рыба экзотическая, первым делом встает вопрос, на каких участках Черного моря и когда лучше всего попытать удачу. Отвечаем. Катрана чаще всего ловят на глубинах 25–60 м, обычно на удалении нескольких сот метров, а то и нескольких миль от берега. Катран попадается вдоль всего Черноморского побережья и побережья Крыма, но так как этот хищник совершает миграции вслед за кормовым косяком, то решающую роль играет поиск последнего.
Обычно сезон ловли в прибрежной зоне длится с мая по начало октября, но в моей практике были периоды, когда за целый месяц пребывания на море не удавалось поймать ни одного катрана. Однако когда прикладывались все усилия для поиска рыбы и была возможность делать дальние переходы на катере, как правило, все заканчивалось успешно, а иногда даже очень добычливо. Так, в сентябре 2000 года в районе Утриша (близ Анапы) я регулярно ловил смариду и ставриду, косяки которых чаще всего можно было обнаружить в миле от берега, но катрановые снасти не давали никакого результата. Опросив рыбаков из местной артели, которые за хорошим уловом кефали нередко отправлялись в район Тамани, я узнал, что им время от времени в том районе в сети попадаются небольшие катранчики. Зная еще нескольких энтузиастов экзотической ловли из отдыхающих, я быстро сколотил команду, мы наняли катер и отправились в те края. По прибытии на место опытный капитан катера с помощью эхолота быстро обнаружил знакомую ему подводную банку и вблизи нее хороший косяк рыбешки и предложил половить здесь. На самодуры стала попадаться крупная ставрида. Однако ловля на катрановый ярус над самой банкой (глубина над ее плоской вершиной была 28 м) результата не давала. Мы попросили капитана бросить якоря так, чтобы можно было с разных бортов опускать снасти по урезу банки на разную глубину. Первый катран взял наживленную на крючок яруса ставриду сразу же, как только та оказалась у самого подножья банки, где глубина оказалась 38 м. Через несколько минут согнулся в дугу спиннинг у товарища, стоявшего со мной рядом. Когда оставшиеся двое рыболовов перешли на наш борт, то заработали снасти и у них. В тот короткий выезд нам удалось взять десять катранов от 5 до 8 кг весом.
