— Всё верно, это разниться от мастера к мастеру. — кивнул мастер Син. — Но, вообще-то, есть общие стандарты тестирования, написанные в Ренегоне ещё в незапамятные времена. Мы периодически обновляем редакции и рассылаем их по различным орденам мастеров. Может быть, вы читали книгу “Стандарты обучения искусству нейтраля” авторства Шаолиса Вулкана?
Этериас отвёл взгляд.
— Я пока не намерен обзаводиться учениками. Насколько я знаю, эта книга предназначена для наставников, разве нет? — дипломатично ответил иерарх.
— Всё верно. — улыбнулся мастер Син. — Но вам бы тоже не повредило прочитать её. Ибо мессир Шаолис чёрным по жёлтому пишет, что для того, чтобы считаться мастером, адепт искусства нейтраля должен овладеть по меньшей мере половиной из тридцати основных приёмов своей стихийной школы на среднем уровне.
Повисло молчание. Лёгкий ветерок пригибал к земле невысокую, недавно скошенную траву на верхушке холма, а солнце медленно двигалось в сторону зенита.
— Вы хотите сказать, что по средним меркам, я — мастер всех стихий? — растерянно переспросил Этериас.
— Вам виднее. — развёл руками мастер Син. — Я лишь перечислил вам основные критерии. Но если вам удаётся как минимум половина приёмов на среднем уровне, то вы вполне могли бы официально подтвердить ранги у любого подходящего мастера-стихийника Ренегона. Не думаю, что кто-то будет занижать оценки верховному иерарху.
— Даже вы? — легко улыбнулся Этериас.
— Я мастер света, а не стихийник. — слегка смутился мастер Син. — Но я могу проэкзаменовать вас на мастера света в любой момент. Хоть сейчас. Хотите попробовать?
После этого вопроса верховный иерарх покраснел, как помидор.
— Признаться честно, я… Не слишком много времени уделял этой стороне искусства.
— Понимаю. — кивнул мастер Син. — То, что вы освоили четыре стихии — уже само по себе чудо. Вряд ли у вас было время на что-то другое. Четыре стихии, да ещё и техники равновесия всего за тридцать лет… Выходит, всего шесть лет на одну школу! Немыслимая скорость! Даже Гастон в своё время освоил воду за десять лет, а он - один из самых талантливых мастеров Ренегона. Не откажетесь поделиться, как вам это удалось? У меня до сих пор в голове не укладывается.
— Вообще-то, дело не в том, что у меня не было времени. — со стыдом признался Этериас. — Просто… Я не слишком налегал на техники света, потому что мне всегда казалось, что они не слишком полезны. Для меня нет разницы, какую стихию применять.
— Повторите, что вы сказали, пожалуйста, ваше святейшество. — голос мастера Сина резко изменился, превратившись из благодушного в предельно серьёзный.
— Я понимаю, это может быть оскорбительно для мастера света, не поймите меня неправильно… — верховный иерарх примиряюще поднял руки в жесте сдачи.
— Нет, я не об этом. — оборвал собеседника мастер Син. — Вы сказали, что для вас нет разницы том, какую стихию применять.
— Да, именно так. — кивнул Этериас. — Первое, чему меня научил мастер Лимеус это преобразовывать одну тип нейтраля в другой. Со временем и тренировками это стало столь естественным, что границы стёрлись, поэтому я с равным успехом применяю техники различных направлений искусства. Требуется лишь немного времени, чтобы сосредоточиться.
— Это невозможно. — сказал как отрезал, советник иерарха. — Просто невозможно. Я могу поверить, что вы смогли освоить пять школ за шесть лет каждую - уникальные таланты встречаются, недаром же Лимеус выбрал вас своим преемником. Но то, что вы говорите, противоречит общей теории искусства нейтраля.
Этериас моргнул.
— Никогда не слышал о такой.
— Но позвольте, это одна из первых вещей, которую вы должны были узнать! Этому учат в первые пять лет обучения! — вскинулся Син.
— Я полагаю… Мой наставник придерживался своей программы обучения. — медленно ответил верховный иерарх.
Некоторое время мастер Син сверлил собеседника задумчивым взглядом. А затем покачал головой.
— Я не могу поверить в это, пока не увижу своими глазами. Вы говорите, что не уделяли много внимания свету? Какими приёмами школы света вы владеете?
— Различными светлячками, любых размеров и длительности, включая стационарные. Малую линзу освоил. Ну и разнообразные вспышки, на случай тварей с высокочувствительными глазами. — пожал плечами Этериас.
— Базовый набор начинающего. — кивнул мастер Син. — Хорошо. Значит, светом исцеляющим или солнечным пламенем вы не владеете?
— Даже никогда не слышал о подобных приёмах.
Мастер Син довольно потёр руки, как будто собрался уличить в ошибке нерадивого ученика.
— Прекрасно. Если вы так уверены, что для вас нет разницы, это значит, что под руководством опытного мастера вы можете освоить новый приём достаточно быстро — ведь и вы давно уже не юный неофит. А опытный мастер света у вас под рукой. Попробуйте создать солнечное пламя: я продемонстрирую и всё объясню. Погода как раз подходящая.
