Дулов опустил рацию и осмотрелся. Казалось бы, что может измениться в морском пейзаже – разве что небо… Командир «Щуки» несколько раз моргнул.
– Что это? Оптический обман? – недоверчиво проговорил он.
Ему почудилось, что казавшаяся до этого ровным диском морская поверхность будто бы просела по центру, превратившись в вогнутую чашу.
Подлодка была оборудована не только примитивными глубиномерами, но и самой современной навигационной аппаратурой, способной при помощи спутников определять ее положение в пространстве с точностью до десятка сантиметров. Подозрения командира подтвердились. Приборы зафиксировали, что поверхность моря за час с небольшим просела на два метра и продолжает опускаться, словно где-то в глубинах появился провал.
Но не успел Дулов придумать этому загадочному явлению мало-мальски правдоподобное объяснение, как на востоке стало твориться уже совсем нереальное – линия горизонта поднималась. Причем, чтобы зафиксировать это поднятие, даже не требовались приборы, это было видно невооруженным глазом.
– Да это же, черт возьми… – догадался Игорь Игнатьевич, и на душе у него похолодело. Он крикнул в открытый люк: – Готовиться к погружению, – а затем принялся вызывать старпома по рации.
Тот ответил не сразу – наверняка был занят откручиванием гаек:
– Слушаю, товарищ командир. Нам еще работы на полчаса.
– Отставить работу! Срочно возвращайтесь на борт!
– Так мы же… – попытался возразить старпом.
Но Дулов уже сорвался на крик:
– Ты на восток посмотри!!!
В рации на несколько секунд воцарилась тишина, а затем прозвучал сдержанный, но трагический голос старпома:
– Все понял, товарищ командир. Но мы не успеем, погружайтесь без нас.
– Как «без нас»? Срочно возвращайтесь, это приказ!
– Но…
– Никаких «но». Выполнять!
Горизонт с востока все поднимался. Вода возле субмарины пришла в движение. Двигатели уже работали, не останавливаясь, пытаясь удержать «Щуку» в заданном положении. От ржавой громады плавучей реммастерской уже мчалась надувная моторка, оставляя за собой белопенный след, который фосфоресцировал в лунном свете.
– Быстрей, быстрей… – нетерпеливо шептал Дулов, вглядываясь в приближающуюся моторку.
А линия горизонта на востоке поднималась и поднималась. Надувной нос лодки ткнулся в борт субмарины.
– Лодку бросай! – крикнул старпому Дулов.
Решетников и бывшие с ним перебрались на «Щуку», оставив моторку на волю волн.
– Быстрей! – срывая голос, кричал кавторанг, подгоняя экипаж.
Матросы торопливо, но организованно один за одним исчезали в люке. Последним в рубку спустился сам командир, бросив взгляд на то, что творилось на востоке.
– Лучше бы я этого не видел… Задраить люк! Срочное погружение!
Есть на глобусе богом забытые места. Жизнь в них течет размеренно и предсказуемо. Одним из таких мест был затерянный в Японском море южнокорейский островок Шо. Две тысячи жителей, пятнадцать километров автомобильной дороги, занятия: сельское хозяйство, рыболовство. Конечно же, имелись на острове и органы власти – мэрия небольшого городка, где проживало практически все население.
Это в больших городах, столицах жизнь кипит и днем, и ночью. А если на форуме городского сайта самой обсуждаемой новостью на две недели становится – «кто потерял связку ключей в местном магазине?», то можете быть уверены, что люди здесь рано встают и рано ложатся спать. Вот и этой ночью, кроме фонарей на центральной площади, горело одно-единственное окно – в мэрии, и жалюзи на нем были плотно закрыты. Оно и неудивительно. Единственный на острове дипломированный специалист по компьютерам, двадцатипятилетний парень, проводил плановое обслуживание внутренней сети: обновлял программы, удалял вирусы… Вообще-то этим делом он мог заниматься и днем, а ночь для работы выбрал лишь потому, что жил еще в родительском доме и не мог привести туда без последствий свою новую подругу, которую его предки недолюбливали. А вот ночная мэрия – лучшее место, чтобы заняться любовью вдали от лишних глаз.
Светились мониторы; ползли, растягиваясь, полоски, отражающие ход сканирования. Запущенная умелыми руками, электроника жила своей жизнью, выполняя программы. А сам компьютерщик в это время развлекался с девицей на широком, как футбольное поле, письменном столе самого мэра. Ничего не предвещало не только беды, но даже неприятностей. Кому из сотрудников придет в голову припереться на службу ночью? Вся ночь в распоряжении влюбленной парочки; можно и работу сделать, и позабавляться.
Девица постанывала. Компьютерщик старался, время от времени поглядывая на монитор, предусмотрительно переставленный на сейф, чтобы понять, как идет ход сканирования и обновления программ.
– Не останавливайся, – томно попросила девица и вновь сжала зубы, когда ее любовник потратил несколько секунд на то, чтобы дотянуться до мышки и запустить следующий цикл.
– Сейчас-сейчас. Думаешь, мне не хочется…
Чего именно хочется компьютерщику, девица так и не услышала. Прямо рядом с ее головой отчаянно зачирикал стационарный телефон. Парень потянулся к нему.
