Глава 41 Американские горки...................................................................... 262
Глава 42 Вдоль и поперек, внутри и снаружи................................................... 270
Третий бонус от Деймона............................................................... 276
Глава 43 Ссора....................................................................................... 280
Глава 44 Желание................................................................................... 287
Глава 45 Замкнутый круг........................................................................... 292
Глава 46 Бой с тенью............................................................................... 297
Глава 47 Не оправдание, но исповедь............................................................ 302
Глава 48 Сломанная игрушка....................................................................... 309
Эпилог..................................................................................... 312 Приложение ............................................................................. 317 Комментарии и отзывы читателей..................................................... 318
Вместо предисловия...
Говорят, на свете живет дракон, говорят, страшней его не найти, мол, он враг человеческий испокон, искушает людей, сбивает с пути. Говорят, что кожа его – гранит. Говорят, в глаза ему не смотри – мол, завертит, закрутит, заворожит, заморозит каждого изнутри.
У дракона шкура темна, сера, а еще он быстрее любой змеи. Пролетают мимо века, ветра, он – почти скалою во тьме стоит.
Есть принцесса, дворец ее далеко, косы рыжие, порванные штаны. Она знает, что где-то живет дракон (выдох пламенный, зубищи жестяны). Королеве нужен хороший зять, и король на дочку опять сердит, но принцесса мечтает однажды взять и дракона самостоятельно победить.
Горизонт серебрян, необозрим, поднимаются горы в неровный ряд. То ли это мы легенды творим, то ли это легенды тебя творят.
Песня сложится за твоей спиной, золотое солнце войдет в зенит, и принцесса едет на смертный бой, и копье о щит жестяной звенит. И влетает, как рыжая стрекоза (правда, что ль, он пламя рождает ртом?)... Но они замирают глаза в глаза, и становится сказка вдруг не о том.
Всех, кто сегодня счастлив – Боже благослови, где-то в душе рассказчика мерзко скребутся черти. Понимаешь, любая сказка – она всегда о любви, даже если кажется, что о смерти.
Просто законы – справедливы, хотя и злы. Тот, кто горяч – никогда не сможет согреться.
Это неправда, что драконы умирают от старости или стрелы.
Они умирают от любви, что не помещается в сердце.
Входит ночь во дворец, темноглаза, тепла, боса, затихают шаги, умолкают все голоса, и в свои покои идет королева, и никто не хочет попадаться ей на глаза. Да, она не любит празднества и балы. Молчалива, спокойна. Идет. Прямее стрелы. Ее косы рыжи и руки ее теплы. Говорят, что она смотрела в глаза дракону и осталась жива, величайшей из дев прослыв.
Может, кто-то еще б добавил чего, но кто же будет так глуп? Королева раздевается у зеркала и всматривается вглубь.
И отчетливо видит, как белая кожа становится чешуей,
такой, что не пробьет ни одно копье,
как в чертах лица проступает – уже не вполне свое. Как становится неуязвимым и не людским – потому что, любивший дракона, сам становится им.
И она сползает по стенке, нищим завидуя и калекам, шепчет: “Господи Боже, как я устала быть человеком”.
Анна Долгарева
Пролог
– Как все прошло?
– Как ты и просила. На высоте.
– Ей понравилось?
– Да.
– Сколько раз?..
– Дохера раз, Валери! Я же сказал, все было на высоте!
– Возьмешь ее, если она захочет быть твоим постоянным клиентом?
– Она не захочет…
– Ты же сказал…
– ОНА не захочет!
– Возьми деньги. Я удвоила сумму. Личная благодарность от меня…
– Нет.
– Что не так, Алекс?..
– Все, блять, теперь не так…
Глава 1
Добро пожаловать в мой мир
Клуб привычно полыхал россыпью красных и фиолетовых неоновых звезд. Алая надпись «Сумерки» дрожала как большой стробоскоп, поджигая ночное небо.
Вот я и дома. Или на работе. Без разницы.
Я осмотрелся, паркуя в зоне, отведенной для персонала, своего хромированного «мерзавца» – все уже в сборе!
Сегодня понедельник и у нас выходной – девайс бухает!
Чмокнув сигнализацией, я направился к входу, расталкивая по дороге толпу «страждущих» попасть внутрь.
Сосите детки – это дыра только для золотых! Ваши мамы и папы недостаточно въебывали на просторах родной страны, чтобы обеспечить вам волшебную карточку постоянного клиента в это элитное заведение.
Кивнув Полу, стоящему сегодня на дрессе, я вошел в алый холл, отделка стен которого напоминала потеки крови. Красный бархат, черный мрамор и позолота – шик! Но мой взгляд не останавливался больше на привычной картине, она уже как три года стала для меня обыденной.
