Денег правда на реконструкцию усадьбы не хватало, и Максиму даже пришлось поучаствовать в нескольких карточных играх, в которые его научили хорошо играть, а иногда и мухлевать в институте во время его студенчества, чтобы заработать какую-то денежную сумму для бригады, которая работала у него в имении.
Уходил Максим рано, приходил совсем поздно, что отец Макса даже однажды высказался, что Макс теперь более занят, чем он его отец.
Слава богу, что жена уехала к брату в имение, поэтому Максим смог забыть о её существовании. Да и в обществе появились иные темы для обсуждения, и его оставили в покое.
В этот вечер Максим поспешно переодевался, пытаясь успеть на приём к леди Диана. Там они должны были встретиться с Сант-Иполитом. Сант-Иполит в принципе был неплохим человеком, и если бы не его одержимая идея победы Франции, мог бы неплохо вписаться в лондонское общество.
- К вам посетительница, - сообщил дворецкий.
- Скажи, что меня нет, - быстро среагировал Максим.
Дворецкий исчез, но через какое-то время раздался возмущённый женский голос, и в комнату влетела виконтесса Элина.
Максим с удивлением рассматривал женщину, а та бросилась ему на шею.
Максим раздраженно разомкнул её руки, которая она уже успела сомкнуть на его шее, и отодвинул от себя.
Дворецкий стоял рядом и виновато улыбался:
- Милорд, извиняюсь, я не смог её остановить.
Максим выжидательно смотрел на женщину, которая под этим взглядом явно почувствовала себя не в своей тарелке.
- Макс я всё ждала, ждала, а ты не приходил, поэтому я решила сама прийти.
Максим с раздражением понял, что эта женщина - одна из бывших любовниц Макса.
- Я занят, - кратко сказал Максим. - Если у вас больше нечего сказать, попрошу покинуть этот дом. Мне надо уходить.
Женщина поджала губы:
- Ты чего возгордился после Ватерлоо? Не признаешь старых знакомств?
Женщина уже негодовала:
- Я уйду, - чуть не прокричала она, - но наш разговор не окончен. Если ты думаешь, что мне можно дурить голову, как другим женщинам, а потом просто отделаться, то ты ошибаешься.
Женщина резко обернулась на каблуках и вылетела из комнаты.
Максим облегченно вздохнул и продолжил сборы.
Когда Максим приехал на приём, Сант-Иполит уже был там. Они перешли в мужской зал и просидели там несколько часов.
Максим уже собрался домой, но на пути вдруг натолкнулся на парочку. Молодой человек крепко держал девушку за руку и что-то ей жарко доказывал, похоже силу своей любви. Девушка пыталась вырвать руку. Максим, нехотя, остановился и лениво произнёс:
- Помощь нужна?
Девушка и молодой человек тут же повернулись к нему. И в девушке Максим с удивлением узнал свою жену.
Похоже, что молодой человек это также осознал, попятился назад и его тут же как ветром сдуло, так как все знали вспыльчивый характер Макса.
- Спасибо, - Аня посмотрела на Макса.
- Не обольщайся, - сразу привел её в чувство Максим. - Я помог бы любой девушке, которая была бы на твоем месте.
И решительно направился к выходу.
Глава 35. Парк
Утром Максиму принесли приглашение от Сант-Иполита прогуляться в парке с утра. Максим конечно же принял приглашение, послав записку в Министерство иностранных дел о причинах своего опоздания на службу. Вскочил на коня и направился в парк.
Сант-Иполит уже был там. Вместе они представляли достаточно привлекательное зрелище. Двое очень симпатичных молодых человека, каждый красив своей красотой, подтянутые и обладающие мужской харизмой. Поэтому конечно же на двоих мужчин бросали взгляды многие молодые женщины, прохаживающиеся в это время в парке.
Уже было достаточно много народу. Но Сант-Иполит направил коня куда-то подальше от толпы, и Максим последовал за ним. Постепенно они оказались за деревьями, скрытые листвой. Там лошади замедлили шаг.
- Как у тебя дела? - спросил Сант-Иполит.
- Жизнь прекрасна, - ответил Максим. - Только вот денег нет. Не знаю, что делать. Приходится жить в доме отца. Собственное имение в разрушенном состоянии, что его уже никто даже и не купит.
- Что если по дружбе я помогу тебе с деньгами? - осторожно спросил Сант-Иполит.
Максим улыбнулся:
- Я был бы тебе благодарен. При возможности всё верну.
- Я тебе лучше предлагаю: деньги, которые не нужно будет возвращать.
- Тогда вдвойне буду благодарен.
- Хорошо. Только деньги у меня, ты сам знаешь, не наличными. Просто надо кое-что сделать для того, чтобы получить эти деньги. Если вдвоём сделаем, то разделим деньги между собой.
- А что делать нужно? - поинтересовался Максим.
- Моим знакомым срочно нужен корабль для того, чтобы поставить какой-то груз во Францию. Они готовы заплатить большие деньги. У твоего же отца есть свободные корабли? Может ты сможешь уговорить его предоставить этот корабль? Деньги получит и он, и ты, и я.
Максим кивнул:
- Я поговорю с отцом. Он будет только рад, так как всё время жалуется, что я ни на что не способен. А теперь кто первый вон до той лужайки.
И под весёлый хохот молодые люди устремились вперёд.
