– А ты как думаешь? Я же физик, и верить в мистику – не мой профиль. Моя ставка – другая цивилизация, а уж из космоса или из другой реальности – вопрос второй. По-моему, последнее вероятнее.
– Почему?
– Логика тут довольно простая. – Блондин, вопреки собственным словам о недостаточности времени, сам увлекся рассказом. Похоже, сел на любимого конька. – Был только ваш мир. На каком-то этапе произошло разделение реальностей. Само по себе? Не верю! Кому-то это было нужно. Не исключено, что тем же шадам. Они, возможно, и инициировали процесс извне. Будь эти твари из космоса, вряд ли бы они стали этим заниматься. А вот если их родина – другая реальность, логика появляется. Раз умеют путешествовать между мирами, могут уметь и творить с ними всякие непотребства.
– Но зачем?! Раз они такие крутые, захватили бы сразу О-мир! К чему такие сложности и многоходовые комбинации?
– Если б знать! Мое мнение – это начиналось как эксперимент. Шады пробовали свои силы в стиле: получится или нет? Кроме того, подозреваю, эти монстры ваш мир давно посещали, и львиная доля ваших мистических легенд имеет в своей основе их визиты. Но что-то у них с О-миром не срасталось. Какие-то условия там мешали их экспансии. Тогда они решили сделать его близнеца и начать исподволь менять уже его, приспосабливая под свои нужды. А когда таки приспособили, началось вторжение. Вас ведь они почему-то не тронули. Только нас. В чем причина? Вот то-то и оно! Здесь они непобедимы и вездесущи. В О-мире ситуация может быть иной, но этого никто не знает, за исключением, возможно, только Стелса…
– Постой! – вдруг всполошился Андрей. – Значит, теперь эти твари охотятся за мной, считая, что я – это Стелс?
– Да.
Андрею стало дурно.
– Так надо же что-то делать! Как-то совершить обратный обмен…
– Разбежался! – фыркнул долговязый. – Стелс в твой мир не на экскурсию пошел. Он свою жизнь спасал. Возвращаться сюда ему нет никакого резона, и наверняка он позаботился о том, чтобы его не могли вернуть насильственно.
– Но здесь же должен был остаться этот ваш… генератор перехода…
– Вовсе не обязательно. Стелс – малый не промах. С него станется смастрячить небольшую бомбочку с часовым механизмом и прикрепить ее к генератору. Ты, кстати, ничего подозрительного не отметил, когда прибыл к нам?
– Ничего… Только хлопок какой-то слышал, как глушитель у машины.
Долговязый ухмыльнулся:
– Поздравляю – очевидно, это и был генератор. Пишите письма!
Андрей похолодел:
– А… вы мне поможете?
– Вернуть Стелса? Это вряд ли. Во-первых, мы не знаем как. А во-вторых, даже если б знали…
– Но почему?
– А ты не понимаешь? – Блондин посмотрел на него со смесью жалости и презрения. – Стелс нам – какой-никакой, а приятель. Ты же нам – чужой. По-моему, выбор очевиден.
С последней отчаянной надеждой Шохин посмотрел на девушку. В ее глазах мелькнула тень сочувствия, но, похоже, она была полностью солидарна с блондином.
– Но… я же здесь, вообще, ни при чем! – растерянно воскликнул Андрей.
– Это уже твои проблемы, парень.
Шохин внезапно разозлился:
– А если я расскажу этим вашим шадам, что настоящий Стелс сейчас в моем теле разгуливает по О-миру?
– Они тебя и слушать не станут, – отмахнулся долговязый. – Сразу прикончат и все.
– А если станут? Что им проку в моей смерти? Я – их шанс вернуть Стелса, который им здорово досадил. Думаю, они за него ухватятся.
– Дурак ты! – беззлобно сказал блондин. Его рука нырнула в карман и вернулась с миниатюрным электрошокером. – Мы бы могли сейчас тебя вырубить и сдать шадам. Но не делаем этого, да еще лясы тут с тобой точим, рискуя показаться твоими сообщниками. Не надо с нами ссориться, парень, и, может быть, мы расскажем тебе, как поскорее выбраться из города. Впрочем, в любом случае, долго ты от шадов не пробегаешь…
– Спасибо, обойдусь, – холодно ответил Шохин. В его голове созрела кое-какая идея.
– Как знаешь, – пожал плечами долговязый. – Тогда будь добр – избавь нас побыстрее от своего общества: оно может оказаться вредным для нашего здоровья.
– Один вопрос напоследок, – произнес Андрей. – Ответьте на него, и мы расстанемся.
– Задавай, – ответил за двоих блондин.
– Что Стелс не поделил с шадами?
Долговязый нахмурился:
– Честно говоря, понятия не имею. Но они просто взбеленились.
Кэт поколебалась:
– У Стелса здесь осталась подружка. Точнее, невеста. Зовут Лариса.
Она достала блокнот, вырвала из него листок и, что-то на нем написав, протянула Андрею.
– Это ее телефон. Попробуй поговорить с ней. Если кто-то и в курсе его дел, то только она.
– Спасибо, – сказал Шохин и сунул листочек в карман.
Он повернулся, чтобы уйти, и уже сделал несколько шагов, когда вслед ему долетели слова блондина:
– Учти, шады могут ее пасти.
Андрей, не останавливаясь, кивнул и ускорил шаг. Ему слишком много надо было успеть сделать, пока его не настигли эти чертовы теневые монстры.
