С утра мы выдвинулись в катакомбы с роем. Там нас уже ждали. Мы закинули пару бутыльков в тоннель, где роились пушистые зубастики и они сначала рванулись к нам, но еще пара бутыльков сильно охладила их настрой. Мы продвигались вперед значительно быстрее, чем в прошлый раз. Периодически обрызгивая стены, пол и потолок тоннеля горючей жидкостью и кидая в нее камень. После чего она вспыхивала, и рой осыпался пеплом. Но чем дальше мы продвигались, тем больше было сопротивление. И стало понятно, что жидкости добраться до матки с самцом и потом вернуться обратно нам не хватит.
Поэтому мы рванули вперед, используя только ножи и иногда бутыльки для того, чтобы сжигать пробки из роя, выставленные на нашем пути. За пару часов, что мы добирались до нужного зала и снова наша скорость движения увеличилась, регенерация и ускорение восприятия работали лучше, чем в прошлый раз. Но вот проблема. Очутившись в том зале, мы не нашли в нем самца и самку. Зато обнаружили там огромное количество мелких представителей роя. Из-за которых мы не смогли сразу разглядеть отсутствие их родителей.
— Глянешь? — спросил я Лихта.
— Хорошо, — ответил тот и сосредоточился на дистанционном прощупывании тоннелей. Я же оберегал его, обливая все вокруг жидкостью и сжигая все новые и новые волны роя.
— Нашел, — обрадовался Лихт. — Они в другом зале, примерно за версту отсюда. Вон, по тому тоннелю.
Я в очередной раз спалил зубастиков, и мы рванули по тоннелю в новое обиталище матки и самца роя.
В этот раз наши раны и вырванное из нас мясо зарастали куда быстрее. Мы продолжали путь осторожно, но все же более уверенно, чем в прошлый раз. Наконец, добравшись до зала, мы услышали в головах голос:
— Пощади. Не убить, не убить…
— Ого, они еще и разговаривают, — удивился я вслух. — Для начала дай нам пройти к тебе. Мы все равно попадем к вам, но вам решать, как мы это сделаем. Можем спалить всю эту живность, а можем оставить ее в живых… Пока.
Мелкие шестилапые твари расступились, пропуская нас в зал и сдвигаясь за нами загораживая своими телами путь назад.
— Чего вы хотеть? — раздался голос у меня в голове.
— Для начала я хочу знать, кто ты, — ответил я голосом.
— Не надо говорить горло, говорить голова. Понимать? — раздался у меня в голове все тот же голос.
— Кажется, она хочет, чтобы мы думали, а не говорили вслух, — догадался Лихт.
— Так хорошо? — подумал я.
— Да-а-а. Так хорошо, — услышал я мысли в ответ. — Я есть Рой. Я — жизнь и смерть. Я решать, кто жить, а кто умереть.
— Но пока мы решаем, жить тебе или умереть, — парировал я.
— Я понимать это. Чего ты хотеть?
— Что ты здесь делаешь?
— Я здесь жить. Но я очень хотеть есть.
— Тогда почему ты не выберешься наружу или не уйдешь вниз за едой?
— Я не мочь. Я тут давно. Я тут прятаться. Долго прятаться и я привыкнуть к пыли. Тут есть странная пыль. Я привыкнуть к ней. И без нее теперь умирать. Вы видеть мою смерть у входа.
— В местном воздухе есть что-то такое, что проникло в твое тело и тела твоих детей и поэтому вы уже не можете обходиться без этого?
— Да-а-а. Но у меня одно тело. Я есть Рой. Я — жизнь и смерть. Я решать, кто жить, а кто умереть.
— Понятно, понятно.
— Ты не понять. У тебя есть руки и пальцы, есть ноги и пальцы. Они, — мака повернула голову в сторону мелких пушистиков, — мои пальцы и мои руки, и мои ноги. Я решать, что им делать. Я — это они, они — это я. Я есть Рой.
— Вот оно как. Значит, убивая их, мы причиняем боль тебе?
— Да-а-а. Как поцарапать палец.
— Ясно.
— Что ты хотеть?
— Другими словами, ты отсюда выбраться не можешь? Ты сразу умрешь?
— Д-а-а. Я сразу умирать. Моя жизнь только здесь. Но без еды мне плохо. Я хотеть кушать. Вы мочь дать мне кушать?
— М-м-м. Пожалуй, можем, но, что мы получим взамен?
— Чего ты хотеть?
— Давай так. Мы будем кормить тебя, а ты так и будешь защищать этот уровень. И еще нам нужны тренировки. Жесткие, но мы должны выжить. Так мы сможем стать сильнее.
— Это можно, но мне надо много есть, чтобы восполнять энергия.
— Мы можем приводить тебе сюда еду с нижних уровней.
— Это хорошо. Я вам помочь за еда. Я даже мочь вам показать, кто есть внизу. Мочь показать пещеры внизу.
— Ты можешь нам дать карту нижних уровней? — удивился Лихт.
— Не дать, показать. — ответил Рой и перед нами тут же составилась карта тоннелей из мелких зубастых пушистиков. Затем, рядом из их же тел стали появляться фигуры различных тварей, которые, судя по всему, водились в этих тоннелях.
— А чем ты питаешься? — на всякий случай поинтересовался я.
— Живые, мертвые, мясо, кости. Я кушать плоть, не трава.
— А если они умерли несколько дней тому назад и уже воняют? — спросил Лихт.
— Я не бояться вонь. Я кушать.
— И еще кое-что, — решил добавить я. — Возможно, мы будем приводить сюда живых или отправлять их сюда. Ты должен будешь их защитить. Это ясно? Есть их нельзя.
— А они меня кормить?
— Не знаю. Не обязательно. Но когда мы вернемся, то мы обязательно тебя накормим, хорошо накормим за защиту тех, кто нам дорог.
