Фантазии фантазиями, а понять, что Гривус на самом деле разделяет с ней чувства, дорогого стоило. Она села в постели, ощутив, что сильно подмокла внизу. Колени автоматически съехались вместе. С лица не хотела сползать счастливая глупая улыбка.
***
Далеко, почти на другом конце галактики, сидящий в зарядном кресле Гривус буравил неприятным взглядом обслуживающего меддроида.
— В чем дело, EV-A4-D?! Я не просил принудительно выводить меня из режима подзарядки.
— Я обнаружил аномальную активность ваших мозговых волн, господин, — дроид прошел к терминалу и защелкал клавишами, игнорируя злобное сдавленное рычание хозяина. — И принял решение привести вас в чувство.
— Идиота ржавый кусок! — взорвался генерал, с лязгом вмазав кулаками по подлокотникам. — Ты мне такой сон запорол! Разберу на хаттовы шестеренки!
— Прошу прощения, господин, — совершенно не извиняющимся тоном прервал ругательства дроид. — Однако я счел это необходимым, поскольку наблюдалась неконтролируемая активация двигательных протоколов.
— Это был сон, железный ты дебил! Сон! — Гривус вскочил, сердито взмахнул манипуляторами. — Двигаться во сне — это нормально!
Его лекцию о некоторых особенностях функционирования своей биологической части прервал появившийся в двери личных апартаментов В1.
— Приближаемся к точке назначения, — доложил он. — Время до прибытия — десять минут.
Гривус жестом отослал докладчика и отправился на мостик. Через десять минут общество вокруг отяготится наличием въедливых буркал предводителей КНС, что ждут его на Утапау. Это раздражало даже сильнее, чем нахально прерванный сон. Счастливая и прекрасная, нагая Шаак Ти все еще стояла перед взором. О Звезды, он любил ее, как любимейшую из жен! Гривус прикрыл глаза, восстанавливая в памяти каждый миг удивительно реалистичного сна, в котором он так ясно ощутил себя живым. Потрясающее ощущение ее нежной шелковистой кожи, тепло и аромат ее дыхания. Куда приятнее, чем у любой калишанки. Он просто не мог знать, какова Шаак Ти наощупь, как она пахнет, но, тем не менее… Стоило снова встретиться с нею и выяснить, правда ли это была связь разумов или это у него самого так воображение разыгралось… Гребаный стыд, если она действительно чувствовала все это…
Гривус закрыл ладонью смотровые отверстия в маске и удрученно покачал головой. Ограничительные чипы явно работали как-то криво с некоторых пор.
***
Весь день она летала, как на крыльях, и ее состояние неосознанного счастья было прекрасно видно окружающим. Даже кто-то поинтересовался, чего это она такая счастливая. И это-то на фоне напряженной атмосферы, после нашумевшей попытки похищения верховного канцлера. Шаак Ти еле сумела себя успокоить, однако какое-то необыкновенное светлое состояние прочно поселилось в ней. Связь с Силой усилилась в несколько раз, но она намеренно не медитировала о будущем, боясь, что какое-нибудь предчувствие неприятностей разрушит это великолепное состояние.
Видение само пришло к ней, совершенно спонтанно. Накрыло прямо в библиотечном кабинете, где она в одиночестве записывала на голокрон свои последние стратегические решения по боевым действиям. Сперва ей показалось, что на кончиках пальцев вспыхнуло рыжее пламя. Голодные его языки внезапно поглотили реальность, закрыв все слепящей мечущейся желто-алой пеленой, а потом перекинулось на нее саму.
Шаак Ти закричала, пытаясь сбить огонь, но тщетно. Она с ужасом смотрела, как слезает кожа на руках, обнажая обугливающуюся плоть. Рванувшись прочь, она внезапно ощутила пустоту. А оглянувшись увидела, что это горит он. Электронный вопль вокодера невыносимо ввинтился в мозг, рождая ужас, безысходность и страдания.
— Предки, как больно! Я горю! Помоги мне! Больно! Больно!!!
Ти рванулась назад, но было поздно: пламя охватило все, куда падал взгляд, мир вокруг чернел и рассыпался летучим искрящим пеплом…
— Шаак Ти! Шаак Ти! Очнитесь, мастер Ти!
Она с воплем отбила чью-то руку. В мозгу билось одно: он умирает. Прямо сейчас!
— Мастер Шаак Ти, вам приснился кошмар? — услышала она голос Мейса Винду. Оглянувшись, Ти обнаружила рядом с собой заместителя Главы совета. Темнокожий джедай сосредоточенно нахмурился, разглядывая ее лицо, словно увидел там отпечаток Темной стороны Силы.
— Магистр Винду? Что вы здесь делаете? — ошалело спросила она. Перед глазами еще маячили обрывки последних мгновений видения.
— Я ощутил беспокойство в Силе, — уже мягче проговорил он, отпустив ее руку. — Что-то тревожит тебя.
— Ему грозит опасность! Мастер Винду!..
Она рванулась было к выходу из кабинета, но Винду преградил ей путь.
— Успокойтесь, мастер Ти, — произнес он предельно размеренным тоном. — Кому именно грозит опасность?
И в этот момент их накрыло. Искажение в Силе было таким мощным, что на секунду показалось, словно пространство собралось в гармошку. И через мгновение все пропало, оставив пустоту в душах и круги перед глазами.
— Ты… ощутила это тоже? — с трудом проговорил Винду. Его, как более чувствительного к Силе, проплющило куда более основательно.
— Да… — Ти моргнула. — Что это было?
