По двум сторонам от башни располагались две большие пирамиды. А за ними, блестя в лучах вечернего солнца, поблескивали в ряд еще три поменьше. Это были достроенные позже людьми, новые корпуса Академии.
Кроме башни Академии, грандиозно выглядел и дворец-крепость гарда Истрии Вугарда Ноара, располагавшийся в предгорьях, в глубине города. По преданиям, также, выстроенный эльфийским народом. Сначала его стены вмещали в себя небольшое поселение, но потом город, разрастаясь, вышел за пределы крепости. И она стала полноправной резиденцией гарда.
Вверх тянулись изящные портики, беседки, богато и вместе с тем изящно украшавшие фасад здания. Издалека, очертания дворца больше напоминали природные, органические формы, нежели строгую архитектуру. Казалось, что это не камень, а тело огромного прихотливо свернувшегося дракона, улегшегося подремать на солнышке у подножия гор.
Бока — это замковые стены, словно чешуёй, покрытые разноцветной черепицей. Спина — острые шипы-башни. Рогатая голова, возвышавшаяся посередине — главный приемный зал. Вместе с тем, как бы невесомо и замысловато не выглядела конструкция, в ней ощущалась сила и мощь.
Округлые своды окон и остроконечность крыш, волнистые поверхности фасадов, дополняемые причудливыми кованными балконными оградами, контрастные сочетания цветов, многочисленные открытые галереи и изысканность форм, наряду с внушительностью, придавали зданию то неповторимое очарование, которое долго не можешь забыть.
Вот что отличало архитектурный стиль дворца и башен, а вместе с ним и Итиля.
Потрясенная и удивленная масштабами города, девушка, оглянувшись через плечо, обнаружила, что Мэйтон тоже стоит рядом с ней. А она и не заметила, когда он подошел.
Она опять посмотрела на город, и воскликнула от удивления:
— О! А это что такое? — показывая пальцем, чуть поверх, меж двух верхушек пирамид.
— Ты никогда не видела воздухоплавов? — насмешливо произнес оказавшийся поблизости Ревен, сматывающий длинные снасти.
Кейт отрицательно помотала головой и опять уставилась на такую невидаль.
Мэйтон, тоже никогда их не видевший, но много слышавший о них, с легкой неприязнью посмотрел на моряка. «Нашел чем хвастаться, можно подумать, на них летал». Он терпеть не мог подобных выскочек.
— Это маги выдумали, — гордо, словно сам принимал в этом участие, пояснил Ревен.
— А как они не падают?
Парень усмехнулся.
— Это ты сама у них спроси, мне это без надобности, — и, не договорив, обернулся и бросился выполнять команду капитана. Судно входило в порт.
Мэйтон только фыркнул ему вслед.
— Этот город создавал мой народ, — тихо промолвил он, смотря вдаль, положив локти на фальшборт — И он прекрасен…
Кейт, уже потерявшая из виду воздухоплав, только молча кивнула.
— В той войне люди подло и вероломно убили последнего Белого, и замок перешел в их руки. Но он дорого отдал свою жизнь, — эльф надменно скривил уголок рта, — Говорят, их трупы лежали до середины высоты замковых стен…. Наша раса до сих пор не может простить этого людям… потери невосполнимы.
Кейт притихла и боялась даже пошевелиться, чтобы не вспугнуть проснувшееся красноречие промолчавшего почти все путешествие эльфа. Однако, на этом все и закончилось. Продолжения не последовало.
«Всегда хотел его посетить, и вот решился. Жаль, что рядом со мной не отец», — грустно, уже про себя додумал Мэйтон.
К этому моменту корабль, наконец, вошел в бухту, и капитан скомандовал швартовку.
Ревен зычно крикнул «По-о-берегись!», матросы выбросили по бортам кранцы, и за борт полетели швартовочные канаты. На причале их поймали работники порта. Корабль мягко уткнулся боком в причал, перекинули сходни на берег.
Путешествие закончилось.
На самом деле оказалось, что порт находился вовсе не в городе, а сам город лежал в отдалении, и к нему шла прямая дорога, вымощенная таким же бежевым камнем, что и он сам. А в порту находились склады, верфь и дешевые забегаловки для моряков.
Независимый гардалан Истрия, с центром в Итиле, был одним из главных портов и одним из основных культурных и экономических центров Итары. В нем часто проходили «Съезды десяти», так сокращенно назывался сбор всех правителей гардаланов, раз в пять круголет. И пусть эти съезды абсолютно ничего не решали, но давали возможность если не открыто влиять друг на друга, то хотя бы прикинуть текущую расстановку сил.
Итиль был спроектирован в виде спирали, словно побег папоротника — священного растения эльфов. Однако спираль эта была несколько ассиметрична, центр находился ближе к подножию гор, там, где стоял замок гарда. А последний виток спирали, превратившись в прямую линию-дорогу, как раз вел в порт.
У Итиля, как и у Вейли, не было крепостных стен. С трех сторон, город окружало море, а от материка отгораживали горы, с узким, хорошо охраняемым перевалом.
Радиальные улицы, расходившиеся лучами из центра — замка — перекрещивались с единственной улицей-спиралью и, расширяясь, терялись на просторах равнины. Если посмотреть сверху, то город напоминал круглое лоскутное одеяло, брошенное одним боком на холмы предгорий, а другим спадающее почти в самое море.
