В общем-то, представив, что тут происходило ночью, он, злорадно усмехнулся, вышел, накрепко запер дверь и отправился в комнаты к своим ученикам.
Там его тоже поджидал очередной неприятный сюрприз. Комнаты были пусты.
Ни Мэйтона, ни Кейт там не было. Лишь беспорядок, да еще одна плохо замытая пентаграмма в комнате эльфа. Тщательно всё осмотрев, он понял, что собирались на совесть. Четыре щели между книг тоже наталкивали на определенные размышления.
Ругнувшись сквозь зубы, Демир, воспользовавшись запасными ключами на вахте, запер их комнаты и для пущей уверенности запечатал заклинанием. Даже в окно теперь нельзя ничего увидеть, кроме темноты.
Идя быстрым шагом обратно к себе в лабораторию, он раздумывал, как теперь предстоит действовать.
Прежде всего, надо навести там порядок, чтобы любопытные коллеги не изводили его вопросами о случившемся. А ведь еще на сегодня планировали осмотр побережья. Придется лететь одному. Воздухоплав он снимет в наём самостоятельно у своего знакомого. Слава Богам, отсутствие учеников не посеет лишние подозрения, все будет выглядеть так, как будто они на самом деле полетели с ним.
Но тут его да, впрочем, и всех, поджидал неприятный сюрприз. Оказалось, что воздухоплавы, коих было всего десять, сегодня никуда не полетят — плановый цикличный осмотр. И ни уговоры, ни угрозы не помогли Альберусу и остальным начать поиски. Последний в сердцах пообещал и вовсе поднять цены на заряженную воду, чем вызвал лишь безразличное хмыканье главного механика.
«Вы, господин хороший, сейчас меня уговорите, а через полчаса в воду канете — и с кого потом спросят? А? Что же вы молчите? Мы даже самому гарду сегодня бы отказали! Вот так вот!» — гордо выпятил грудь механик, и ничего больше не добавил. Альберус в сердцах досадно плюнул и пошел прочь.
Дело в том, что все воздухоплаватели входили в независимый профсоюз. И ни один человек в лане был им не указ. Они сами устанавливали свои правила и цены на услуги. А заряженную воду они, если что, и у гномов могут закупать, или нанять себе в штат личного мага.
В итоге, Кастан Лукасик с учениками отправились пешком по побережью на север, с договоренностью, что Альберус подберет их завтра на воздухоплаве рано утром. Хоть какая-то видимость действий. Усидеть спокойно на одном месте никто не мог.
Демиру пришлось соврать, что своих учеников он уже отправил еще рано утром. Занятый Альберус, даже проверять ничего не стал. Все и так были на взводе.
Кейт и Мэйтон.
«Хорошо, что вчера был праздник», — думала Кейт, волочась за Мэйтоном, — «Даже рыбацких кор пока не видно. Все отсыпаются. А то бы забили веслами, не иначе, как бешеных собак…»
Они шли до полудня, пока в море не начали выползать первые рыбацкие коры.
Бессонная, суетная ночь давала о себе знать и даже всегда неутомимый эльф чувствовал себя неважно. Найдя в очередном ущелье маленькую пещерку — только ноги протянуть — они забились в нее передохнуть, словно две летучие мыши, и заснули. Здраво рассудив, что все равно идти сейчас не безопасно. Надо отойти как можно подальше в глушь. И если встреча с орком в лесу еще не так удивительна, то вблизи густонаселенного города, обязательно поднимет панику. Утреннего происшествия им сегодня хватило.
Когда алый, матовый диск утомленного за день солнца коснулся краешков гор, из своего убежища, словно затаившиеся горные тролли вылезли двое. Помятые, сонные и, как не странно, все равно уставшие. Ведь как не спи в скрюченном состоянии, все равно не выспишься.
Мэйтон потянулся и издав протяжный полурык-полустон, с блаженством растянулся прямо на песке. Кейт последовала его примеру.
Море было чистым, ни одного коррана в округе. Значит, следовало позаимствовать один и очутиться как можно дальше от города.
— Я хочу есть! — безапелляционно заявила Кейт, надув капризно губки. Последний раз она ела вчера, вместе с Талли на пристани. Мэйтон молча протянул ей флягу с водой. Она села, скрестив ноги, и жадно отхлебнула большой глоток.
— Только не всё, еще неизвестно, когда воды в следующий раз наберем.
— А ты что, и поесть не взял?! — возмущенно воскликнула девушка.
— Может ты взяла? — в тон, зло ответил ей бывший эльф.
У него, не евшего уже сутки, тоже начал «петь» живот. Раньше он был привычен к воздержанию в еде, но спокойная размеренная жизнь за казенный счет внесла свои коррективы.
— Но это ты у нас великий комбинатор, знающий, умеющий и видящий все насквозь! — едко парировала Кейт, — Это же ты сумки нам обоим собирал.
— Раз такая умная, что же сама о себе не позаботилась? Или только в зеркало смотреться умеешь?
Кейт от негодования чуть не кинула в него флягой. Но вода все же ценней, чем их распри, поэтому она ее сначала плотно закрутила. Эльф легко ее поймал, не поворачиваясь и уныло вздохнув, спрятал обратно.
— Завтра подстрелим поморку, или еще кого, не переживай. Найдем пещерку, запечем на костре мясца и подумаем, как все исправить. Обещаю.
Кейт ничего не сказала. А представив вонючее мясо костлявой поморки, только поморщилась. Такую гадость она даже в деревне есть не стала бы.
