Оказалось, что да, это действительно тот самый молодой человек. У него своё адвокатское бюро, семейное, он помогает отцу. Но и сам уже заработал себе имя, в городе пользуется уважением. И он тоже приглашал Веру Евстафьевну в Оперу.
— Вера, а ты хочешь пойти в оперу? — спросила я.
Вера снова вспыхнула, но ответила разумно:
— Одна я в городе не останусь, да и вечерних туалетов мы с вами не брали, чтобы в Оперу ходить. Если только вы сами хотите...
— Это верно, — согласилась я, — ну, раз не брали, тогда и думать не о чем. Но ответ своему Милонову всё-таки напиши.
— И вовсе не мой он, это что это вы обо мне подумали, Фаина Андреевна! — возмутилась Вера.
— Ничего я не подумала, — сказала я, — почему бы не ответить? Если он умный, то поймёт.
Вера промолчала, но я заметила, что письмо от Милонова она положила в карман.
Время до встречи с князем Дуловым прошло незаметно. И вот мы уже сидим в большом, красиво обставленном кабинете Михаила Ананьевича Нурова, главы города Екатеринбурга, в ожидании князя Дулова.
Но прошло уже полчаса, как мы сидим, а князь так и не появился.
Михаил Ананьевич посмотрел на меня и спросил:
— Фаина Андреевна, вы не отменяли встречу?
— Нет, конечно, — сказала я.
— Тогда не понимаю, — сказал Михаил Ананьевич, — сейчас кого-нибудь пошлю за князем, — и вызвал своего помощника, Елисея.
Тот, увидев меня, улыбнулся, поздоровался, и получив задание от своего хозяина, быстренько вышел из кабинета, пообещав вернуться как можно скорее.
Мы же пока решили выпить ещё чаю с пряниками. Дело шло к обеду, все проголодались. Даже Раиса Леонтьевна зашла, спросить, когда мы закончим и останется ли кто на обед.
Супруга Нурова зайдя в кабинет с удивлением увидела, что мы так и сидим, все те, кто был с утра, а новых лиц не появилось.
А примерно через двадцать минут в кабинет снова вошёл Елисей. Лицо у него было несколько растерянное. И скоро стало понятно почему.
Вслед за ним вошли приставы из отделения сыска Екатеринбурга. И самым последним зашёл Александр Петрович Пришельцев, сам глава екатеринбургского сыска. Увидев нашу компанию, мне показалось, что он удивился, покашлял в кулак, огладил свои усы.
И у меня появилось неприятное предчувствие, которое тут же и оправдалось.
— Господа, — тихо произнёс Пришельцев, — князь Игнатий Иванович Дулов приехать не сможет. Сегодня ночью он был найден мёртвым в квартире, в которой временно проживал.
В кабинете возникла странная, напряжённая тишина. Позади я услышала судорожный вздох, это Вера не выдержала и ахнула. Первая мысль, которая у меня мелькнула, была гадкая: «Туда ему и дорога». Но на самом деле я такого ему не желала.
— Когда его обнаружили? — спросил Нуров, поднявшись.
— Утром. Слуга, которого князь отпустил на ночь, пришёл и нашёл его лежащим в гостиной без признаков жизни. Вызвал нас. И мы как раз проводили первичные мероприятия, когда прибыл ваш помощник, — ответил Пришельцев, кивнув в сторону Елисея.
Елисей растерянно закивал головой.
— Он сообщил, что у вас на полдень было договорено о встрече. Вот решили приехать и переговорить, — пояснил Пришельцев.
— Да, это так и есть, — сказал Нуров, — на полдень договаривались.
Пришельцев, которому так и не предложили присесть, подошёл к столу и сел сам:
— Михаил Ананьевич, не возражаете, задам несколько вопросов.
— Конечно, — ответил Нуров, — задавайте, Александр Петрович.
— Кто из вас последним видел князя Дулова? — спросил Пришельцев.
Мы с Нуровым пожали плечами. Кто видел последним? Когда гости разъезжались с бала, наверное, все видели. Да и князь тоже уехал, и был тогда живёхонек, даже лицо у него было довольное.
— Могу я получить список гостей с бала? — попросил Пришельцев.
Михаил Ананьевич попросил прийти супругу.
Пришельцев повторил свой вопрос, предварительно раскланявшись перед Раисой Леонтьевной, не забыв отвесить незатейливый комплимент.
Раиса Леонтьевна послала за своим секретарём, и тот принёс полный список приглашённых и присутствовавших. Его тут же передали в руки главы сыска.
— Фаина Андреевна, — вдруг обратился ко мне Пришельцев, — а ведь князь был вашим кредитором.
Ответил вместо меня Головко Николай Николаевич:
— Нет, господин Пришельцев, вы ошибаетесь, князь Дулов Игнатий Иванович являлся кредитором Стрешневой Анны Игнатьевны, матери Фаины Андреевны. Фаина Андреевна никакого отношения к этим кредитам не имеет. О чём, собственно, мы подали соответствующее заявление и как раз собирались сегодня обсудить это с его светлостью.
— Понятное дело, — сказал Пришельцев, — но всё равно, Фаина Андреевна, попрошу вас в заграницы и в столицы пока не уезжать, оставаться в губернии.
Я пожала плечами:
— Да я, в общем-то, и не собиралась никуда уезжать.
И тут Пришельцев задал вопрос, на который мне лично отвечать не хотелось:
— Не замечали ли вы чего-то странного, необычного вчера на балу? Что-то, в чём участвовал князь?
Мы с Нуровым переглянулись. Понятно, что даже если мы сейчас не ответим, то Пришельцев, начав ходить по каждому из списка Раисы Леонтьевны, всё равно эту информацию получит. А в каком виде, совершенно неизвестно.