— Тут не всё так просто. Экты были достаточно умны и умели выстраи-вать долгосрочные прогнозы. Они просчитали вариант с нашим появлением на планете. Хотя это было не так трудно — предвидеть визит искателей оружия. Только вот кем они будут? Первая Сила предприняла определённые меры предосторожности, дабы посторонние не могли воспользоваться мощными арсеналами. Ты не думай, будто это так просто — запустить светоносный гроб и беспрепятственно шастать по брошенному дому. Специальные охранные системы запрограммированы на ДНК тех, кто побывал здесь, а он есть во мне и Лоу тоже! Хитро придумано? Любой из четырёх, кого привозили сюда, мог проникнуть на планету только в сопровождении роботов и никак иначе. Предусмотрительные черти….
— Даже так!
— Обязательно и непременно…
— Знаешь, я всё-таки надеялся увидеть нечто более впечатляющее…
— Развитие любого разума идёт волнообразно. Его представители в неистребимом желании ублажить стремительно распухающие амбиции, воздвигают, нагромождают всё более и более крупные, сложные сооружения. Но по достижения определённого уровня знаний и интеллекта начинается обратный процесс — количество органично переходит в качество. Цивилизация примется развиваться вглубь, а не вширь. Благо наука позволяет минимизировать всё без исключения. Возникает своеобразный парадокс: сложную простоту сменяет простая сложность. Именно поэтому мир эктов выглядит скучным, пыльным, провинциальным. На самом деле это всего лишь ширма, скрывающая непередаваемо многоуровневый организм, непонятный для непосвящённых.
— Мародёрам здесь делать нечего!
— Когда я прибыл сюда и пошарил в информационной сети, то не раз перекрестился. Никто из нас не мог и подозревать о существовании пароля на ДНК. Первый случайный гость, просто любопытствующий неминуемо приводил в действие механизм уничтожения планеты.
— Чёрт меня подери! — вскричал Вилли. — Ничего себе шуточки. Импульс мог уйти в никуда!
— Конечно! Сначала я, а потом ты могли умчаться в бездну и там разрушиться от недостатка энергии. Главному Стратегу осталось бы только гадать куда мы подевались.
— Надеюсь, мы прямо сейчас отправимся на орбитальную базу?
— Непременно. Осмотрим экспозицию, выберем экспонат позабористей и отправимся на полигон.
— Тогда давай, жми на орбиту…
— Какой ты шустрый, — засмеялся робот. — На тебя не угодишь…
— Давай, давай, не разговаривай! Рули куда сказано…
Друзья резво погрузились, засунули под сиденье пакет с продовольствием, добытым Джеком неизвестно где, и стартовали.
Супер оказался прав. Объект действительно напоминал музей или вы-ставку вышедшей из употребления техники. Выбирали не долго. Взяли штурмовик — и тронулись в путь!
Лабер уютно расположился в кресле первого пилота и невольно задремал. Ему привиделась какая-то фантасмагория. Всё происшедшее за последнее время перепуталось совершенно. Гриз очнулся в безобразном настроении, долго и тупо смотрел в пустоту, а потом длинно и витиевато выматерился.
Джек неутомимо нёс вахту и ни на секунду не отходил от пульта.
— Долго нам ещё тащиться? — глухо осведомился Вилли.
— Думаю, через пару часов будем на месте…
— Скажи, дружище, а лаборатория, где создали тебя далеко от полигона?
— Понятия не имею. Сведений по данному вопросу во мне нет, и в ин-формационной системе тоже. Экты умышленно скрыли местоположение ея!
— Ах, какие они мерзавцы. Нет, чтобы выставить указатели и транспа-ранты. Всё попрятали, морды плюшкинские! — Лабер лениво потянулся. — Как ты думаешь? У нас есть шанс её найти? Там можно здорово поживиться!
— Не очень обольщайся на этот счёт, — пробубнил из-за пульта робот. — Нам, из того, что там собрано, многого просто не удастся осмыслить. А для освоения крошечной толики разработок потребуются годы напряжённого труда, и это только для того, чтобы создать инфраструктуру для их производства. Для других… Что тут говорить! Ясно одно — об оперативности не может быть и речи. Мы завязнем в новейших разработках, и будем барахтаться в этом болоте бесконечно долго.
— Зачем ты меня так сильно пугаешь? Ты же у нас супер. Напряги свои гениальные мозги…
— Супер, пупер! Соображать надо, батенька, в чём я способен помочь, а в чём нет! Всякому пониманию и умению существует предел. Пойми — я робот практик и в высоких материях разбираюсь плохо. Меня создавали долго. За столь продолжительное время наука успела уйти далеко вперед. Я ведь не кургала. То чудо — мастер на все руки.
— Шо це за гусь?
— Так, одно мифологическое существо, якобы способное жить вне времени и пространства. Брехня конечно…
— «и соединившись с кургала, уничтожит рыцарь зло», — неожиданно продекламировал Лабер.
— Ты что, белены объелся? — страшно удивился робот.
— Ещё до облучения Земли я читал в газетах, совершенно случайно, о твоём хвалёном кургале, только не помню, что именно. Просто одна фраза застряла в мозгу, а сейчас сама собой выскочила.
