— Не может быть! — едва не подавился робот. — Это даже теоретически невозможно. Кургала никогда, за редчайшим исключением, не посещает низко развитые миры и старается нигде не следить. Ему там скучно. Развернуться негде. Похвастаться своей силой и молодечеством не перед кем. Он считает ниже своего достоинства, и не без оснований, связываться со слабыми и немощными.
— По-твоему, я всё выдумал? — прищурился Вилли. — Ты меня уличил во лжи!? Я, между прочим, за свою жизнь никого не обманул!..
— Не придирайся к мелочам, — фыркнул Джек. — Рассказывай, рассказы-вай…
— Так вот, о твоём кургала я лично читал. Когда нашли контейнер с Лоу, то рядом с ним валялся свиток с идиотскими стихами, а может предсказаниями, как раз в нём и упоминался твой молодчик.
— Вот так дела! Ты, случаем, не помнишь текст? — взмолился супер, с надеждой рассматривая кислую физиономию друга.
— Стандартное пророчество, с традиционным набором кошмаров и ужасов, какие ожидают человечество в будущем. Ничего оригинального.
— Ох, не спроста это! Ох, не спроста! — робот глубоко задумался. — Я бы тебе порекомендовал, настоятельно порекомендовал, вспомнить, о чем говорили буковки в том документе содержащиеся!
— Тебе-то зачем это? Там какой-то псих изгалялся, а ты и обрадовался!..
— Поверь мне! Даже с одним упоминанием кургала шутить нельзя. Он — сила и умение, уровень которых нам не дано оценить даже приблизительно. Экты знали о нём потому, что кургала навещал их, и оставил крайне отрицательные воспоминания. Он напоминает мне землетрясение — о нём слышали все, но когда оно приходит, остаётся только молиться или бежать куда глаза глядят. Так вот. После визита нашего проказника Первая Сила лет двести вздрагивала и покрывалась липким потом с головы до пят. Кургала кого угодно в бантики завяжет. У эктов, я не знаю откуда они взялись, содержались сведения о необыкновенно могучей и до безобразия умной цивилизации. Скорее всего, они набрели на неё во время бесконечных скитаний по космосу. Гиганты мысли решили изловить кургала и посадить в клетку на потеху честной публике. Не мудрствуя лукаво, они разработали систему мер по реализации коварного плана, приволокли к логову жертвы некие расщепители пространства, временные преобразователи с целой кучей прочего добра, и дружно принялись за дело. Так им кургала такую ко-зью морду соорудил, что повелители галактики до сих пор бегают в звериных шкурах и питаются сухим бизоньим говном.
— С твоих слов получается — сей могучий тип и есть Всевышний!
— Бог есть любовь! А кургала и наполовину не наделён сим святым чувством. С другой стороны он не причислен к свите князя тьмы. Одно слово — пакостник, но не лишённый сострадания и стремления протянуть руку помощи страждущим.
— Свежо предание, да верится с трудом, — буркнул Гриз.
— А теперь насчёт психа, который сочинил предсказание, — не обратил внимания на слова товарища Джек. — Здесь ситуация ещё интересней. Ты в состоянии представить себе существо, способное прогнозировать действия неуловимого, будто эхо, создания. И скорее всего — контролировать его поступки. Мне уже сделалось страшно. У меня возникли нехорошие предчувствия. Давай закончим этот разговор. Иначе мы своей безответственной болтовнёй неминуемо навлечём на себя серьёзные неприятности. Ты лучше поясни, почему последнее время ходишь какой-то смурной?
— Подожди! Кто всё-таки сочинил свиток? — встрепенулся Лабер. — Создатель? Тогда кто такой этот самый кургала?
— Не знаю, не помню, не в курсе, — простонал супер. — Просто поверь старому другу на слово — не стоит ворошить эту тему. Она непременно заведёт не туда и принесёт нам всем неисчислимые беды и огорчения.
— Хорошо. Меня пугает одиночество. Я последний из своего племени. Понимаешь — последний. Подобное не укладывается в голове. Я обречён. В спокойной ситуации у меня голова лопается от безумных мыслей. Слишком много смертей я видел за последнее время. Слишком многое перенёс. У меня нет сил оплакивать павших, но и возродить их из небытия нет возможности. Прошлое терзает душу. Всякий раз я бегу от воспоминаний, но разве можно скрыться от самого себя? Сколько ещё удастся балансировать на грани — не знаю! Лишь в одном я уверен твёрдо — мне не дано продолжить свой род, жить в кругу себе подобных!
— Мир двух планет населён твоими прямыми родственниками. Они боготворят тебя — посланца Светлого Мира! Выбери фигуристую дамочку и принимайся за дело…
— А кто меня уполномочивал им быть? Изменённые люди на сегодня так же далеки от меня, как пингвины. Мне не дано, ты слышишь, не дано поцеловать жену подержать на руках ребёнка, выпить с друзьями пива. Не дано! — Вилли схватился за голову и застонал.
— Давай клонируем сотню таких как ты…
— Мужиков!? Не впадай в маразм!
— Медицина эктов шагнула далеко и способна из твоего биологического материала вырастить особи женского пола.
— Вот так порадовал, так порадовал! — восхитился Гриз. — Спать с самим собой — слуга покорный!
— Вилли, я ни в чём не уверен. Однако факты указывают на то, что не всё так уж безнадёжно…
— Ты на что намекаешь?
