— Вроде того. Ага, они, похоже, договорились. Ух, ты! Ниже-то что делается! Откуда взялось столько акул? Аж в глазах рябит. Передай управление мне, — попросил Али. — У меня есть одна мысля. Хочу проверить…
Одна касатка не торопясь, отделилась от стаи, изогнулась и сделала резкое движение, обратное тому, каким она глушила рыбу. Страшной силы вопль полыхнул в голове. Патриция на мгновение потеряла сознание. Лабер схватился за уши. Один Али остался невозмутимым.
— Зачем они так? — застонал Вилли. — Вот гады!
— Он крикнул — ВОН!!! — дрожащим голосом прошептала девочка. — Сколько в нём злобы и равнодушия. Я боюсь…
— Сейчас наша очередь продемонстрировать силу, — прошипел робот. — Мы тоже не будем вас убивать, а прикончим-ка для начала одну акулу. Хотя бы вон ту — с наглой ухмылкой на морде…
Истребитель наклонился и произвёл залп. Хищница испарилась в яркой вспышке, а касатка, ошпаренная кипятком, отскочила в сторону, вереща от боли. Через мгновение всех подбросило взрывной волной. Дельфины испуганно заметались, касатки сгрудились и отплыли подальше от странной раковины.
— Они струсили, — вновь заговорила Патрисия, — но сейчас почти успо-коились. Никто из них не предполагал, что в такой малявке заключена огромная сила. У них всё перемешалось: испуг, удивление, недоумение. Все запели разом…они как-то странно называют себя…не пойму…трогать нас больше не будут. Акул много, помощь всегда пригодится. Они довольны — мы ни разу не применили нашу силу против стаи. Больше ничего не понимаю…
Одна из касаток нерешительно приблизилась и принялась внимательно рассматривать незнакомый предмет, затем открыла пасть и предприняла попытку попробовать на зубок крыло истребителя. Али дал задний ход. Касатка замерла, затем поднялась, сделала вдох и продолжила исследования. В этот раз она пустила в ход свой нос, неуловимо прикасаясь к матовому стеклу. Вилли улыбнулся и постучал костяшками пальцев в то место, куда в очередной раз притронулся кит. Касатка отпрянула и повернулась к спутникам.
— Они в недоумении. Не могут сообразить, каким образом плавает и издаёт звуки неживое, — прокомментировала Патриция. — Сейчас они полностью уверены, что допустили ошибку, когда попробовали изгнать незнакомца. Так…они обращаются прямо к нам… много непонятного…просят подняться и опуститься, если мы их понимаем…
— Всегда готовы содействовать, — съязвил робот, производя манёвр. — Что дальше?
— Они удивлены ещё больше. Это была своего рода шутка…и вдруг такая реакция…они хотят подумать и просят нас не уплывать…опять ничего не понимаю…
— Между прочим, колпак можно сделать прозрачным, — гордо заявил Первый Помощник.
— Пока не время, — остановил его Гриз. — Посмотрим, что будет дальше…
— Я хочу домой, — вдруг надулась девочка. — Я устала. Они все злые. Мы им не нравимся. Я кушать хочу…
— Что ж, братцы, до следующего раза, — пропел Али и развернул истребитель. — Бывайте, удачи!..
Через двадцать минут компания прибыла в Порт. Патрисию немедленно накормили и уложили спать, а друзья отправились полюбоваться на штурмовик.
— А дельфины действительно ещё дикари, — заговорил робот. — Нам впору у них жемчуг на зеркальца менять…
— В любом случае злить их не стоит. Иначе нам дадут копоти. С другой стороны киты весьма уязвимы, раз дышат атмосферным воздухом. Нам не составит труда найти их и расстрелять. Это в теории, естественно…
— Тогда порох нам надо держать сухим, на практике естественно, — ус-мехнулся робот.
— Скоро, очень скоро, может быть даже при нашей жизни, нам придётся договариваться о выделении специальных территорий для лова рыбы, сбора моллюсков, добычи жемчуга, коридоров для движения судов, стоянок на рейде и определять места для обустройства портов и пристаней. И никуда нам не деться от этого. В результате жизнь станет сложней, насыщенней, интересней, придётся многое пересматривать в своих отношениях с миром, что-то ломать, переступать через гордость и косность, смирять гордыню и ревность…
— Предлагаю кратчайший путь к сближению — штурмовик. Быстрая и весьма эффективная штуковина. Один залп — и мы у цели. Дёшево и сердито! Не скрою — и весьма болезненно! Но зато как нас начнут уважать! Уже никто не посмеет крикнуть в лицо ВОН! Мы сами кого хочешь, вышвырнем в резервацию…в Каспийское море, например. Пусть там орут хоть до одури! И тренируют плавники, чтобы перебраться в родные воды…
— Ты у меня прямо какой-то махровый милитарист, — разочарованно покачал головой Лабер. — Не настрелялся ещё, маленький. Агрессор ты мой обдристанный! Угомонись, пока самого не посадили на вот такой остров Скорби, и не заставили жрать морскую капусту…
— Я не поддамся, — гордо заявил Али. — Лучше сбегу в мир двух планет. Там спокойней. Буду с кургала играть в шахматы и петь на два голоса патриотические песни. Чем не жизнь?..
