Вспомнив, Лена снова смутилась. Между ними действительно наступило хрупкое взаимопонимание. И, хотя, Лена сдержала данное себе слово и больше не навязывала Сергею своих чувств, их совместные ночи были полны страсти и наслаждения. Дни же она проводила в полном одиночестве. Увы, но Сергей не мог не участвовать в реорганизации компании, поэтому часто задерживался на работе допоздна. Дни супругов проходили в томительном ожидании встречи. Им было хорошо вдвоем, но Сергей с каждым днем становился все мрачнее.
Ревность… она словно кислота разъедала его душу и сердце. Его мучил один вопрос, почему Лена снова закрылась от него? Почему больше ни разу не сказала о своих чувствах? Почему следующим утром повела себя так холодно? С каждым днем вопросов становилось все больше, мужчина недоумевал, как нежная и страстная, любимая женщина, утром превращалась в недоступную ледяную деву. Радовало только то, что их дом ожил под чутким руководством жены. Саша всегда добросовестно относилась к обязанностям хозяйки, пока жила здесь, но именно сейчас он почувствовал тепло домашнего уюта. Однажды жена подошла к нему с необычным вопросом и смущенно попросила разрешения изменить обстановку в доме.
— Солнышко, тебе нет нужды спрашивать моего разрешения, — немного удивившись ее вопросу, произнес Сергей, — это наш дом, делай все, что считаешь нужным. Ты здесь полноправная хозяйка. Я уже дал тебе доступ к счетам и банковской карте, — с этими словами он поцеловал в губы удивленную девушку и уехал на работу. После этого он решил, во что бы то ни стало, привязать Лену к этому дому… и к себе. После его слов, Лена немного потопталась в оцепенении, обдумывая, что за игру ведет ее муж, но коварно улыбнулась своим мыслям и пошла, звонить своим друзьям с просьбой о помощи.
Когда зашел разговор об организации предстоящего праздника по случаю дня рождения Сергея, Саша и Лена решили поделить обязанности на двоих, чтобы сильно не уставать, а Лена к тому же решила заняться поиском подарка для мужа. Она еще мало знала его вкусы и предпочтения, но чтобы не промахнуться с подарком, решила сделать подарок своими руками. Ну, и с помощью бывших однокурсников.
Сам день рождения они отметили в узком семейном кругу, где присутствовали Саша с Филиппом и Анжелиной, Андрей Николаевич и сама Лена. Немного стесняясь, Лена вручила мужу свой подарок, картину, написанную пастелью. Она начала его портрет еще во Франции, старательно перенося на холст черты любимого. Таким она запомнила его в тот день, когда он сделал ей предложение.
Сергей сидел на качелях, в черном строгом костюме. Красивый, недосягаемый, как божество — тогда именно так он казался со стороны, а она с восхищением смотрела на него. В темных волосах мужчины переливались солнечные блики, а серые глаза смотрели задумчиво вдаль. И хотя в первый момент Лена начала рисовать его в образе Зорро, почему-то решив, что ему подойдет и черная маска, и черный плащ с алым подкладом, но потом девушка разозлилась на себя и решительно содрала холст с подрамника.
— О-о-о, — выдохнула Саша, с восхищением смотря на портрет брата, который тот с улыбкой рассматривал. — Лена, он — великолепен!
— Да, сестренка, я — само совершенство, — шутя, но с довольной улыбкой произнес Сергей, обнимая и целуя жену. — Спасибо, любимая, — тихо шепнул он ей на ушко, от чего девушка зарделась и едва сдержалась, чтобы не расплакаться от чувств.
— Я, вообще, о портрете говорил, — осадила Саша брата, обиженно надув губы, а затем потянулась за картиной, чтобы лучше ее рассмотреть.
Но Сергей ловко увернулся от загребущих лапок Сандры, спрятав портрет за своей спиной.
— Ну, дай посмотреть поближе, — заканючила Саша, пытаясь выхватить картину из его рук. — Хочу рассмотреть подпись художника. Лена, а как ты подписала картину? Твоя мама говорила, что вы, художники, оставляете какой-то мудреный росчерк кисти.
Лена стояла все еще смущенная похвалой своей скромной работы, поэтому не сразу успела ей ответить, а Сергей уже рассматривал подпись внизу картины.
— Елена Матвеева, — тихо произнес мужчина, уже серьезно глядя ей в глаза. Лена осторожно кивнула. — Спасибо. У меня никогда не было такого прекрасного подарка, да еще и от победительницы престижного конкурса во Франции, — мужчина склонился и невесомо коснулся губами краешка ее рта. Лена зарделась от похвалы.
— Кстати, Антуан мне уже похвалился, что ему первому досталась работа победительницы, — с доброй усмешкой заметил Андрей Николаевич, глядя на покрасневшее лицо Лены, — когда же я дождусь своего подарка? — лукаво глянул он на невестку в ожидании ответа.
— А что бы вы хотели, Андрей Николаевич? — заметно оживилась девушка, заинтересованно глядя на пожилого мужчину. Сергей уже заметил, когда речь шла о картинах, девушка заметно менялась, становясь живой и… реальной, что ли? Не вела себя, как ледяная статуя. Ох, как бы хотелось ему, чтобы она и с ним была такой. Всегда. — Пейзаж? Портрет?
Мужчина на секунду задумался.
— То, что будет согревать мне душу в старости, — туманно произнес он, смотря девушке прямо в глаза.
