От резкого тона Лена сперва опешила и послушно пошла следом за Фаиной. Они решили дойти до сторожки охраны, которая располагалась на окраине поселка, чтобы позвонить и вызвать такси. В это позднее время маршрутки сюда ходили редко, а проблема ночевки уже стояла остро. Женщины уже не спеша направились в сторону поста охраны, когда их окликнул мужской голос.
— Фаина Марковна, здравствуйте!
Лена обернулась, глядя на спешащего к ним высокого поджарого мужчину, его рыжевато-каштановые волосы намокли и прилипли смешными завитками ко лбу. На вид ему можно было дать чуть больше двадцати пяти лет, а широкая улыбка придавала совсем мальчишеский вид. Когда он приблизился, Лена смогла лучше разглядеть мужчину, но его самого девушка не знала.
— Елена Борисовна? — опешил мужчина, уже разглядывая спутницу Фаины Марковны. Его карие глаза с удивлением рассматривали девушку с ног до головы, отмечая и усталый вид, и мокрое пальто. Лена почувствовала себя неуютно и украдкой посмотрела на свою спутницу. Марковна сначала недовольно нахмурилась, а потом заметно расслабилась и подхватила парня под локоток.
— Здравствуй, Николай, вот уж не ожидала увидеть тебя здесь, — бодро произнесла Марковна и потянула мужчину в одном ей известном направлении. Мужчина оглянулся, а Лене ничего не оставалось, как последовать за ними, ничего не понимая в действиях Фаины Марковны. — А расскажи-ка нам, Коленька, что интересного происходило за то время, как я уехала отсюда несколько месяцев назад?
Теперь уже Лена обратилась в слух, чтобы не пропустить ничего важного. Марковна и Николай шли немного впереди, поэтому мужчина то и дело оборачивался и смотрел на молчаливую девушку, словно боялся, что она исчезнет.
— Да много чего, Фаина Марковна, — наконец, начал он рассказывать, — Борис Николаевич, ваш отец, — смущенно обратился он к девушке, — мы с ним иногда ездили на рыбалку. Не то, чтобы дружны были, но хорошо общались. Он мне рассказывал, что вы уехали на стажировку в Европу, — неожиданно парень снова покраснел, что не укрылось от цепкого взгляда Фаины и растерянного — Лены. Девушка метнула недоуменный взгляд на Марковну, и та с улыбкой кивнула.
«Вот только влюбленного поклонника мне и недоставало для счастья», — с досадой подумала Лена, но изобразила на лице интерес.
— Отец вам так сказал? — удивленно переспросила Лена.
— Да, мы с ним как-то встретились утром у нашего пруда, ну, вы знаете, на северной окраине поселка. Он задумчиво сидел на берегу, вид у него был, конечно, потрепанный, будто не спал несколько дней. Я и спросил, что случилось. Он сначала не хотел говорить, злился на кого-то, а потом рассказал, что отправил вас в Европу, на стажировку. Потом он ушел. А вечером…. Проходите, пожалуйста…
Лена с любопытством рассматривала небольшой домик с отделкой из резного дерева, с красной покатой крышей, которую венчал золотистый петушок. Как в старых сказках, — подумала девушка, проходя на территорию, примыкающую к дому. Почему-то она не помнила, чтобы видела этот домик раньше, а мужчина, будто прочитав ее мысли, пояснил:
— Я только недавно сделал ремонт фасада, вы раньше не обращали на него внимания, вероятно, из-за его неказистого вида. Два месяца, как закончил работы…
— Очень красиво, — с улыбкой похвалила Лена, стараясь не обращать внимания, что парень снова покраснел, но теперь уже от ее похвалы. — Я, действительно, редко бывала здесь. В последнее время учеба и работа отнимали много сил, — врать в открытую было неприятно, но и первому встречному рассказывать свою подноготную она не собиралась. Мужчина только кивнул в ответ, и оба удовлетворились бы ими, но Фаина Марковна с лукавым блеском в глазах продолжила:
— А Николай у нас мастер на все руки, правда, Коля? И по дереву — спец, и строитель, и…
— Фаина Марковна, не преувеличивайте, — с досадой произнес Николай, отворачиваясь, чтобы Лена снова не заметила его румянец. Как девица на выданье, ей Богу, — хихикнула про себя Лена, а на Марковну метнула гневный взгляд и губами произнесла: «Перестань!». Сколько можно смущать парня, так и до ночи они не доберутся до главного, что там отец рассказал ему.
Николай пригласил женщин в дом, проводил на кухню и поставил на плиту чайник. Сейчас в свете горевшей лампы Лена внимательно рассматривала соседа. Высокий, крепкий, хотя ростом и телосложением он уступал ее мужу, мужчина с копной каштановых волос, он мог бы с легкостью покорять женские сердца. От природы он был стеснителен, но видно, что работяга, раз смог своими руками за короткий срок превратить неказистую избушку в красивый, добротный дом. Отличный хозяин, снова поставила ему плюсик Лена, когда он молча поставил перед обеими женщинами по чашке с горячим ароматным чаем и огромное блюдо с какими-то витиеватыми плюшками.
