— Не, не, — вмешался Иван, — неправильно. Кольцевая конфигурация слабовата, вылетит один из участков — полетит вся защитная сеть. Завяжем все на сейсмографе, к которому будет относиться каждый воспринимательный элементаль. Выйдет из строя один, все остальные продолжат работать.
— Это как? — Удивился инженер, мигом утратив всю свою спесь.
— Покажу, — отмахнулся Иван, — Кирилл, а где будет все располагаться?
— Вон на той стене, — указал я в сторону видневшегося по периметру фундамента, — а пока не знаю, можете где угодно тренироваться. Сами понимаете, мне нужен опытный образец.
— Понятно. Нужно два кристалла. Один основной, второй можно… да самый крохотный.
— Хло…
Фейра вытащил два кристалла, один здоровенный, другой маленький и передал Иноку. Ну вот, самое сложное сделано. Теперь вопрос времени.
— Как скоро сможете продемонстрировать устройство?
— К вечеру, наверное — неуверенно пожал плечами Иван, — я, признаться, подобного рода зачарованием еще не занимался.
— Тогда до скорого.
Я сорвался с места и побежал в сторону временного поселения «диких». Кадуцей с Тео буквально прилипли ко мне с двух сторон, оттеснив даже Хло — палатки, юрты и вигвамы вольных драманов находились за пределами защитного кольца. Здесь теперь было не так шумно, в лагере остались по большей части женщины, старики и маленькие дети, даже крепкие подростки отправились таскать камень и лес к Йорану. Учитывая, что платили последним так же, как и взрослым, почему бы и нет. Однако старейшины оставались все еще здесь, вместе с небольшими отрядами воинов, чтобы в случае чего встать на защиту безоружных членов своего племени.
— Приветствую, Нахмер, — увидел я знакомое лицо.
— Приветствую, Крил, — пожилой драман подался навстречу.
— Как вы тут, обустроились?
— Тут хорошо, — кивнул старейшина, — в лесах много зверья, а в реках рыбы. Мы не будем голодать.
— Но со временем вам все равно нужно будет получить какие-то профессии, звери-то рано или поздно закончатся, — закинул пробную удочку я.
— Я понимаю. И мы готовы. По крайней мере, большая часть моего племени. Можно жить по своим укладам, по законам, что оставили нам предки, но это не значит, что мы не можем принимать новое.
— И это замечательно, — уцепился за последнюю фразу я, — вот как раз об этом я и хотел поговорить. Расскажите мне о вашей вере.
— О Куоргской?
— Разве у племен она разная?
— Птицы одинаково летают, но чайка камнем бросается вниз, а орел настигает добычу, расправив крылья.
— То есть вера одна, но у каждого свои отличия.
— Можно сказать и так, — смилостивился надо мной Нахмер.
— А как вы относитесь к Богам, детям Отца?
— Это вера не наша, а Имперская.
— Но я слышал, кто-то из ваших драманов видел Лока.
— Не из моих, это парнишка из Аличей. Да, видел, в гигантском доме.
— Это называет храм, обитель Бога. Так вот, к чему я это… Этот Бог защищает храм и город. И чем больше его сила, чем больше почитателей, тем он сильнее.
— Мы не можем отречься от своей веры.
— Так никто и не просит. Почитание Локу не противоречит вашей вере, он не просит отказаться от чего-либо. Всего лишь раз в месяц потребуется ничего не делать.
— Совсем?
— Совсем.
— И что нам с этого?
— Та самая защита, которая вскоре затронет и ваше поселение, — лет эдак через дофига, — к тому же я сделаю часть ваших воинов Паладинами, и они станут более сильными.
Над последним аргументом Нахмер задумался. А что, мне не жалко, тем более коммерческий ручеек Глостера по преобразованию обычных Последователей в Послушники мы высушили. Надо заполнять пустующую нишу. Правда, нам бы для начала штраф снять. А что, этим и займемся. Локу же все равно, кто ему будет поклоняться, здоровые мужики, округлые дамы или малые дети. Кадило крутится — прана мутится.
— Мне надо посоветоваться со старейшинами. Скольких воинов сделать ты можешь Паладинами?
А вот это вопрос совсем не праздный. Итак, у меня там 315 Последователей и аж 138 Паладинов. И штраф в 315 единиц. Конечно, племен, включая немощных стариков, женщин и детей, явно больше тысячи, но получится ли со всеми договориться?
— Сто Паладинов. Больше пока не смогу, и то повышу постепенно, скажем, в течение месяца.
— Что ж, это вполне интересное предложение. Но все же мне надо поговорить со старейшинами. Я дам ответ через час.
— Буду ждать в храме.
Если честно, остаться в Йоране придется лишь из-за Нахмера. Мне еще до Кобелюги смотаться, оставшуюся часть денег отдать. Непотопляемый прав, что не трогают мой бизнес до поры до времени. А этим надо пользоваться. Как только начнется полномасштабная война с вторжением на Тойрин, золотой ручеек если совсем не иссякнет, то, как минимум, сократится в разы. А до той поры надо успеть заработать.
В храме было спокойно. Несколько почитателей Лока, посапывающий у дальней стены Оточенто. Тишь да благодать. Я подошел к книге.
Паладины — 138 существ.
Последователи — 346 существ.
Необходимо Последователей для снятия штрафа — 344 существа.
