С авиапрогулки возвратились раньше запланированного. От посадки и поездки на электромобилях по городу ребята, не сговариваясь, отказались. Наблюдать в непосредственной близи холодный и безлюдный город было невыносимо. Сверкающие сталью громады городских зданий, поначалу казавшиеся воплощением сверкающего будущего, переполненного технологиями, теперь казались огромными консервными банками, а морозная погода только добавляла ассоциаций с холодильником морга.
На смотровой площадке их уже ждали. От небольшой группки людей отделился мужчина и приветственно взмахнул рукой. Каждого переселенца из прошлого он поприветствовал рукопожатием, представился и, широко улыбаясь, сообщил, что прямо сейчас намерен пообщаться лично. Улыбчивый господин, оказавшийся директором НИИ, произвел на ребят неоднозначное впечатление. Олег отнёсся к его жизнерадостному настроению с большим скепсисом. Майя, не раз видевшая и более жизнерадостные улыбки на лицах людей, которые не делали ей ничего хорошего, со страхом прижалась к Леониду. Леонида же новый знакомый совсем не заинтересовал.
Вновь пролетев сквозь здание на необычном лифте, группа вышла прямо у кабинета директора НИИ. Элегантный господин с ослепительной улыбкой распахнул перед ними двери в огромный кабинет, рассадил на чрезмерно мягких диванах и внимательно осмотрел каждого.
- Дорогие друзья! Я надеюсь вы не против, чтобы я вас так называл? Хотя слово “друзья” пожалуй не совсем точно описывает справедливое и достойное отношение. Ведь вы по сути спасители. Именно, спасители, - Цапин перестал улыбаться, опустил глаза и состроил скорбную мину, пытаясь подчеркнуть важность произнесённого. Но при всём старании ни у кого из троицы не прибавилось ни доверия, ни симпатии к слишком молодому директору и академику.
Майя же от страха готова была вот-вот расплакаться. Она с ужасом почувствовала, что сидит в кругу совершенно чужих людей, от которых веет холодом и равнодушием, людей, которым совершенно нет до неё дела. И даже её спаситель, точно каменный истукан, ничего не желает замечать. Весь этот роскошный кабинет показался Майе смертельной западнёй. Но вдруг на её ладонь легла рука Леонида. Она осторожно посмотрела в его сторону. Леонид смотрел на Майю с застывшим взглядом. От этого у девушки чуть опять не началась истерика. Но Леонид лукаво подмигнул. Появившаяся на секунду улыбка в одно мгновение растопила образ каменного солдата, практически сошедшего с постамента, и залила радостными красками всё вокруг. У Майи от резкой смены эмоций по щеке сбежала слеза. И ей внезапно, впервые за долгое время, захотелось засмеяться. А Леонид опять скорчил пародию на гипсовую маску и продолжил слушать Цапина. От этого девушка уже еле сдержала смех.
- ... поэтому для создания полноценных независимых биотел ваша роль будет решающей, - Майя уловила только финал речи Цапина.
- Это всё прекрасно, но лично меня интересует вопрос социального статуса. Я понимаю, что уклад жизни стал несколько иным, чем прежде. Но судя по первым дням пребывания у вас, мы живем как заложники. Сколько это будет продолжаться?
- Ну, что вы такое говорите, Олег Алексеевич? - Цапин практически искренне удивился, - Уже вчера ваши биометрические параметры были занесены в банки всех социальных служб, завтра будут подготовлены тексты контрактов, и по факту их подписания на ваши счета будут переведены денежные средства. Заметьте, совсем немалые суммы, которых вам будет достаточно и на достойную жизнь и на получение современного образования. А это в наше время обходится куда дороже, чем пятьдесят лет назад. К тому же, по завершению процесса считывания вы станете всемирно... Да, да! Именно, всемирно известными героями! А это уже само по себе громадный капитал!
Олег скептически взглянул на Цапина, который и не пытался скрыть восторг, что главным героем будет ни кто иной, как он сам.
- Почему именно по завершению? А до тех пор мы будем заключёнными? И когда это самое завершение наступит? - эти холодно-высокомерные слова едва не вызвали взрыв ярости Цапина. Такое пренебрежение своей персоной он терпел только от власть придержащих. А тут...
- Пока процедура считывания не завершена и, ввиду вашей уникальности, вы можете подвергаться угрозе, мы вынуждены прибегать к самым серьёзным мерам безопасности. Ну, а чтобы лучше представлять, в каких условиях находитесь, я предлагаю посетить дома наших сотрудников. Посмотреть непредвзято на современный уклад. Возможно, самим пожить в их домах. Можете не беспокоиться, охрана будет ограничивать ваши свободы только для обеспечения вашей же безопасности. И делать это максимально корректно, и по возможности незаметно...
***
Вечерний сеанс сканирования принёс хоть и незначительный, но ощутимый результат. Матрицы частот заполнились почти до четырёх процентов. Это дало директору НИИ серьёзный повод призадуматься перед отчётом Пушкову. С одной стороны, процесс несомненно идёт успешно. Но с другой, скорость наполнения не идет ни в какое сравнение с прогнозируемой.
