Олег вышел из своей комнаты и, едва ступив на лестницу, заметил сидящего у огромного окна Леонида. Тот устроился прямо на полу у занимавшего всю стену витража и смотрел в темноту ночи. Олег подошёл. И тоже посмотрел. Ночная мгла спрятала стальную громаду города. Затянутый инеем двор выглядел непривычно пусто. Совсем не так, как заваленные снегом дворы их времени. Свет уличного фонаря, белый с резковатым фиолетовым оттенком, и то был какой-то чужой. Всегда находящий гармонию в тишине и одиночестве Олег внезапно ощутил, как не хватает простого и на первый взгляд бессмысленного общения. Ему вдруг показалось, что этот сон кончится, кончится прямо сейчас. Да! Прямо сейчас с мягким шорохом откроется дверь в кухню, оттуда хлынет тёплый домашний свет вперемешку с запахом маминой стряпни, и тихий голос попросит его оторваться от виртуальных похождений и пойти поесть...
Олег прислонился лбом к окну. Новомодное стекло не желало передавать человеку даже частицу уличного холода. И он ощутил лишь тёплую и гладкую поверхность. Но эта теплота оказалась неожиданно чужой и отталкивающей.
Олег тут же очнулся от грёз, сглотнул комок.
- Леонид, пойдем ко мне.
- Зачем? - в голосе равнодушия было хоть отбавляй.
- Поговорим.
- Говори. Я слушаю.
- Нет. Ты не слушаешь, ты в воспоминаниях. Тонешь в воспоминаниях.
Леонид опустил голову, несколько секунд созерцал имитирующие дерево пластины пола, затем медленно встал и двинулся за Олегом.
Дом Зарубского, вовсе не казавшийся великим снаружи, был достаточно просторен. Сделанная по индивидуальному заказу проектная разработка совершенно непостижимым образом позволила создать удачное сочетание пространства и уюта. Эта редкая особенность была замечена каждым из ребят. Но если Олег с Леонидом просто отметили, а через полчаса и думать об этом забыли, то Майя заподозрила неладное и даже обозвала про себя “научным колдовством”. Потихоньку она промерила шагами внутренне пространство, а позднее, выгуливая по двору пса, уточнила внешние размеры. К её и радости и, одновременно, разочарованию дом оказался лишён каких-либо пространственных ухищрений. В своё время Феликс Николаевич обожал принимать гостей, и проект дома разрабатывался с учетом частых визитов друзей. Поэтому ребята разместились с полным комфортом. У каждого в распоряжении был целый гостевой блок: спальня с рабочим кабинетом и санузлом.
Леонид расслабленно плюхнулся в мягкое кресло. Олег сел напротив и внимательно посмотрел на товарища.
- Ну, и как тебе свободная пси-сеть?
Леонид безразлично пожал плечами.
- Слушай, я ведь не просто так спрашиваю, - Олег был настроен решительно, - Я хочу сравнить наши ощущения.
- Зачем? - Леонид наконец-то соизволил ответить.
- Затем, что мне непонятны слова Попова.
- Какие ещё слова? - Леонид прикрыл глаза, хотя они и так сидели в полумраке.
- Не притворяйся, что не понимаешь. Я уверен, что ты это почувствовал. Майка тоже. Но она мала ещё.
- Что я почувствовал? - Леонид деланно говорил через силу.
- Что он нам врал.
Леонид приоткрыл глаза и внимательно посмотрел на Олега.
- В чём врал?
- В том, что свободная пси-сеть сильно отличается от тех порталов, в которых мы были до этого.
Леонид замолчал, переваривая услышанное. Но через минуту возразил:
- Но ведь она действительно сильно отличается. Ощущения... - он опять запнулся, подбирая слово, - Не такие. Тоже реальные, но совершенно не такие. Хм... Это же правда. Но...
- Но ты почувствовал, что он врал? - не прекращал допытываться Олег.
- Да. Только не понимаю... А зачем?
Олег сокрушённо сплюнул.
- Вот и я не могу понять. Но, что он врал, уверен на все сто. Значит... значит, по его мнению пси-сеть не отличается от тестовых порталов.
- Хм... Возможно... - Леонид окончательно проснулся, - Над этим нужно подумать. Слушай, вот какие у тебя она вызвала ощущения?
- Я ожидал, что это будет как вырваться из клетки на свободу. Но оказалось... В общем, получилось иначе.
- А как? - теперь уже Леонид стал вытягивать слова из собеседника.
- У меня были странные впечатления, - Олег неторопливо перебирал воспоминания, - Словно меня могут увидеть. И не понято, что в этом такого. Но ощущения были, будто я вышел на улицу голяком. Поблизости никого нет, но люди могут появиться в любой момент.
- В точку! - просиял Леонид, - Ты знаешь, я ведь боялся, что сам чокнулся. Но теперь понимаю, всё нормально. Это мы к новой сети не привыкли. Надо обсудить с Феликсом.
