Ума не приложу, что такого смешного сказала, но над ухом раздался хохот. И в этот миг над нами будто стало светлее.
Нет, не от очаровательной улыбки Правящего принца, разумеется. Свет огненным потоком лился на нас сверху. С небес. Он прошёл сквозь всё тело и остановился на руке.
Лоэтар шевельнулся и ещё крепче прижал меня к себе, на этот раз обхватив за грудь и плечи. Объятия были настолько сильны, что стало практически невозможно дышать. И почти сразу обжигающая боль поползла по руке вверх от тыльной стороны ладони к локтю.
Не в силах терпеть, но и не желая выглядеть в глазах принца слабачкой, стиснула зубы. Зажмурилась и тихо зашипела, мечтая лишь о том, чтобы всё это как можно скорее прекратилось.
А когда боль стала невыносимой, и мне показалось, что я вот-вот умру, не выдержала и заорала:
- Да твою…
Одним рывком Лоэтар вновь развернул меня, заставляя испуганно распахнуть глаза, и впился в губы каким-то диким, необузданным поцелуем. Кусая в приступе животной ярости.
Я ощутила лёгкую вибрацию воздуха и услышала:
Остров пропел песню нашей с Лоэтаром судьбы.
Свет благословения Предков затухал и больше не причинял боль. Поцелуй, к сожалению, тоже закончился.
Взглянула на руку принца, всё ещё покоившуюся на моём плече. На коже горел, сплетаясь витыми линиями стебля и лепестков, огненный цветок обриккс. Перевела взгляд на свою руку и увидела мерцающий контур точно такого же рисунка.
Почему-то именно сейчас в памяти всплыли строки из письма, оставленного постояльцем комнаты номер восемь после отъезда из трактира:
Свадебным Алтарь пришёл в движение и начал опускаться, постепенно уходя в воду. Голова пошла кругом, и я поняла, что выскальзываю из объятий принца. Или это он ускользал от меня?..
Прежде чем окончательно потерять связь с реальностью, почувствовала, как сильные руки всё же успели удержать…
***
Первым, что увидела, когда очнулась, было размытое пятно лица принца совсем близко. Туман перед глазами потихоньку рассеивался, и контур приобретал более чёткие очертания. Лоэтар бледный, как дохлый гролан, присел рядом и провёл ладонью по моей щеке.
- Как себя чувствуешь? – спросил он с тихим беспокойством, трогая лоб и пытаясь нащупать пульс.
Выглянув из-за его плеча, проглотила язвительное замечание, касающееся его заботы. И того места, где видела и эту заботу и его самого.
Мы находились в летящем прочь от Поющего острова флайере.
- Что случилось? – слова как обычно опередили мысль. Поэтому прежде чем Лоэтар ответил, я, кажется, уже и сама обо всём догадалась.
- После того как остров признал нашу Связь, а свет благословения Предков подтвердил её свадебной Вязью на руках, ты потеряла сознание, – подтвердил Правящий принц мою догадку. – И поскольку Алтарь начал погружаться под воду, пришлось перенести тебя в лодку и держать на руках, пока плыли. А сейчас ты пришла в себя, – он аккуратно прочертил ломаную линию указательным пальцем по моей руке. Там где ещё недавно горел цветок. – Было очень больно?
- Не больнее, чем когда твой Дракон выжег клеймо, – одёрнула руку и, чтобы уйти от щекотливой темы, спросила: – Мы летим во дворец?
Признаться, мне не очень хотелось возвращаться. Ведь теперь Лоэтар на правах мужа мог потребовать близости. А я не была готова.
- Пока ещё не во дворец, – прозвучало неожиданно, но очень вовремя. Потому что моя внутренняя паника постепенно разрасталась. – Сначала хочу показать тебе кое-что. Моё тайное убежище, где я прятался в детстве, каждый раз, когда не хотел, чтобы меня нашли.
Лоэтар встал, отстраняясь, отвернулся и прошёл на своё место.
- И как долго туда лететь? – спросила, подумав, что возможно, к тому моменту, когда вернёмся во дворец, мой новоявленный муженёк, устанет и вырубится быстрее, чем вспомнит о необходимости обзавестись наследником.
- Дольше, чем до дворца, – не знаю, была ли подобная неопределённость ответа обусловлена тем, что принц раскрыл моё коварство, но ответ этот меня вполне устроил.
Рассчитывая тихо и скромно отсидеться в уголочке, ничем не напоминая о своём присутствии, устроилась в кресле поудобнее и уставилась вдаль за бортом.
Некоторое время в салоне флайера царила тишина. Ни я, ни Лоэтар не решались нарушить её.
Неожиданно голод напомнил о себе урчанием в животе. Может, сказались волнения и стресс, связанные с внезапной свадьбой. А может, действительно, давно стоило нормально поесть. Только признаться в этой слабости принцу было стыдно. Да и на разговоры меня особенно не тянуло.
