– Конечно, Архан, разберешься, – говорит мама, – я просто хотела предупредить тебя, что Айсель не такая невинная овечка, какой кажется. Будь с ней осторожней. Я просто переживаю о тебе. Ты же мой сын. Айсель с виду сама невинность, но она коварная. Мы, женщины, такое видим сразу.
– Я тебя услышал.
Выхожу из своего кабинета, мои вещи доставят в карете с Айсель. А я хочу немного размяться, выпустить пар.
Айсель.
Это должен был быть фиктивный брак, но что-то явно пошло не по плану. С момента нашей свадьбы я не могу выбросить эту девчонку из головы.
Я заподозрил что она скрывает какую-то магию.
Устроил ловушку в библиотеке. Попалась.
Не смогла спастись, а я был уверен, что она скрывает магию.
Затем ужин.
Я подумал, что она меня приворожила.
Это уже какая-то мания, я будто схожу с ума.
Меня тянет к Айсель, хотя я не вижу для этого причин.
Выхожу из дома. Солнце уже спряталось за горизонтом. Разминаю плечи и шею и готовлюсь к трансформации, процесс неприятный, но потом я чувствую поток сил и магии.
– Любимый, – Нияль выбегает на крыльцо и обнимает меня за плечи, – ты уже улетаешь, я буду скучать.
Она целует меня в щеку и прижимается всём телом.
– Я тоже, Нияль.
– А ты надолго?
– Пару дней.
– Архан, – Нияль становится напротив меня, – я очень тебя люблю и жду, когда ты вернешься ко мне. Не задерживайся надолго.
– Нияль, заботься о себе и ребенке. Сейчас это главное.
– Ты мне только скажи, когда всё закончится, то мы останемся с тобой только вдвоем? Или Айсель так и останется твоей женой?
– Айсель будет жить в поместье. Не волнуйся.
Нияль улыбается и бросается мне на шею. Целует, а затем отходит в сторону. Странное чувство зарождается внутри.
Тревога? Беспокойство?
Не могу разобрать. Делаю несколько быстрых шагов вперед, а затем в прыжке трансформируюсь и взмываю в небо.
Чувства, ощущения, всё обостряется до предела.
Айсель в опасности! Бездна!
Я отправил её с охраной. Двадцать человек и одна девушка. Что могло произойти? Резкий взмах крыльями, и я поднимаюсь выше.
Я точно знаю, где её искать.
Айсель
Сознание возвращалось постепенно и болезненно. Сразу я даже не могла понять, что именно произошло, воспоминания возвращались короткими отрывками.
Мы ехали в карете, затем резкое торможение, и Нуа разбила нос.
Охранник настаивал, чтобы я вернулась в карету, но я хотела позаботиться о Нуа.
Правое плечо очень болело, я открыла глаза.
Темно, вижу только огонь в камине, но его света недостаточно, чтобы осмотреть помещение. Оперлась на левую руку и попробовала встать, голова снова закружилась.
Я лежу на куче сена, судя по всему, это какой-то домик.
Вижу в старом потрепанном кресле мужчину. Он откинул голову на спинку и громко храпит.
Медленно сажусь и растираю ладонью поврежденное плечо. Только собираюсь встать, как входная дверь открывается. Я быстро ложусь обратно на сено и прикрываю глаза так, чтобы выглядеть спящей со стороны.
– Тим, ты всё спишь, старый дурень! Госпожа нас в порошок сотрет, если эта девка убежит.
Тим громко хрюкает, закашливается, а затем садится и растирает глаза.
– Еще непонятно, та ли эта девка, – прохрипел Тим, – когда я вернулся, то в карете было уже пусто.
– Она еще спит?
– Спит, как сурок. Много ты ей успокоительного дал. Проснется, и узнаем, кто она.
– Госпожа точно нас со свету сживет, если это не она. Может, прибить её? Скажем, что произошел несчастный случай. Какое ей дело, жива она или нет? Не мешается и хорошо.
– Она сказала держать её тут живой.
– Живой, – ухмыльнулся второй, – мучений сколько.
– Нам хорошо за это платят.
– Нам еще ни копейки за это не заплатили.
– Заплатят. Госпожа всегда щедра, когда хорошо выполняешь свою работу. Не ворчи, лучше посмотри, как там девка. Дышит хоть?
Я закрыла глаза и затаилась, старалась дышать спокойно, будто всё еще сплю. Послышались тихие шаги.
– Дышит, долго она спит. Может, попытаться разбудить?
– Вначале ноги свяжи, а то еще надумает куда-то сбежать.
Мужчина отошел в сторону, а я быстро открыла глаза. Нужно спасаться сейчас, когда меня свяжут, шансов будет гораздо меньше.
Тим продолжал сидеть в кресле боком ко мне и смотреть на камин, а второй копался в мешках, в другой части дома.
Если действовать тихо и осторожно, то смогу добраться до двери, а там буду бежать куда глаза глядят. Я тихо встала и медленно направилась к двери, за спиной у Тима.
До свободы оставалась пара шагов, когда мужчина, который искал веревку, меня заметил. На мгновение он замер от неожиданности, и этого момента было достаточно, чтобы я в два быстрых шага преодолела расстояние до двери.
Схватилась за ручку.
– Держи её! Убегает!
Я выскочила на улицу. Вокруг лес и так темно, что даже тропинки не видно. Не раздумывая, бросилась к деревьям. Позади меня слышались крики, но я не останавливалась.
Далеко убежать не получилось, было очень темно и при каждом движении острая боль пронзила плечо.
Остановилась, в мутном лунном свете я могла различить только силуэты деревьев, больше ничего. Увидела большие кусты и спряталась возле них.
– Она точно побежала сюда, – послышался голос Тима, – я уверен. Найдем, не волнуйся.
