Небо над Академией Темных сил почернело. Яркая полная луна освещала мир, укутанный тьмой. Мир, где все живые придавались дреме, а мертвые скребли острыми когтями, выбираясь из-под земли, шебуршали перепончатыми крыльями, скрежетали острыми зубами, ища добычу. А мы, трое студенток-первогодок решали, как вскрыть систему защиты академии Темных сил. Ибо та лазейка, которую когда то с Коринсом нашли мы, оказалась надежно запечатана.
Скрипя зубами, ничуть не хуже, чем самый настоящий выверн, я сквернословил, глядя на то, какое мощное заклинание наложили на ту самую кладку. Ибо проход заложили камнями, а потом еще и рунами обезопасили от таких вот студенток как мы, по-видимому.
— Может, заклинание Кордо профессора Ситака подойдет? — задумчиво проговорила Кайро, глядя как я злыми глазами рассматривал весьма сложные руны. — По крайней мере, оно нейтрализует оповещение о вскрытии заклятия.
— Так то оно так, — мысленно сделал заметку, что дочь Хитори весьма начитана и умеет неплохо применять знания на практике, — но как только мы снимем часть схемы, сработает другой маячок. — Я ткнул в завиток, усиленный простым, но эффективным заклинанием. — Вот. Видишь?
Кайро приблизилась и всмотрелась. На её лбу пролегла задумчивая морщинка.
— Скверно, де Роса. — Тут какое заклинание не сними, а всюду ловушки понатыканы. Кто-то очень хитроумый схему рисовал.
— Так что нам делать? — к разглядыванию системы ловушек присоединилась Мико.
— Тебе не мешать. — Огрызнулась Кайро и повернула лицо ко мне. — Эта лазейка была хорошо скрыта кустами и травой. Кроме того, в западное крыло академии никто не суется. Тут над нашими головами склад трупов. А за телами для экспериментов отсылают зомби. Но кто-то додумался пролезть по колючим кустам. — Кайро указала на мелкие царапины на своих руках. — Проползти на коленях. — Теперь Кайро ткнула пальцем в золотые кудри Мико, в которых запутались листья и сломанные ветки. — И найти вход. Причем пройти туда смог бы лишь худощавый подросток.
— А мне еще кое-что интересно, — Мико Линс, провела ботиночком по земле, — трава тут была вытоптана до нас, и даже следы имеются.
Мы с Кайро переглянулись, а затем уставились на следы. Еле заметные в ночи. И принадлежали они небольшому существу — человекоподобному. Только ступня его оказалась через чур узкой. И судя по всему, существо не носило обуви, предпочитая ходить босыми ногами.
— Сюда зомби ходит, — задумчиво проговорил я, осматриваясь, — именно сюда. Потому что вокруг трава не примята.
— Но зачем зомбаку ходить сюда целенаправленно? — удивилась Кайро. — Этими существами управляют некроманты. С чего бы кому-то из них отправлять зомби к кладке, защищенной рунами?
— Интересный вопрос, — призадумался я.
— А это что? — Мико иногда вела себя, как малое дитя, а порою поражала способностью мыслить нестандартно.
И вот сейчас она чуть было не задействовала систему оповещения, ткнув прекрасным тонким пальчиком в светящуюся руну.
— Эй! Что ты делае… — Кайро, подобно фурии, собиралась проучить Мико, но внезапно заметила некую странность.
Руна оповещения вместо того, чтобы выполнить свой назначенный функционал просто исчезла с камня, полностью! Я непонимающе потряс головой, а потом приблизился к схеме. Мне показалось или…
Мико Линс расширила глаза от удивления, встав похожей на невинного ангела еще больше, а затем шагнула к рунической вязи непозволительно близко. Мы не стали мешать, ведь сами видели, как руны одна за другой начали гаснуть, шипя. А рисунок вязи медленно, в нужной последовательности, менялся, заменяя одно заклинание на другое.
Я не мог поверить своим глазам. Мико Линс снова и снова поражала. Почему заклятие, наложенное, наверняка, самим же Коринсом, уступало перед этой девочкой?
Дальше стали происходить еще более странные вещи. Ведь участок стены засиял новыми заклинаниями, которые запустили механизм возникновения портала. Иллюзорно, перед нашими глазами, буд-то нарисовалась дверь, светящаяся ярко-голубым контуром. Однако, когда она исчезла, открыв перед нами проход в коридор, расписанный рунической вязью, я убедился окончательно. Да, тут мелся самый настоящий портал. Старый, очень сложный. Тот, который мы с Котринсом не смогли вскрыть, воспользовавшись лишь дырой в кладке. И я сильно сомневался, что ближайшую сотню лет им пользовались. От него фонило магией. Нетронутой, манящей. Да и судя по тому слою пыли, который невозможно было не заметить, ни нога некроманта, ни зомби, давно сюда не ступала. Получалось, что портал открывал дверь в нижний мир, скрывал тайны академии и вел туда, куда нам с Коринсом попасть не удалось. Сразу вспомнился тот миф о змее-драконе, и по телу прошелся холодок. Не потому, что я верил в подобное. Обстановка способствовала.
— Мико Линс, — оторопело произнесла Кайро, — как ты смогла это сделать?
— Не…не знаю, — в бездонных глазах Мико отражалось сияние рун, — мне страшно.
Я взглянул в лицо удивительной девушки, поняв, что она не врала. Она, действительно, не понимала, как смогла открыть древний портал.
