Когда я проснулся от сна — если это вообще можно назвать сном, когда твоё сознание гуляет по чужому телу, — то обнаружил, что Аика лежит рядом со мной. Забавно, учитывая, что именно она ныла о том, как не хочет подниматься по лестнице на двенадцать этажей. Видимо, телепортация в мою постель не считается физической нагрузкой.
— Ох, добро пожаловать домой, Нобу, — промурлыкала она.
— Я дома, но что ты здесь делаешь? — поинтересовался я, хотя ответ был очевиден.
Аика повисла на моей руке точно так же, как до этого делала Рокуфа. Похоже, это какая-то семейная традиция ядер подземелий — использовать меня как опору для лазания.
— Мм… мне неловко. Слезь, пожалуйста, — попросил я без особой надежды.
— Раньше ты этого не говорил, — заметила она с хитрой улыбкой.
— Это делали Нарикин и Рокуфа, — объяснил я. — Всё по-другому, когда это делает сама Аика. Я не могу не чувствовать себя неловко.
— Хооо~, — протянула Аика, глядя мне в лицо с улыбкой Чеширского кота. — Но мне не нравится идея уходить.
— Иными словами, тебе это нравится и ты не хочешь уходить? — уточнил я очевидное.
— Если я уйду сейчас, то уйду в плохом настроении, — философски заметила она.
Значит, сейчас она почему-то в хорошем настроении. Женская логика — загадка покруче любого подземелья.
— Эй, до-ро-гой? — промурлыкала она, растягивая слова.
— Я думаю, что ты должна называть меня так только когда ты в Рокуфе, — предупредил я. — Знаешь, на всякий случай. А то соседи начнут говорить.
— У нас теперь даже есть ребёнок, — парировала она. — Я не знаю, о чём ты беспокоишься.
Аика принялась тереться о мою руку, как кошка, которая нашла валерьянку. Раз уж она ведёт себя как кошка, я решил действовать соответственно и пощекотал её под подбородком. Она издала совершенно кошачье «мяу» и задрожала.
— ~Афуфу, это… не делай так… — простонала она.
— Фуфун, я не собираюсь просто стоять и молча смотреть, Аика, — ответил я с ухмылкой настоящего злодея.
Я мягко оттолкнул Аику и встал с футона. Когда я потянулся, то почувствовал, что моё тело было довольно скованным — побочный эффект от того, что твоё сознание гуляет по чужим телам, пока твоё собственное валяется без движения. Это как похмелье, только без веселья накануне.
Странное чувство усталости без истощения. Моё тело отдыхало, пока я в образе Нарикина бегал по подземельям, но мозг явно не получил записку об отдыхе. Пришлось хорошенько размяться, чтобы избавиться от скованности.
— И всё же… Мне нужно сделать несколько упражнений, — вздохнул я.
— Почему бы тебе не позволить Эреке овладеть твоим телом? — предложила Аика. — Пусть она поупражняется вместо тебя. Как насчёт этого?
— Да? Кто-то говорил обо мне? — внезапно материализовалась Эрека, наша местная фея-трудоголик.
— Ты всегда в главной комнате, так что ты подходящий человек для этой работы, — пояснила Аика.
— Мм, наверное…? — Эрека выглядела озадаченной, что случалось редко.
Идея была заманчивой — спать, пока кто-то другой потеет в спортзале за тебя. Но передавать своё тело, будучи хранителем подземелья, всё равно что давать ключи от квартиры первому встречному. Нет, спасибо.
— Разве голема будет недостаточно, чтобы натренировать тело? — предложил я более разумную альтернативу.
— Ох да, ты прав, — согласилась Аика.
А если этого окажется недостаточно, я всегда могу разработать устройство с электрическими импульсами для тренировки мышц. Знаете, как те рекламные штуки «накачай пресс, лёжа на диване». Может, использовать электрического сома? Или сделать голема из медной проволоки и магнитов для генератора?
— В любом случае, — сменил я тему, — я посмотрел на неё своим магическим зрением, и это совершенно нормальная пещера.
— Да, интуиция подсказывает мне, что это не подземелье, — кивнула Аика. — Я так же не думаю, что это маскировка.
Нарикин, будучи живой бронёй, обладает магическим зрением — удобная опция, как режим ночного видения в шутерах. Когда он переключает зрение, мир становится чёрно-белым с мерцающими потоками магии. Немного укачивает, если долго смотреть, зато сразу видно, где подземелье — магия там течёт как река в замкнутом контуре.
И в этой пещере я не увидел характерного потока.
— Хорошо, тогда завтра я использую своё магическое зрение, чтобы исследовать город, — решил я. — Поищу подозрительные места.
— Ну, я думаю, мы должны, — согласилась Аика. — Я пошлю несколько жучков проверить подземелье на всякий случай, но думаю, сначала мы должны посетить сад.
Логично. Мы же нашли там фрукты, которые не должны были расти в это время года. Это как найти свежую клубнику в декабре без теплицы — подозрительно до невозможности.
— Тогда, папа! — внезапно раздался голос из ниоткуда. — Я доставлю ОП вон тому монстру!
— ОГО⁉ — я подпрыгнул от неожиданности.
Рядом со мной открылось моё [Хранилище], и оттуда вылезла Сото. Наша дочь явно освоила искусство драматичного появления.
— Эй, Сото, не делай так больше, это меня удивило… — попросил я, прижимая руку к сердцу. — И с каких это пор ты подслушиваешь?
