Чёрт. Я понял. Когда я вернулся в человеческую форму, фрагменты голема, которые были надо мной… Они упали. И раздавили мой мозг. Мгновенная смерть от собственной глупости.
А потом эффект воскрешения [Супер Трансформации] вернул меня. Голым. Потому что вселенная обожает добавлять унижение к травме.
Я умер, делая то, что делаю всегда — возвращался к себе. Ирония уровня «премия Дарвина».
— К моему приходу ты уже был голым и спал, — пояснила Аика. — Крови не было.
— Душка… — я повернулся к ней. — Прости. Должно быть, я тебя напугал.
— Уу… — она всхлипнула сильнее. — Я думала… думала, что господин умееер…
Душка продолжала плакать. Я впервые видел её настолько эмоциональной. Нежно погладил по голове, пытаясь успокоить. Она действительно любит меня… Чёрт, это одновременно трогательно и больно. Она же услышала грохот, обернулась и увидела мой труп. Травма на всю жизнь.
К моменту прибытия Аики я уже воскрес — голый, но живой. А Душка цеплялась за меня и рыдала. Должно быть, выглядело… специфично.
Я использовал [Очищение] — она вся в слезах и соплях. Попытался одеться, но она отказывалась отпускать. Цеплялась как коала к эвкалипту.
— Гм… Душка, я в порядке, — попытался успокоить я. — Не волнуйся.
— Ууу… — она уткнулась лицом мне в грудь.
Придётся снова использовать [Очищение]. Носового платка явно недостаточно. Я обнял её, как обычно обнимал во сне, и похлопал по спине. Моя одежда промокла насквозь, но плевать. Иногда утешение важнее сухой рубашки.
— Какое совпадение! — воскликнула Аика. — Теперь я могу представить результат поедания Нобу-конфеты! Ты вернёшься целым в желудке! Или… поскольку фрагменты голема остались снаружи, возможно, воскреснешь вне желудка?
— Эй! — возмутился я. — Я только что умер! Где твоё сочувствие, Аика⁈
— Как я сказала, — пожала плечами она, — когда пришла, ты просто спал. Голый, но обычный. И проснулся до того, как я успела запаниковать.
Ах, вот почему она такая спокойная. Не видела драмы — не прониклась.
— Но если это теория… — задумалась Аика. — Можем использовать стратегию Самурая-с-пальчика!
— Самурая-с-пальчика? — переспросил я. — А, из Писания Футонизма?
Не помню, чтобы писал про такое, но в новых версиях всякое может быть.
— Где героя проглатывают целиком, а он убивает огра изнутри! — пояснила она. — Урок о важности тщательного пережёвывания?
— О? — удивился я. — Такая интерпретация? Я думал, это предупреждение о паразитах.
Превратиться в паразита… Хм, заманчиво. Хотя мерзко.
— Но я не смогу становиться орихалковым големом, если буду каждый раз умирать, — вздохнул я.
— А? Почему? — не поняла Аика.
— Э? Потому что… — я осёкся. — А, понял!
Она смотрела с любопытством, и я понял её мысль.
— В следующий раз могу превратиться в «Заполненного железом орихалкового голема»! — воскликнул я. — Гениально! Вот это читерское использование [Супер Трансформации]!
— О, это? — Аика выглядела разочарованной. — Я думала, можешь просто выбросить железную часть перед обратной трансформацией. Или использовать этот способ раз в три дня.
— … В любом случае, — пробормотал я, — эксперимент отложен на 72 часа.
Если умру сейчас, даже случайно — всё. Финита. Конец истории. Лучше проводить опасные эксперименты с полной готовностью.
И желательно без зрителей. Особенно без Душки. Не хочу снова видеть её слёзы.
— О, довольно интересная история! — воскликнул подвыпивший мужчина в казино.
— Хех, верно? — ухмыльнулся информатор. — Итак, мистер, как было обещано…
— Конечно! — Нарикин небрежно бросил три фишки. — Вот чаевые!
— Вот об этом я и говорю! — обрадовался информатор. — Хи-ха-ха! Теперь снова могу играть!
В игорном зале Святого Королевства Нарикин наслаждался ролью богатого транжиры. Лицо красное от выпивки — его человеческая форма позволяла напиваться. Удобная функция для маскировки.
— Гм, сэр? — вмешалась Нана. — Информация не казалась полезной. История о потерянном питомце?
— Хм? Разве? — Нарикин изобразил пьяное удивление.
— Да, чем полезна «просьба найти сбежавшего крокодила»? — Нана покачала головой. — Вы слишком много выпили.
— Но интересно же! — воскликнул Нарикин. — Его питомца чуть не съели!
— Интересно, ха? — Нана едва сдержала вздох.
— Пришлось переплатить, чтобы обнулить стоимость штрафа! — объяснил он. — В качестве услуги! Ха-ха-ха! Нелегко быть авантюристом — возмещать ущерб клиенту!
— Хм, — заметила Нана. — Идеально для мошенничества.
— О, забавная мысль! — Нарикин достал ещё фишку. — Чаевые и для Наны!
— … Спасибо, — она приняла фишку с каменным лицом.
Нана была довольна. Её цель — дать группе отдых — достигалась. Эти наивные дурачки хотя бы развлекаются.
— Кстати, — заметил Нарикин, — рулетка хороша для поддержания потока фишек! Нравится!
Рокуфа играла в рулетку, наблюдая за траекторией шарика. Осторожно положила половину оставшихся фишек — пять штук — на число 14.
Шарик остановился… на 14! Выплата 36 к 1 — 180 фишек! Дилер скривился как от зубной боли.
— Мадам, — процедил он, — обычно люди разоряются, ставя на числа. Может, ставить шире?
— У меня ещё есть фишки, — невинно ответила Рокуфа. — Всё хорошо.
