— Как пожелаешь, — приняла вызов Рей. — Тогда я возьму левую.
— Хм, сможешь ли ты угнаться за мной? — ухмыльнулась Душка.
Я вздохнул. Превратить все в соревнование — это так по-детски. И так эффективно для мотивации. Черт.
— Эх, не могли бы вы просто нормально отдохнуть… — пробормотал я, но они меня уже не слушали.
В итоге Душка выиграла эпическую битву за право быть главным пилотом. Рей пришлось (под моим чутким руководством и легким принуждением) отправиться на отдых. Иногда быть боссом означает заставлять подчиненных заботиться о себе. Парадокс менеджмента.
Неруне и Киню тоже отдыхали, оставив нас без запасных пилотов. Или так я думал, пока не увидел, кто вызвался их заменить.
— Фени, ты отлично справляешься, — похвалила Душка своего напарника. — Не могу поверить, что ты держишься наравне со мной.
— Пиии! — гордо ответил феникс.
Да, вы не ослышались. Фени, питомец Аики размером с курицу, теперь управлял четырнадцатиметровым роботом. Это было одновременно абсурдно и впечатляюще. Как хомяк за рулем грузовика.
Поскольку Фени был [именованным] монстром, у него были все необходимые полномочия. Но видеть, как птица размером с попугая управляет гигантским механизмом… Это выходило за рамки даже моего богатого воображения.
— Ну, мы же гуманоиды, — заметила Аика, — но можем нормально управлять крысами и другими монстрами.
— … это проблема? — я почесал затылок.
— Это то же самое, — пожала она плечами. — Даже у Апельсина кролики управляют монстрами.
Логика железная. Если кролик может командовать армией белок, почему феникс не может пилотировать робота? В этом мире странные вещи — норма жизни.
— И все же, он хорошо с этим справляется, — я наблюдал, как Фени ловко маневрирует частями голема.
— Почему бы тебе не сделать для них специальные машины? — предложила Аика. — Мне бы это тоже понравилось.
— Подумаю над этим, — кивнул я.
Мини-мехи для питомцев. Почему бы и нет? Это будет и подарком для любимцев, и дополнительной защитой для Аики. Практично и мило одновременно.
В общем, наше наступление шло как по маслу. Мы двигались размеренно, не отрываясь от основной группы. Но для наших старших товарищей наш «размеренный» темп выглядел иначе.
— Не знаю, какое ядро это делает, — заметил кто-то из сенпаев, — но они картографируют подземелье с невероятной скоростью. Карта огромная!
— Да, это естественно, что благодаря такой карте нападение идет быстрее, — согласился другой. — Но не стоит думать, что это норма… Хотя, если ядро, которое так умеет, присоединилось к нашей фракции, возможно, это станет нормой.
— О, это мой подчиненный, сенпаи! — не удержался я от хвастовства.
— Серьезно? — старшие уставились на меня. — Ах, так вот почему ты выпускал крыс из голема?
В этот момент впереди показался зомби. Рефлексы сработали быстрее мысли.
— Голем-такл! — скомандовал я.
БАМ! Зомби разлетелся на части как конструктор после встречи с ногой. Старшие товарищи аккуратно добили остатки магией. Отличная командная работа — я круши, они подчищают.
— Наши младшие так надежны, — вздохнул один из сенпаев, — что я теряю лицо как старший.
— Точно, — согласился его товарищ.
Я почувствовал укол совести. Примерно на полсекунды.
— Сенпаи, как часто проходят такие рейды? — спросил я, решив сменить тему.
— Хмм? — миконид задумался. — Думаю, мы получаем такую работу каждые десять лет или около того, но впервые противник — ядро 10-го уровня или выше.
Каждые десять лет находится предатель, которого нужно уничтожить. Регулярность впечатляет. Это как плановая дезинфекция, только вместо тараканов — предательские ядра подземелий.
Но даже против топ-10 ядра наш темп оставался расслабленным. Я ожидал эпических битв, а получил прогулку по парку. Правда, парк кишел нежитью, но все же.
О, впереди еще один скелет. Снова.
— Голем-такл! — крикнул я на автомате.
ХРУСТЬ! Кости разлетелись как кегли в боулинге. Старшие подчистили осколки магией. Рутина. Эффективная, но скучноватая рутина.
— Ах, ядовитое болото, — заметил вампир-сенпай. — Как и ожидалось, голем тут не пройдет, верно?
— Нет, это комбинация голема и слизи, — объяснил я. — Так что яд на них не действует.
— Как удобно! — восхитился миконид. — Значит, это голем и слизь? Им яд не страшен.
— Похоже, места предостаточно, — собака-сенпай оценивающе посмотрел на G-тестера. — Можно на нем прокатиться?
— С удовольствием, — я жестом пригласил их забраться.
Старшие товарищи устроились на плечах голема как туристы на экскурсионном автобусе. G-тестер величественно зашагал через ядовитое болото, игнорируя токсичную жижу. Мобильный мост собственной персоной.
— Но это хорошая идея — дать монстрам ОП и использовать их в битве, — заметил миконид. — Я возьму эту стратегию на заметку.
— Миконид не стесняется копировать младших, да? — подколол его вампир. — Ну, я тоже так сделаю. Ты уверен, что не ветеранское ядро?
— Нет, я всего лишь новичок, — скромно ответил я. — Я из 600-й серии.
— Хех, 600-я серия — это же новейшая партия… — вампир присвистнул. — Серьезно? Ты действительно талантливый, знаешь это?
