Но из-за импринтинга я хотел, чтобы птенец увидел первыми именно нас. Не хватало ещё, чтобы он принял Редру за маму. Представляете феникса, который боится яиц? Позор на весь род!
К счастью, Одвен оказался настоящим бро и не только разрешил нам использовать комнату, но и организовал трансляцию происходящего через систему наблюдения. Вот что значит хороший сосед!
— Я начинаю!.. — объявила Редра, набирая воздух.
То, что последовало дальше, сложно назвать дыханием. Это был настоящий огненный лазер! Луч чистого пламени ударил в яйцо, мгновенно раскаляя его добела. Пол вокруг яйца превратился в лаву, но жаропрочная плитка стойко держалась. А Редра позировала перед «камерой» с видом «Смотрите, какая я крутая!»
— Пху-у-у, пху… — она перевела дух после тридцати минут непрерывного огнемёта. — А-а, ха-а, это довольно утомительно…
Тридцать минут непрерывного выдоха! Что за монструозная выносливость! Это же как тридцать минут дуть в трубу без перерыва, только вместо музыки — расплавленный камень!
— Потом угощу тебя мороженым, — пообещал я.
— [Мороженое]? — она оживилась. — Что это?
— Сладкое и холодное лакомство. Не знаю, понравится ли драконам, но я его обожаю.
— Хо, интересно! — она воодушевилась. — Кажется, теперь я смогу продержаться ещё! Пху-у-у, пху-у-у-у!..
И она снова превратилась в огнемёт. Прошло ещё тридцать минут адского барбекю.
— Хмм? — Редра прервалась. — Эй, оно шевелится! Появилась трещина!
— О, правда? — я вскочил. — Быстро, идём туда!
— Придётс-с-ся подождать, — остановил нас Одвен. — Вы с-с-сейчас испаритес-с-сь от температуры.
— … Насколько там жарко? — я с опаской спросил.
— Гм, для понимания… — он задумался. — Как в доменной печи. Там можно жарить мяс-с-со. Мгновенно.
Мгновенно жарить мясо? Это сколько градусов⁈ Я не хочу проверять на себе рецепт «Нобу на гриле»!
Мы открыли двери и стали ждать, пока Комната Босса остынет. Тем временем из яйца доносилось методичное постукивание, а трещина медленно росла. Интересно, этот птенец что, перфекционист? Трещина была идеально горизонтальной, как будто он использовал уровень и линейку!
— … Ладно, вроде можно, — наконец разрешил Одвен.
Аика тут же ринулась в Комнату Босса, которая остыла до температуры «всего лишь» обычной сауны. От дверей шёл такой жар, что мои брови чуть не загорелись. Я осторожно последовал за ней, чувствуя, как открытые участки кожи протестующе кричат от боли.
— Горячо! — вопила Аика. — Где яйцо⁈ Горячо!
— Вот оно, Аика! — указала Редра. — Смотри, уже почти!
Трещина на скорлупе практически замкнулась в идеальный круг. Вот это я понимаю — рождение с чувством стиля…
…И наконец свершилось — птенец феникса появился на свет!
Он был крошечным, но уже покрытым белоснежными перьями, которые словно светились изнутри. Похоже, фениксы рождаются сразу с оперением — удобно, не нужно ждать, пока обрастут.
— Хо-ох, белый феникс? — удивилась Редра. — Но они же обычно красные… Хотя я слышала, у посланника богов есть синий феникс?
Синий феникс? Это же цвет идеального горения! Не знал, что такие бывают. Может, цвет зависит от температуры пламени при высиживании? Типа чем горячее — тем холоднее цвет? Физика наоборот?
— Привет, Фени~! — запела Аика. — Я твоя хозяйка~, посмотри на меня~!
— Пи-и! — отозвался птенец.
Фени? Серьёзно? Она назвала феникса Фени? Это как назвать дракона Дракоша или гоблина… А, стоп, она же и правда назвала гоблина Гобляшем. У Аики определённо проблемы с фантазией в области имён.
Птенец захлопал крылышками в ответ на её голос. Летать он пока не мог, но хозяйку явно признал. Умная птичка!
— Можно потрогать? — спросил я. — Он не обожжёт?
— Думаю, вс-с-сё в порядке, — кивнул Одвен. — Пламя феникс-с-са не жжёт с-с-своих — оно же магичес-с-ское. Такое же, как моё. Его даже можно ес-с-сть, но это активный навык. Свяжи его приказом, пока не поздно!
Есть пламя? Что за странные кулинарные предпочтения в этом мире? Хотя ладно, я последовал совету и приказал птенцу не атаковать своих.
— Дай-ка я на него посмотрю поближе, — я протянул руки. — Хочу подержать!
— Ха, что задумал? — подозрительно прищурилась Аика. — Выдрать перья?
— Эй, ты за кого меня принимаешь?
Ощипать новорожденного… Хотя перья феникса — ценный материал… Но нет! Сейчас я просто хочу подержать пушистика! Я протянул руку к Фени.
— ПИ-И-И!.. — взвизгнул он и вцепился клювом в мой палец.
— Ах ты мелкий…! — я взвыл. — Стой… Отпусти! Больно же!
— Нобу, похоже, ты ему не нравишься, — констатировала очевидное Аика.
У него острый клювик, чёрт возьми! Может, он помнит, как его яйцо раз за разом разбивали? Не знал, что фениксы такие злопамятные с рождения!
— Ладно, тогда я просто его покормлю, — я потёр укушенный палец. — Одвен, что едят фениксы?
— Огонь, очевидно, — ответил он. — Редра, накрывай на стол!
— Есть! — она отсалютовала. — Расступитесь!
Оставив Фени на полу, мы с Аикой отпрыгнули подальше. Редра выдохнула струю пламени… Даже на расстоянии жар был почти невыносимым.
— Пи-пи~ — птенец радостно нырнул в огонь.
Ну вот, кушай на здоровье, злопамятная птичка… Стоп. Но ведь получается, что его кормит Редра, а не я? Чёрт возьми!
