— Соединит пространства… — повторил я. — Как в прошлый раз? Этот твой Папаша впечатляет. Хотел бы я с ним встретиться.
— Ты сможешь перед битвой! — обрадовалась она.
В меню уже появились новые пункты — лимит ОП для битвы и счётчик потраченного. Оперативная техподдержка, ничего не скажешь.
— И где будут порталы? — уточнил я. — Если в центре деревни откроются врата в столицу, начнётся паника.
— Из арены в резиденцию сестрицы в столице, — пояснила Аика. — Потом перенесут туда, где ты решишь строить.
Продумано. Слишком продумано. Мне это не нравилось.
Я вздохнул. Деваться некуда. Не то чтобы я собирался сбегать, но искушение было.
— Ладно, что от меня требуется? — сдался я.
— Сестрица заедет завтра! — радостно объявила Аика. — Заберёт нас в столицу!
— … А кто подземелье сторожить будет? — напомнил я о практических вопросах.
— Призови ещё работников! — предложила она.
Точно. Почему бы и нет? Первых трёх я призвал на пробу, а теперь у нас солидный запас ОП. Пора расширить штат.
— Ку-ху-ху! — Аика выпятила грудь. — Я же 210-я! ОП хватает!
— Ладно, — кивнул я. — Дам Рэй 50,000 на призыв кого захочет.
— … Почему Рэй? — удивилась Аика.
— Она лучше всех знает подземелье, — объяснил я. — Душка и Куко не могут использовать ОП, Кинуэ интересует только уборка, а у Нерунэ в голове одна магия. Методом исключения. К тому же, она их лидер.
— Понятно! — согласилась Аика. — После нас она лучше всех знает подземелье!
Со временем Рэй действительно стала представителем нашей троицы сотрудниц. Поначалу были проблемы, но сейчас всё наладилось. Хотя по практичности Кинуэ всё ещё впереди.
— Что ж, хорошо, — Аика вдруг засмущалась. — Нобу, когда попадём в столицу… я хочу пройтись по магазинам. Ты не мог бы… пойти со мной?
— … Дам тебе Душку для ношения сумок, — быстро ответил я.
Свидание в логове Ханни? Спасибо, я выбираю жизнь. Это как предложить прогуляться по минному полю — романтично, но смертельно.
— … Я хочу с тобой, — надулась она.
— Под присмотром Ханни? — напомнил я. — Проблематично.
— Ты слишком боишься сестрицу! — возмутилась Аика. — Она супер-добрая!
Ну конечно. К тебе — да. Ко мне её доброта простирается примерно как радиация — невидимая, но смертельная.
— Хозяин! Я вас не подведу! — Рэй чуть не плакала от счастья, когда я передал ей 50,000 ОП.
Такой энтузиазм. Как будто я ей почку подарил, а не бюджет на найм. Впрочем, на это я и рассчитывал.
Настал новый день, и врата на арене открылись с пунктуальностью швейцарских часов.
— Доброе утро, господин Нобу, — улыбнулась Ханни, осматриваясь. — Ху-ху, невзрачное место.
— Добро пожаловать, госпожа Ханни, — я поклонился. — Арена ещё не закончена. С монстрами пока не определился.
Арена была размером с футбольное поле — максимум, что мы могли выжать без вторжения к соседям в [Огненную Впадину]. Одвен обещал, что вниз копать можно сколько угодно. В следующий раз так и сделаю — вертикальное расширение, как небоскрёб наоборот.
— Итак, — Ханни сразу перешла к делу, — вы согласны участвовать?
— … Да, — кивнул я. — Но у меня есть вопросы. Аика не всё знала.
— С места в карьер… — усмехнулась она. — Про награду?
Проницательная. Но это не всё.
— И про наказание за поражение, — добавил я.
— Разумно, — одобрила она.
Вот почему с ней так сложно. Постоянно чувствуешь себя мышью перед кошкой.
— Беспокоитесь о поражении? — продолжила Ханни. — Естественно. При проигрыше потеряете использованные вещи и ОП. Но это скорее показательные бои. Младшее поколение вряд ли накажут.
Без наказания? Серьёзно? Что-то тут не так.
— Я не возражаю против поражения, — добавила она. — Не переживайте.
Ага, конечно. А я Папа Римский.
— И если мы проиграем нарочно? — уточнил я. — Что сделает госпожа Ханни?
— … Проигравшие получат разрешение на воспитание подопечных. От Папеньки.
О дерьмо. Мы должны победить.
То есть при поражении у Ханни будут развязаны руки? Спасибо, я пас.
— За победу, — продолжила она, — Папенька подарит по две [Желанные Вещи] каждому Сердцу команды-победителя.
— … Можно попросить что угодно? — оживился я.
— Нет, Папенька сам выберет. Понимаете? Большая честь.
Честь, говорите? Я этого [Отца] в глаза не видел. Но если представить награду как «носки от любимого айдола»… Ладно, за такое можно побороться.
Хотя я надеялся на [Кровать Бога]. Мечты, мечты.
Пока я размышлял, Ханни хлопнула в ладоши:
— Кстати! Раз мы на арене, может, сразимся? Как приключенцы?
— Спасибо, откажусь, — быстро ответил я. — Дела Хранителя.
— Жаль, — она не выглядела расстроенной. — Тогда поздравляю с повышением!
Ханни достала что-то из декольте. Карточка Гильдии с моим именем.
— Перевыпустила, — пояснила она.
— … Я её не терял? — удивился я.
— Я же глава Гильдии, — пожала плечами она.
— B-ранг? — я присмотрелся.
— Поздравляю! Теперь вы дворянин! — объявила Ханни.
B-ранг. С этого уровня приключенцы считались аристократией. Ну, низшей — где-то между простолюдином и настоящим дворянином. Специальный титул «авантелье» — не наследуется, но уже что-то.
Как посвящение в рыцари, только вместо меча тебе вручают право не кланяться каждому встречному графу.
