— По лицу всё видно, — улыбнулась Ханни. — Опыт переговоров.
— Я тоже хочу! — загорелась Аика. — Читать мысли Нобу!
— Тебе не нужен такой навык, — покачала головой Ханни.
— Понятно! — Аика просияла. — Мы с Нобу едины душой и телом! Его мысли — мои мысли!
— Иногда я тебя не понимаю, — вздохнула Ханни.
— Ку-фу-фу! Я взрослею! — гордо заявила Аика.
Ханни кивнула с облегчением. Некоторые вещи не меняются.
— Ну что, Нобу? — спросила Аика. — Как тебе место? Сестрица его сильно рекомендует!
— Не будем спешить, — ответил на это я. — Выбор места определит стратегию.
Мы решили с завтра осмотреть все варианты. Да, хлопотно, но я не хотел проигрывать. В итоге на ночь мы с Душкой вернулись домой, а Аика осталась у Ханни. Это было предсказуемо…
Пользуясь тем, что врата в резиденцию Ханни были открыты круглосуточно — как магазин у дома, только с порталами — я решил осмотреть столицу. В конце концов, когда ещё выпадет шанс побродить по мегаполису другого мира без риска быть съеденным?
Первое потенциальное место для подземелья находилось прямо в имперской столице. Да, вы не ослышались — подземелье в центре города. Как подпольное казино, только с монстрами вместо крупье.
Почему именно здесь? Причин было несколько, но главная — если подземелье после битвы достанется нам, мы получим мгновенный телепорт в столицу через функцию [Размещение]. Как личный портал в аэропорт, только без очередей на досмотр.
«А чем это поможет в самой битве?» — спросите вы. Ну, теоретически я мог бы нанять местных приключенцев для защиты. Хотя это сработало бы в любом месте. Честно говоря, я просто хотел погулять по городу, но признаваться в этом было как-то неловко.
Официальная версия: стратегическая разведка. Реальность: туристическая прогулка.
База Ханни, Мекка приключенцев, имперская столица — город кипел жизнью, как муравейник после того, как кто-то ткнул в него палкой. Людей было столько, что я начал понимать, почему в Токио придумали капсульные отели.
Даже улица под ногами технически была частью подземелья Ханни. Все эти толпы народа — ходячие генераторы ОП. Живые батарейки, питающие её империю.
Я смотрел на это и думал: вот она, конечная стадия эволюции нашей деревни. Хотя нет, спасибо. Мне и нынешний размер в самый раз. Управлять мегаполисом — это как пытаться дрессировать миллион кошек одновременно.
— Столько людей, сестрица! — восхитилась Аика. — Никогда не видела столько в одном месте!
— Ку-фу-фу, — усмехнулась Ханни. — Обычное дело. Здесь всегда так.
В конце концов, Ханни решила сопровождать нас. Но появление основательницы империи на улицах вызвало бы панику похлеще нашествия драконов, поэтому она использовала режим экономии ОП — облик лоли.
Теперь она выглядела чуть старше Аики в том же режиме. Как старшеклассница, косплеящая младшеклассницу. Или наоборот.
Аика тоже переключилась на лоли-режим, обращаясь к Ханни как к старшей сестре. Душка шла с нами в обычном виде.
Я мысленно окрестил нашу группу «Треугольник Лоли Плюс Один». Хотя вслух произносить это название я не собирался — жить хочется.
— Господин Нобу… — Ханни повернулась ко мне. — Может, мне называть вас братиком? Для правдоподобия?
— Нет, — поспешно ответил я. — Пожалуйста, как обычно.
Последнее, что мне нужно — чтобы Ханни называла меня братиком. Это как просить акулу называть тебя «закусочкой».
— Хм, — она улыбнулась той самой улыбкой. — Куда хотите пойти? Я знаю каждый закоулок столицы.
Идущая впереди лоли-Ханни бросила взгляд через плечо. Трудно поверить, что эта девочка железной рукой правит империей. Хотя, учитывая местные реалии, может, как раз легко.
— Посмотрим… — я задумался. — Хочу посетить магазины, заглянуть в Гильдию… О, и подземную арену!
— Арена? — оживилась Ханни. — С ней придётся подождать до ночи. Тогда сначала в торговый квартал?
Торговый квартал встретил нас какофонией звуков, запахов и красок. Как базар, только с магической канализацией и без навязчивых торговцев. Хотя нет, торговцы были, просто вежливые.
Овощи, фрукты, одежда, украшения — чего только не было. Мясные лавки соседствовали с рыбными, причём выбор морепродуктов впечатлял. Столица располагалась cerca моря, так что ассортимент был богаче, чем в Сиа.
Оружейных магазинов я не заметил. Странно — город полон приключенцев, а мечи не продают?
— Это главная торговая улица, — пояснила Ханни. — Парадные доспехи найдёте, но боевое снаряжение — только в квартале приключенцев. Зато здесь полно магических безделушек.
В следующий миг она схватила Аику за руку и потащила в магазин одежды. Судя по витрине, здесь одевалась исключительно знать. Или те, кто хотел разориться, притворяясь знатью.
Персонал явно знал о маскировке Ханни — слишком уж подобострастно кланялись. Возможно, магазин существовал специально для её шоппинг-туров?
— У нас богатый выбор! — защебетала продавщица. — Дизайн от Героев прошлого! Уникальные модели по мотивам подземелий! Вот костюм кролика! А вот ангела!
— Это же просто банни-костюм и наряд медсестры… — пробормотал я. — Герои прошлого, что с вами было?
