Наступила ночь. Время для подземной арены — местного аналога Колизея, только под землёй и с магией.
Здесь устраивали бои между гладиаторами, монстрами, а иногда и между собой. Разные правила, разные ставки, но самыми популярными были [Смертельные бои без правил]. Человечество не меняется.
Мы вернулись в резиденцию, сели в экипаж и поехали к арене. Ханни сменила лоли-форму на взрослую, но лицо скрыла белой маской. Простой дизайн, только три синих камня под левым глазом, как слёзы. Или как метки убийств.
— Почему взрослая форма? — спросил я.
— Хотите из зала? — улыбнулась она. — Или из VIP-ложи? Сестрёнка, держи маску. Нобу, вам не нужна.
— Спасибо! — Аика надела маску с двумя камнями.
Мне и Душке достались маски без украшений. Явно не случайно — количество камней показывало статус даже инкогнито.
— Будете моей свитой, — предупредила Ханни. — Не позорьте меня.
— Постараюсь, — пообещал я.
— Без маски вас примут за гладиатора, — добавила она. — Хотела бы посмотреть на вас в бою, но увы.
— Ха-ха, — я нервно засмеялся. — Маска без камней — знак слуги?
— Ку-фу-фу, — был мне ответ.
Угадал. Чёрт.
Экипаж въехал в туннель, спускающийся под землю. Проход внезапно расширился, открывая вид на подземный Колизей.
Впечатляющее инженерное сооружение. Хотя с помощью подземелья такое строится за пару кликов. Я ведь и сам рою гору, как крот на стероидах.
Нас проводили в VIP-ложу с прекрасным видом. Кресла только для Ханни и Аики, но я не жаловался. Стоячие места в VIP — это как эконом-класс в первом классе.
Арена представляла собой поле, покрытое грязью. Шли бои между монстрами: [Большой Боров] — здоровенный кабан — против [Минотавра] — быка на двух ногах.
Минотавр схватил кабана за клыки, остановив его разбег. Его протащило по грязи — остались борозды, как от плуга. Потом он развернулся и швырнул тушу в сторону. Впечатляющая демонстрация силы.
— Кто станет ужином завтра⁈ — орал комментатор.
У меня проснулся аппетит. Я же пропустил ужин, а тут такое мясное шоу.
— Сильные монстры? — спросила Аика.
— Да, — кивнула Ханни. — И звук впечатляет.
Грохот от столкновений сотрясал воздух. Как тараны, бьющие друг в друга.
— МУООО! — взревел минотавр.
Он оседлал упавшего кабана и начал молотить по брюху. Нокаут.
— Проигравшие идут на кухню, — пояснила Ханни. — Популярное сочетание. И призывать дёшево.
— Из каталога? — уточнил я.
— Да. Этим заведует Дольче — ещё один член моей группы. Для всех она укротитель монстров.
Легко быть укротителем, когда монстры подчиняются автоматически. Как играть в покемонов с чит-кодами.
— Внимание! — комментатор замялся. — Что? Уверены? Приказ сверху? Ладно… Встречайте!
Что-то пошло не по плану. Интересно.
— Сегодня неожиданно выступает… Глава Гильдии, Миша! — объявил комментатор. — Увидим силу боевого кота! Выглядит как девочка, но возраст неизвестен! A-ранг! Её кулак пробивает адамантовые плиты! Но что глава Гильдии делает здесь⁈
— Заткнись! — крикнула Миша с арены. — Госпожа Ханни сказала! Если выиграю — простит сон на работе! Даже не напрягаясь, победа в кармане!
Я посмотрел на Ханни. Она улыбалась. Той самой улыбкой.
Это наказание, да?
— А её противник! — продолжил комментатор. — Звезда арены! Гигантский Щупальцевый Слизевик! Прозрачное тело! Множество щупалец! Иммунитет к физическим атакам! Боец против неуязвимого врага!
…Определённо наказание.
Слизевик был вдвое больше Миши. Прозрачная туша с извивающимися щупальцами. Как медуза-переросток с дурными намерениями.
— ЧТО⁈ — взвизгнула Миша. — Никто не говорил! Подождите! ХЬЯААА!
Её крик эхом прокатился по арене. Ханни деликатно закрыла Аике глаза ладонями.
— Сестрица? — удивилась Аика. — Я ничего не вижу!
— Потерпи, — мягко сказала Ханни. — Нужно проучить глупую подчинённую.
Да, Мише предстояло что-то ужасное. Я тоже закрыл глаза Душке. Некоторые вещи детям видеть не стоит.
Щупальца сбили Мишу с ног одним ударом. Избиение младенцев. Точнее, котят.
«Бедная Миша», — подумал я. — «Но это ты сама виновата. Кто же спит на работе?»
Впрочем, я бы на её месте тоже спал…
Сегодня мы выбрались подальше от столицы, и я наконец-то смог выдохнуть. Никакого шоппинга, никаких толп, никакой Ханни, дышащей мне в затылок. Рай.
Передо мной раскинулся песчаный пляж — белый песок, лазурная вода, полное отсутствие туристов. Для купания ещё холодновато, но летом я обязательно сюда вернусь. Если доживу до лета, конечно.
И самое главное — сегодня Ханни с нами не было. Аллилуйя!
— Нечего удивляться, — ворчала Хлоя, таща свою начальницу за шиворот. — Три дня развлечений — это три дня накопившейся работы!
— Не-е-ет! — драматично воскликнула Ханни. — Хлоя справится! Это же мелочи! Мне нужно развлекать сестрёнку!
— Это невозможно, — отрезала Хлоя.
— Подожди! — Ханни вцепилась в дверной косяк. — Кху… Я поняла! Я всё сделаю за день! И завтра снова возьму отгул!
«Мотивация через самообман», — подумал я. — «Классика».
В итоге Хлоя утащила сопротивляющуюся императрицу заниматься государственными делами. Оказывается, даже у правителей империй есть дедлайны. Кто бы мог подумать.
