Логика Аики была железобетонной: подушка = неодушевлённый предмет = никакой угрозы. Бедная Душка даже не подозревала, что её не считают за человека. Вернее, за волчицу.
— Ох!.. — Куко встрепенулась. — Я ем, ем! Я заметила там один чудесный десерт~, не хотите присоединиться, ага?
Куко решила не ломать голову над странной логикой Аики. В конце концов, перед ней стояла более важная задача — спасти как можно больше деликатесов от печальной участи быть съеденными кем-то другим.
Приоритеты у неё были правильные.
Я проснулся с ощущением, что вчера меня переехал грузовик. Потом вспомнил про алкоголь и понял — грузовик был метафорический, но от этого не менее болезненный.
Слава всем богам этого мира, я додумался поставить Будильник-Голема! Это спасло меня от позора проспать собственную битву. Представляю заголовки: «Хранитель Подземелья проиграл, потому что был в отключке». Позорище на весь мир.
Первым делом — [Исцеление] на голову. Магия потекла, боль испарилась. Ах, благословенная читерская способность! Похмелье побеждено без таблеток и рассола.
Повезло, что я вырубился быстро. Госпожа Ханни могла бы споить меня до смерти — и это не метафора. Она сама набралась как сапожник, хлеща из своего бездонного хрустального кувшина и приговаривая: «Пей! Не смей обижать господина Пиво!» Господин Пиво? Серьёзно? Это новый уровень алкоголизма — одушевлять напитки.
Я потыкал Душку в упругую щёчку. Приятно. Как антистресс-игрушка, только живая.
— Ум-му-у… — промычала она что-то нечленораздельное.
Звук застрял где-то между «утро» и «ещё пять минуточек». Универсальный язык всех, кого разбудили слишком рано.
Отчаянно зевая (челюсть чуть не вывихнул), я растолкал сонно протирающую глаза Душку и выполз из комнаты. Сегодня день Д. День Дурацкой битвы, которую я не просил.
По дороге в зал совещаний мы столкнулись с Аикой. Вернее, она нас поджидала.
— Доброе утро, Нобу, — поприветствовала она с энергией человека, который спал все восемь часов. — Ты проснулся вовремя, надо же.
— Угу, утра, — пробормотал я. — К счастью, я догадался поставить будильник… у-а-ах, я впервые проснулся по будильнику с момента прибытия в этот мир… никогда больше…
Просыпаться по будильнику — это как добровольно сдаться в рабство. Противоестественно и больно.
— А ты, я смотрю, прямо светишься, — заметил я.
И правда — кожа Аики будто подсвечивалась изнутри. Как лампочка на минимальной мощности.
— А? Конечно, я хорошо подзарядилась на вчерашнем банкете, — улыбнулась она.
Подзарядилась? От банкета? Это что за супер-способность — превращать вечеринки в энергию? Меня тот банкет только вымотал. И споил. В основном споил.
В зале совещаний нас уже ждала Куко. Сидела с видом отличницы, пришедшей на экзамен за час до начала.
— Неожиданно видеть такое рвение, Куко, — удивился я. — До назначенного времени ещё довольно далеко.
— Следить за крайними сроками заданий-с и всё такое — это непременный атрибут хорошего приключенца, как-никак, — отрапортовала она. — Это просто здравый смысл, ага.
Здравый смысл? От человека, который вчера чуть не плакал над едой?
— Вот как… — я почесал голову. — Возможно, мне тогда стоит подумать об отставке. Я и приключенцем-то стал только чтобы попасть в город.
Моя карьера приключенца — сплошная фикция. Как резюме, написанное для галочки.
— … Хоть и несколько сомнительным способом-с, — Куко нервно заёрзала, — но мы уже достигли B-ранга, так что давайте останемся искателями приключений, ага? Ага?
Двойное «ага» — признак крайнего волнения. Бедная Куко боится потерять статус и, что важнее, доступ к заданиям с хорошей оплатой. И к карри-роллам за выполнение.
Последней появилась госпожа Ханни. Ровно в назначенное время, ни минутой раньше, ни минутой позже. Пунктуальность уровня швейцарских часов.
Она вошла лёгкой походкой человека, который точно знает — что бы ни случилось, он в выигрыше. Ну ещё бы! Победим мы или проиграем, она получит возможность быть ближе к Аике. Беспроигрышная лотерея.
— Ох-хо, — она окинула меня оценивающим взглядом. — Господин Нобу, как думаете, вы проиграете?
Провокация уровня «а слабо?». Детский сад, честное слово.
— Я рассчитываю, что мы победим, — ответил я максимально нейтрально.
— В таком случае, не будет большой проблемой, если я немного расслаблюсь, — она улыбнулась как кот, загнавший мышь в угол. — Предполагается, что мы, высокоранговые Сердца, будем лишь иногда давать рекомендации во время Битвы Подземелий. Покажите всё, на что вы способны.
То есть «развлеките меня, пока я буду попивать чаёк». Спасибо за поддержку, очень воодушевляет.
— Да, я постараюсь, — кивнул я.
Что ещё сказать? «Пошла нахрен»? Заманчиво, но смертельно опасно.
— Сестрёнка Аика, — госпожа Ханни переключилась на свою любимую цель, — я окажу тебе самую нежную поддержку, даже если вы проиграете, хорошо?
«Нежная поддержка» в её исполнении — это наверняка что-то между удушающими объятиями и промыванием мозгов.
— Позаботься обо мне, если это произойдёт, — кивнула Аика, — но Нобу не проиграет.
Спасибо за веру, но давление чувствуется. Как будто мало мне собственных сомнений.
