Так что технически я играл роль двойного агента. Ведущего группу героев прямо к цели, о существовании которой они не догадывались. Если это не ирония судьбы, то я не знаю, что это. По мне так прекрасное распределение нагрузки — каждый получил, чего хотел, а я избежал необходимости махать мечом.
На нашем пути время от времени появлялись красные ящеры — верный знак того, что мы на правильном пути. А вот если начинали появляться красные слизни, это означало, что я отклонился от маршрута. Что-то вроде природного GPS, только вместо «поверните налево через 100 метров» ты получаешь слизь в лицо.
Физический урон на слизней практически не действовал, так что Ватару приходилось шарахать по ним магией. Герои действительно невероятны — они как швейцарские ножи, только вместо штопора у них файербол.
«Эй, ты и меня научить можешь?» — подумал я, наблюдая за очередным магическим фейерверком. Хотя кого я обманываю — мне лень даже инструкцию прочитать, не то что магию изучать.
— Фу, это уже третья красная слизь, — выдохнул Ватару, стряхивая остатки монстра с меча.
— Извините, давайте вернемся немного назад, — предложил я, мысленно проклиная свою память.
— Что, опять? — простонал Гозо.
— Согласно моему расследованию, — важно заявил я, — красные слизни на нашем пути встречаться не должны. Собственно, так я и запомнил верный маршрут.
Мы отступили назад. Значит, на предыдущей развилке следовало повернуть не направо, а налево? Или наоборот? Черт, все эти коридоры выглядят одинаково.
Именно тогда Гозо решил поинтересоваться самым неудобным вопросом.
— Кстати, Нобу, этот план, о котором ты говорил… ты можешь нам наконец рассказать? В чем собственно он состоит?
— Хмм, ну… — я потянул время, соображая, что можно рассказать, а что лучше оставить при себе.
— Пожалуйста, — добавил Роппу, — мы не хотим доверять наши жизни плану, о котором не знаем ровным счетом ничего.
— Такое чувство, что мы делаем ставку вслепую, — поддержал его Гозо.
— Хех, мне до плана нет никакого дела, — неожиданно вмешалась Куко. — Я верю в Нобу.
О? Довольно неожиданно. Полагаю, статус номинального главы деревни все-таки рождает некоторую уверенность? Или она просто надеется, что я не дам ей умереть, пока она мне должна?
— Хорошо. План у меня вот какой… — начал я, мысленно редактируя на ходу.
— А вот этот соус из красного перца, который ты упомянул, — перебил Ватару, — это тот, которым ты хотел накормить Куко? Он хорош?
— Я из определенных источников слышал, что пламенные драконы обожают алкоголь и пряные вещи, — уклончиво ответил я.
Должен упомянуть, что «определенные источники» — это сам пламенный дракон. Так что в достоверности информации я был уверен на все сто процентов.
Я даже уточнил у Одвена насчет возраста Игни — в своей человеческой форме она выглядела как маленькая девочка, и давать алкоголь ребенку как-то неправильно. Но оказалось, что проблем нет, поскольку по драконьим меркам она уже совершеннолетняя. Просто предпочитает милую форму. Драконы, что с них взять.
— У меня в [Хранилище] есть изрядное количество алкоголя, добытого из подземелья, — продолжил я. — И наша Киноко специально для этого случая сделала кое-что особенное. Проще говоря, я собираюсь приманить дракона вкусняшками.
— Понятно… — задумчиво протянул Гозо. — Я, кстати, тоже люблю выпить. Нальешь?
— Я дам тебе такого же на обратном пути, — пообещал я. — А сейчас мы на работе, так что терпи.
— Хиуу! — воскликнул он с таким энтузиазмом, словно я пообещал ему сокровища дракона. Что, в общем-то, недалеко от истины — хороший алкоголь стоит примерно столько же. — Тогда мы точно не можем облажаться. Роппу, Ватару?
— Для Команды Бахуса нет более верного и праведного способа, чем победить дракона алкоголем, — торжественно произнес Роппу. — Давай сделаем это, Глава Деревни.
— Я понял! Это как с Восьмиглавым Змеем! — воскликнул Ватару, явно вспомнив японские мифы.
Я решил проигнорировать его культурные отсылки. В конце концов, в этом мире вряд ли кто-то знает эту историю. Кроме разве что других призванных из Японии. Интересно, много ли нас тут таких?
Таким образом, получив их согласие на самый идиотский план в истории охоты на драконов, мы двинулись дальше. И наконец прибыли к месту назначения — комнате промежуточного босса на пятом этаже.
— О, она здесь, — прошептал Ватару, заглядывая в приоткрытую дверь.
— Она жрет красного минотавра… — ахнула Куко. — Это был здешний босс?
Когда мы заглянули в комнату, Игни в своей драконьей форме с аппетитом уминала красного минотавра. Выглядело это как сцена из кулинарного шоу, только вместо элегантной сервировки — кровь и внутренности.
Мне стало любопытно — для нее слопать промежуточного босса в подземелье собственных родителей это вообще как? Типа набег на родительский холодильник? Но вероятнее всего, все обитатели верхних этажей для нее просто любимые закуски. Интересно, сколько же Одвен и Редра тратят на прокорм любимой дочурки?
— Ладно, я пошел, — объявил я, стараясь выглядеть уверенно. — Если у меня не получится, то дальнейшее я препоручаю в твои руки, Ватару.
