Авантюристы-новички будут быстро побеждены ими. Даже авантюристы C-ранга могут пострадать, если будут небрежны. Гордость идет перед падением, а падение — перед смертью от ржавого кинжала в почку.
Тем не менее жертв от рук вооруженных гоблинов было не так много. Их было легко опознать и вовремя сбежать. Ходили слухи, что они только напоминают людям быть осторожнее и не будут преследовать. Но независимо от того, правда это или нет, факт оставался фактом — в подземелье нужно всегда держать ухо востро. И ноги наготове.
Учитывая все это, они смогли быстро сбежать. Кардио-тренировка — важная часть жизни авантюриста.
— Фуух, хаах… — тяжело дышал один из них. — Ох, похоже, мы оторвались? Парни, мы всего лишь забрали сокровище! Почему появилось так много монстров? Это не нормально!
— Может, это Фаза Трансформации? — предположил другой. — А может, просто нам не везет… Оу…
— Хм? — насторожился третий. — Ты о чем-то подумал?
— Что если… — медленно произнес тот. — Что если Глава Деревни и Гозо регулировали их численность?
Тишина. Осознание медленно просачивалось в их мозги.
Да. Нобу и прочие спускались в подземелье не только ради добычи, но также чтобы контролировать популяцию монстров. Как садовники, только вместо сорняков — гоблины.
После осознания этого один из них даже пробормотал что-то насчет героизма и самоотверженности этих двух команд. Слеза умиления скатилась по его щеке.
— Нет, подождите, — возразил скептик в группе. — Гозо не убивал такого количества монстров.
Хотя Гозо исправно предъявлял доказательства убийства монстров и аккуратно исполнял задания, связанные с охотой, Нобу просто заходил и… что-то там делал. А сколько и кого — никто точно не знал. Человек-загадка.
Но, выполнив обратные вычисления исходя из того, сколько убил Гозо… Математика — жестокая наука.
— Что за черт… — прошептал один из них. — Получается, что обычно мы входили после того, как Глава Деревни Нобу заходил и зачищал подземелье?
— Ничего себе, — выдохнул другой. — Глава Деревни просто сумасшедший!
Сколько же монстров он убивал во время своих еженедельных рейдов? И делал это с такой небрежностью, иногда даже в одиночку. Как будто шел в магазин за молоком.
И как он справлялся с таким количеством монстров? Проходит по подземелью, как будто это легкая прогулка по парку, попутно разбираясь с толпами монстров, от которых даже полностью укомплектованные группы авантюристов вынуждены бежать.
Хотя было невозможно представить, как это происходило и на что было похоже, они припомнили, что даже Герой Ватару упоминал о том, что Нобу его побил. А если Нобу может побить героя…
В таком случае становилось понятно, как у него хватало сил справиться с группами гоблинов и големов, как будто это была прогулка в парке. Очень кровавом парке.
— Похоже, монополия на сокровища никуда не денется, — вздохнул лидер группы.
— И нам придется покупать, пока он остается монополистом… — поддержал его товарищ.
— Ага, — кивнул третий. — Глава Деревни любого за пояс заткнет…
Вот так, совершенно не подозревая об этом, Нобу обрел славу в этой группе. Иногда лучшая реклама — это отсутствие.
А в Комнате Хранителя Реи принимала отчет от Неруне. Девушка-суккуб сидела в кресле Нобу с видом кота, захватившего хозяйскую кровать.
— И поэтому они решили, что Мастер и Душка были теми, кто убивает большую часть монстров для контроля их численности, — закончила Неруне свой доклад. — Ты ведь именно этого добивалась?
— Да, — кивнула Реи. — По крайней мере, надеялась, что так и будет.
Рассевшись в кресле, которое обычно занимал Нобу — оно еще хранило его запах лени и безразличия, — Реи криво улыбалась, глядя в экран с развернутым меню. Власть пьянила.
Улыбка то и дело появлялась на ее лице от приятных мыслей о том, что ей доверили управление подземельем. Ответственность! Доверие! Возможность все испортить!
— Фуфуфу! — засмеялась она театрально. — Только я достойна и могу представлять интересы Хозяина! Вампир Реи! Фуахаха! В его отсутствие я буду должным образом заботиться об этом подземелье!
Она не могла удержаться и озвучила бурлящие в ней эмоции. Мания величия в действии.
В этот момент стоявшая рядом Кинуэ похлопала ее по плечу. Жест был дружеский, но в глазах читалось предупреждение.
— Реи, — начала она спокойно. — Похоже, ты весьма собой довольна?
— Хм? — Реи моргнула. — А что не так, Кинуэ?
— Реи, ты и правда думаешь, что сравнялась с Хозяином?
Тон Кинуэ показал, что она недовольна. Чудный настрой Реи рухнул, как карточный домик на сквозняке. Она хорошо знала, что не может быть столь же великолепной, как Нобу. Никто не может быть настолько ленивым и при этом эффективным.
Она не была тщеславным монстром. Просто чувствовала воодушевление и пыталась выразить это словами. Энтузиазм новичка на ответственной должности.
— У тебя есть какие-нибудь идеи? — спросила она, принимая критику. — Если есть, выкладывай.
— Раз ты спрашиваешь, я отвечу… — Кинуэ скрестила руки. — Ты ведь не думаешь, что Хозяин остановился бы на этом?
