— Хорошо. С этим разобрались. Однако для первого танца мне нужен совершенно иной наряд. Изящный. Утонченный. Длиной до щиколотки. Со скромным верхом и полупрозрачными длинными рукавами. Чтобы сразу не шокировать публику, покажу, пожалуй, вариацию Джульетты из первого акта. Там девушка предстает перед гостями чистой, очаровательной, поэтичной и до умопомрачения нежной. Нет ли у вас легенд, подходящих к описанному образу?
Вернулась в гостиную и поманила модистку за собой. Включила волшебную музыку Сергея Прокофьева. Собиралась продемонстрировать небольшой отрывок, но увлеклась и показала номер целиком. Когда закончила, она плакала от восхищения.
— Невероятно, — рыдала растроганная женщина. — Не нужно никаких эльфийских сказаний, чтобы оценить невероятную красоту сюжета. Я сошью ни на что не похожий костюм, подходящий именно для Вас. Просто будьте Танцующим Ветром. Этот номер — Ваше отражение.
Она поднялась и попрощалась, так как пришел почтенный представитель дивного народа, которого нарекла дирижером. Мужчина представился Артрелем Журчащим Ручьем. Он знал себе цену и в показном высокомерии мог дать фору даже монарху. Но маска холодности и легкого презрения моментально слетела, стоило услышать отрывки из знаменитого произведения Людвига Минкуса «Дон Кихот».
Вы видели когда-нибудь лицо композитора, пребывающего в глубоком творческом экстазе? Так вот, мой гость надолго в нем потерялся. И всполошился после объяснений, что мелодии послужат фоном для детской сказки о фее, пойманной принцем в сети любви.
Он откинулся на спинку дивана в гостиной, прикрыл глаза и глубоко задумался. Видимо, различия в музыкальных инструментах двух миров повергли великого созидателя в пучину сомнений. Сможет ли воплотить нечто подобное его творческий коллектив, привыкший к лирическим элегиям и серенадам? Если излишняя плавность и мягкость допустимы для трепетной Джульетты, и я обыграю это в создаваемом образе, то Китри просто обязана быть пламенной, дерзкой и непокорной.
После нескольких минут хмурого обдумывания визитер подскочил и вылетел за дверь. Даже не попрощался. Я недовольно взглянула на уровень заряда в плеере. На несколько тренировок и одно выступление хватит, но даже максимальной громкости для переполненного бального зала будет недостаточно.
— Он вернется, княгиня, — хмыкнула Азалия. — Присядьте пока в саду и выпейте чаю. Уверена, вскоре мы подвергнемся нападению всего королевского оркестра.
Не угадала. Потому что следующими посетителями оказались монарх, казначей и придворный ювелир.
— Не тюрьма, а проходной двор какой-то, — пробормотала чуть слышно.
Азалия хихикнула, но тут же исправилась и изобразила на лице равнодушие и смиренное послушание. Молодец. Мне никогда не удавалось столь быстро подавлять эмоции. С другой стороны, век людей недолог. А эльфы за энное количество столетий могут многое освоить. Интересно, какова у них продолжительность жизни?
— Инес Танцующий Ветер, — безэмоционально кивнул повелитель, но яркий блеск глаз выдавал сумасшедшую заинтересованность.
— Ваше величество, — подпустила холода в голос и склонила голову набок.
— По просьбе наследника специалисты оценили алмазы. Без ущерба для государственного бюджета мы выкупили одну треть. Денежные средства перечислены на счет в гномьем банке.
— Прекрасно, — ответила равнодушно, хотя в душе разлилось ликование. При любом раскладе нищенствовать не придется.
— Остальное готовы обменять на артефакты или ювелирные украшения. Казначей проводит в хранилище.
— Нет, — ответила твердо и лаконично.
— Что? — напускная невозмутимость слетела с владыки.
— Я продам их драконам, — заявила с уверенностью, которой на самом деле не испытывала. Протянула руку ладонью вверх и настойчиво пошевелила пальцами. — Верните оставшиеся драгоценности, пожалуйста.
Лицо придворного ювелира надо было видеть. На мгновение показалось, что у него вырастут вампирские клыки и вонзятся наглой девице в горло.
— У ящеров нет столько средств, — заявил ушастый вурдалак, погружаясь в пучину отчаяния.
— Зато есть собственный банк, — вспомнила рассказ наставника о мире Эллия. Вовремя выпросила себе учителя. — Не смогут сразу расплатиться, придумают как выкрутиться.
Короля слегка перекосило. Даже напускное безразличие не помогло сохранить высокомерную маску.
— Впрочем, готова обсудить стоимость доступа к Русалочьему озеру, — улыбнулась с хитринкой.
— Нет, — поспешно ответил главный счетовод.
— Представьтесь, пожалуйста, — просверлила незнакомца подозрительным взглядом.
— Гаррель Белое Крыло, — приосанился собеседник.
— Понятно, — буркнула односложно и пригляделась повнимательнее.
Что-то многовато во дворце представителей подозрительного рода. Причем, встреченные личности занимают ключевые посты. Имеют доступ к здоровью членов правящей ветви и сокровищнице. Надо уточнить, куда еще могли раскинуть грязные щупальца пернатые злопыхатели. Их нежелание допускать владелицу ледяных земель к святыне начинает походить на паранойю. Или заговор. Причем вселенского масштаба.
