— Люди еда хоть и калорийная, но совершенно неправильная! Вам бы уменьшить содержание белков и жиров, а вот углеводов добавить. Огурчики там покушайте, редиску, лучок репчатый, петрушку, наконец. И жирок лишний сбросите, и морщины разгладятся.
Нет, все же рекламный агент был из меня неважный, да и шутки шутить, будучи окруженным пятью заинтересовавшимися странной едой ограми, было как‑то неразумно. Тем более что один из огров, ростом повыше Чуука, носил подобие кожаных доспехов и выглядел довольно воинственно, явно не чета глуповатой парочке охотников, посланных за мной.
— Люди, которые много говорят, – дураки. – Эти слова он произнес правильно. – Прибейте его! Только мяса побольше сохраните…
Воинственный огр в кожаных доспехах двинулся на меня, выуживая из‑за спины огромную дубину, также изготовленную из ствола дерева, только отесанную. Трусливый Чуук проворно спрятался за угол хижины Урука, не желая вмешиваться в драку. Кажется, он просто понял, что сейчас произойдет, и решил не рисковать шкурой. Довольно мудрый огр.
Тем временем меня атаковали. Но огр в кожаных доспехах оказался не проворнее своих бездоспешных собратьев, он даже промахнулся, когда ударил дубиной, – она вошла в землю в полуметре от меня. Но так, что та содрогнулась и в воздух взвились грунт, пыль и песок, на радость огрских ребятишек, издалека наблюдавших за развитием событий. Им, видно, никогда не показывали, откуда берется мясо, которое они едят.
Правда, огру в кожаных доспехах все же удалось меня удивить. Когда его дубина прижалась к земле, он внезапно начал орудовать ею, словно огромной скалкой, попытался раскатать меня в тесто. Если бы я зазевался хотя бы на одно мгновение, кости мои тут же превратились бы в муку. Поэтому я не зевал, а ловко перепрыгнул смертоносную дубину, нырнул под руку гиганту и, взобравшись по креплениям кожаного доспеха, как альпинист по зацепам, мгновенно обезглавил противника.
Кто‑то заревел. Кто‑то зарычал. Кто‑то жалобно заскулил. Двое огров распахнули рты и уставились на дергающуюся в конвульсиях тушу, изливающую литры крови на землю. А крови у огров было существенно больше. Какая‑то толстая и уродливая орчиха схватила трех или даже четырех детишек в охапку и рванула в лес. Несколько огров–мужчин сразу же последовали ее примеру, правда, забыли про детишек.
Нет, все же огры не были настолько агрессивными и кровожадными существами, какими их видели люди, особенно жители ближайших деревень. Их невероятные размеры, устрашающий вид, инфантильность и глупость, вкупе с пугающим, странным аппетитом, не представляли возможности людям оценить в принципе довольно дружелюбную расу.
Да, убивать их всех мне расхотелось. Только немного перевоспитать. Только для начала мне следовало надавить на их предводителя, а он, кажется, готовил что‑то жуткое.
— Плохое мясо должно сгореть! – Урук сжал в руке серебряный амулет в форме треугольника с крупным рубином в центре и направил на меня. И ему удалось напугать меня, чертовски напугать.
Я даже представить не мог, что подобная магия может существовать.
Огонь появился из‑под земли. Изворотливой змеей он вылетел у меня из‑под ног и по широкой спирали начал подниматься все выше и выше. Быстро. Невероятно быстро. Я оказался в некоем огненном колодце, на самом его дне, а небо над головой стремительно превращалось в точку. Что за тип магии применял огр, я не знал, как и его назначение. То ли он пытался просто запереть меня в этом колодце, то ли должно было случиться кое‑что еще, что‑то, что гарантированно убило бы меня.
А умирать мне очень–очень не хотелось.
Ситуацию спас Эфир. Так же, как делал это обычно. Мое сознание помутилось, и я, частично потеряв контроль над телом, двинулся вперед, постепенно облачаясь в черное теневое одеяние. Затем прыгнул вперед. Я почувствовал, как обожгло грудь, затем спину, ноги. И когда я перекатывался вперед, смягчая падение, то увидел, как огненная спираль внезапно уменьшилась в диаметре, вытянулась в длинную полосу и потом, ярко вспыхнув, исчезла.
Нет, настолько опасного мага я не мог оставить в живых.
Я прыгнул к двухголовому огру, с ходу нанося удар, но все равно не успел. Мои клинки лишь распороли воздух в том месте, где он стоял. Он использовал другую магию и просто испарился, словно тем самым сказав мне: «Встретимся чуть позже».
Стало тихо. Самые пугливые огры сбежали в лес, смелые осторожно смотрели на меня из‑за хижин, больших камней или иных укрытий, не издавая ни звука. Чуук, мудрый и трусливый огр, ждал меня за хижиной Урука. Его толстые ноги тряслись так, что только чудом хижина еще не развалилась. Подумав немного, я направился к нему.
— Пещера – это место, где вы держите пленников?
Огр захныкал, очевидно, проклиная свою несчастливую судьбу. Потом кивнул.
— Веди!
Чуук жалобно и хрипло заскулил, тяжело вздохнул и обреченно потопал вперед, в сторону небольшого возвышения, вокруг которого лежало множество камней, довольно крупных.
