– Да какой я новичок, просто, хорошо сохранился. Разве новички знают, как живец приготовить, как мутанты называются, что они плавать не умеют, как «бардак» достать?
– Бардак, говоришь? А «бардак» у тебя гражданский, переделанный там, на Земле, тут ведь у всех армейские нормальные «бардаки» с пулеметом, без бортового люка.
– Удача, случайно нарвался.
– Да? Конечно. Ты, с «пукалкой» поперся в новый стаб, как последний лох, удачно нашел там «бардак» специально для тебя подготовленный, видимо и споранов мешок нашел по дороге?
– Нет, споранов не нашел.
– Какого хрена тогда ты поперся в город?
– Тварей, как ни странно, было мало, одни лотерейщики, с них почистил немного. Только рубер один попался и то я не смог его одолеть.
– Не пойму под кого ты косишь? То ли натаскали тебя за два дня, что говорить, то ли ты матерый, под новичка заделываешься? – Шторм на всякий случай не убрал «Макарова» в штаны. – Что, есть и такой дар, выглядеть под молодого груздя? Этот, – он ткнул стволом пистолета в Бубку, – он-то может вообще в обратную сторону развивается, а? Эй, Бенджамин Баттон, сколько тебе лет?
– Восемь, – глаза Бубки перебежали от Рэба к Шторму и обратно.
– Восемь, половину просим, – Шторм сплюнул под ноги. – Я в шоке с вас, господа. Полгода в Улье и первый раз вижу не пойми кого.
– Полгода?
– Что, впечатлен?
– Наоборот, срок еще небольшой.
– Ха, небольшой, – Шторм усмехнулся. – А ну, ребята, поднимите руки, кто здесь больше полугода вялиться.
Руку поднял только мужчина, признавший в Рэбе новичка.
– О! Это наш ветеран, Большой Ух, и он жив только потому, что чует всё вокруг, а остальные здесь недавно и мало кто из них перевалит этот знаменательный рубеж. Ух, ты по-прежнему считаешь этого болтуна новичком?
– Он неправильный новичок. У него организм, как у человека, только попавшего в Улей, к живцу привыкает, иммунитет еще не развит, нет ни одного развитого умения, но мозговые импульсы, как у бывалого.
Шторм приподнял бровь над левым глазом.
– Как так?
– Так как-то? Ваш народный целитель точно не по кофейной гуще диагнозы ставит?
– Покажи, что умеешь. Ведь не бывает бывалого без умения.
Рэб понял, что его все-таки загнали в тупик. Он еще ничего не умел, и понятия не имел, какой дар в него заложит Улей. Что сочинять дальше не приходило на ум, но и сказать правду было не вариантом.
– Я, в некотором роде, уникум, застыл в физическом развитии. Вместо дара, Улей наделил меня проклятьем, мое тело никак не приспосабливается к этому миру. – Кое-как соврал Рэб.
– Чёт я не слышал о таком проклятье ни разу? – засомневался Шторм.
– Я же говорю, уникум, очень редкий случай.
– Раз ты такой мягкотелый уникум, сидел бы на стабе, споранами банчил.
– Сидел, но надоело.
– Куда путь держишь? – спросил Шторм.
– На север.
– Как Шерхан и Табаки? – хохотнул Шторм.
– Типа того.
– Таааак, «бардак» у тебя мы изымем, уж прости, такими вещами не раскидываются, вместо него дадим тебе вон ту развалюху, – Шторм указал пальцем на замыкающую колонну машину. – Она посажена на раму, так что таранить отвалом какого-нибудь спидера-лотерейщика годится.
– Но я…, – начал было Рэб.
– Не благодари, нам твоя жизнь ни к чему. Кислый? – позвал он громко водителя из предложенной на обмен машины, – подгоняй свой сарай к «бардаку».
– Стойте, мужики, я же просто пропаду без него, – взмолился Рэб. – Давайте рассмотрим варианты какие-нибудь, у меня водки несколько ящиков, продукты свежие. Все отдам, не забирайте «бардак».
– Ты, чмо бородатое, я тебе башку снесу! – раздался писклявый крик Бубки.
Никто не обратил внимание, когда он забрался назад в БРДМ. Из бортового люка торчал длинный ствол Тигра, направленный в Шторма.
– Бубка, не надо! – Рэб не на шутку испугался за жизнь пацана. – Бубка, положи ствол, у них пулеметы!
– А мне посрать, я в танке.
Шторм замер, боясь пошевелиться. Он понимал, что ребенок блефовать не будет.
– Бубка, это не танк и в борт пулеметом прошьется, – увещевал напарника Рэб. – Мужики, простите, недоглядел.
– Усмири выродка, – углом рта попросил Шторм.
– Бубка, не дури, у нас нет шансов.
– Есть шанс, я его грохну, а ты главным станешь! – выкрикнул из люка мальчишка.
– Устами младенца… – Рэб развел руками, удивленный неожиданным ходом мыслей юного товарища.
На лице Шторма появился неподдельный ужас. Он завертел головой, ища поддержки у своих напарников. Большой Ух спрятался за машиной и не показывался, Кислый не спешил подъезжать. Шторму хотелось отдать команду открыть огонь, но не ценой своей жизни.
Рэб и подумать не мог, что восьмилетний пацан сможет найти хотя бы подобие выхода из ситуации. Судя по реакции компаньонов Шторма, они были не так уж и против замены лидера. Рэбу, конечно, не хотелось возглавлять коллектив джентльменов удачи, но еще меньше хотелось потерять свой броневик. Оставить его у себя был только один шанс, вступить в эту банду, в надежде сбежать при первой подвернувшейся возможности.
– Мужики, возьмите нас с Бубкой к себе, послужим верой и правдой, – громко произнес Рэб.
Его предложение со стороны Шторма было встречено полным пониманием.
