– Черт с тобой, возьму, лишний штык не помешает. Скажи этому мелкому психу, пусть перестанет в меня целиться.
– Бубка, перестань пугать дядю! – Рэбу стало смешно оттого, как бородатый брутал превратился в трусливого мужичка.
– Перестану, когда ты вернешься в танк. Я не верю ему! – Бубка проявил уместное упрямство.
Рэб вопросительно глянул на Шторма.
– Иди, напарничек. Хорошо у нас сотрудничество начинается.
– Доверять будем, когда лучше узнаем друг друга.
Рэб направился к «бардаку» стараясь не попасть на линию выстрела. Обошел его кругом и забрался через верхний люк.
– Ты чего творишь? – спросил он у мальчишки, только сейчас опустившего винтовку. – Мы же договаривались, чтобы ты тихо сидел.
– Я…, мне показалось, что…, они хотели забрать наш танк. Нас же без него сожрут эти уроды.
– Ладно, ты на удивление сделал все правильно. Пока пристроимся к этим неудачникам, а дальше, как пойдет.
В закрытое бронещитком окно постучали. Рэб приоткрыл люк.
– Держи рацию для координации, – в щель просунули простую черную рацию.
– Спасибо. Мне какое место в колонне занимать?
– Первое, друг. Будешь у нас главным тараном.
– Тараном? – переспросил Рэб. Знакомое имя мутанта, которым он управлял долгое время, ностальгически резануло слух.
– Тараном, стрелять-то у тебя нечем.
Человек имел ввиду нормальный крупнокалиберный пулемет, который должен стоять в башне.
– Я понял.
– Слушай, куда скажут, туда и рули. Если попытаешься самовольничать, отхватишь в корму.
– Понял, не дурак.
– Давай, – мужик хлопнул по броне и вернулся к своей машине.
– Рэб, дай глоток, во рту пересохло, – попросил Бубка.
– Держи. Ох уж этот подростковый метаболизм. Мне оставь, не наглей.
Бубка протянул Рэбу «шейкер». Тот не успел налить из него живца, как в рации прохрипела команда трогаться. Пришлось сделать глоток через край, чтобы не замешкаться перед новыми друзьями.
Колонна избегала нормальных дорог с асфальтовым покрытием. Ходом пересекали их по прямой в самых закрытых от наблюдения местах. Рэб пришел к выводу, что новые товарищи – не самая главная опасность в округе, и сами всего бояться. Ясно, что «бардак» им очень бы пригодился.
У небольшой деревушки колонна остановилась. Одна машина пронеслась по центральной улице, выманивая мутантов на пулеметы. Крупный топтун, предводитель своры более мелких тварей клюнул на наживку и попытался ударить легковушку в борт, но не успел, зацепил ее вскользь, оступился и, поднимая пыль, закувыркался. Два спидера, рванувшие на звук двигателя, врезались в передний отвал и отлетели в стороны, как матерчатые куклы.
Топтун поднялся, рявкнул и бросился следом. Свора мелких тварей не поспевала за ним. За околицей, машина резко ушла вбок, подставив мутантов под пули. Пулеметы били одиночными, прошивая тело топтуна насквозь, не говоря о более мелких тварях. Потом ударили из стрелкового оружия. За несколько секунд от своры мутантов остались только дергающиеся трупы, поднимающие дорожную пыль и разбрызгивая из ран черную кровь.
Топтуна и потенциально несущих спораны мутантов быстро почистили и двинулись дальше. Бубка сидел на приборах наблюдения, приглядывая за обстановкой. Дело в том, что Рэб решил ехать с опущенными бронещитками, опасаясь стать первой целью для недругов Шторма, которые у него, судя по «долгожительству» его людей, должны были иметься. Через щели триплекса дорогу было видно плохо, Рэб постоянно съезжал на обочину и скакал по неровностям. Бубка, как штурман старался корректировать курс.
Команды Шторма привели колонну к реке. На желтом песке виднелись еще не высохшие следы протекторов автомобилей, совсем недавно пересекавших реку вброд. Колонна остановилась. Какой-то следопыт выскочил из машины, чтобы определить принадлежность следов. Он, как близорукий почти лежа, разглядывал следы, поднял голову с закрытыми глазами вверх, поползал по берегу на четвереньках, вскочил и подбежал к машине босса.
Рэб решил, что у человека имеется какой-то дар, раз он так дотошно подходит к делу.
– Разворачивайся, – приказ в первую очередь касался Рэба.
БРДМ развернулся и проехал мимо колонны, потянувшейся следом за ним. Снова неприметными дорожками, прячась за холмами и небольшими лесочками, колонна выехала к стабу. Рэба обогнала машина, в которой ехал Шторм.
– Стой! – раздалось по рации.
Рэб выполнил приказ. Шторм остановился в пятидесяти метрах. Не пойми откуда взялись два человека, убравших с дороги неприметную полосу с шипами. Рэб был уверен, что есть и те, кто держит на мушке. Шторм несколько раз показал рукой в сторону БРДМ.
– Хвалится, наверное, – решил Бубка.
– Однозначно, – согласился с ним Рэб. – Скажет, что добыл в неравном бою.
Шторм замахал рукой, приглашая продолжить движение. Помимо «ежей» дорогу к стабу преграждали фундаментные блоки и рвы. Защита от техники, но никак не от мутантов.
